下，已經半乾的衣衫貼在身上，撕扯得破破爛爛，白色的袍子被暈染化開的血跡弄得模糊一片。北堂隕臉上神色不定，忽而陰沉忽而猙獰，其間卻又攙雜著一種說不上來的古怪複雜表情，他頓了頓，剛要換下不成樣子的衣物，卻忽然聽見外面有人道：“父親？”
話音未落，一個身披青衫的年輕男子已走了進來，一面跨入房中，一面口中說道：“先前我見你不在房中，剛才卻看到亮了燈，這便……父親？！”青年的話只說了一半，另一半卻被眼前所看到的場景生生掐斷在喉嚨裡，沈韓煙微微睜大了眼睛，面上一片驚愕之色，不可思議地看著北堂隕衣衫凌亂一身血跡地站在當地，下意識地喃喃道：“這……這是怎麼了？”
北堂隕眼神微微一閃，面上卻若無其事，只沉聲道：“……回你自己那邊去，我這裡沒事。”沈韓煙見他衣衫破損，且全身上下還半溼著，片片被水化開的淡色血跡亦殘留在衣料上，他卻是自然不可能想到究竟發生了什麼，只覺得北堂隕看起來就好象是經歷了一場激烈的鏖戰一般，心下不由得微微一顫，道：“爹……”北堂隕低聲呵斥道：“我說了，沒什麼事！……你下去罷。”沈韓煙哪裡能夠放心，但眼見北堂隕態度強硬，且又臉色十分陰沉，因此一時間也不好再多問什麼，只得退了出去，北堂隕見他離開，這才喚人送熱水進來，以供他沐浴。
少傾，下人將裝滿熱水的浴桶抬了進來，北堂隕摒退所有人，等到室中只剩下自己之後，這才幾下扯去了身上破損的衣物，進到水中，剛一入水，身後的傷處便頓時格外疼痛起來，微微抽搐不已，前時在湖底之際，北堂尊越與他纏鬥在一處，後來二人藥性再也難以抑制，便做了那等事，彼此之間根本不似交合，倒彷彿像是搏鬥一般，毫無纏綿可言，只是一味地發洩……北堂隕神情莫測，忽然間卻低低獰笑起來，他看著手臂上被北堂尊越弄出的傷痕，伸出猩紅的舌頭在上面輕輕舔了一舔，嘴角卻露出了一絲扭曲的笑容：“二弟……嘿嘿……”
第二日上午北堂戎渡和往常一樣，身著家常的便服坐在書案前處理事務，一時周圍有四個太監在一旁靜靜站著，隨時準備服侍，書房裡擺放著許多書籍，看起來古香古色，室中的擺設並不見怎麼奢侈，更多的是淡雅之意，牆角的香爐裡燃著香料，整個房間內瀰漫著沁人心脾的香味。北堂戎渡手裡一頁頁翻閱著公文，等到看完將其放下之際，發現面前的杯子裡已經沒有了茶水，這倒不是伺候的人不用心，而是有規矩令內侍不得在他審閱政事時隨意近前，否則便有窺探朝政的嫌疑，一時北堂戎渡用手指敲了敲案面，不遠處立刻就有一個太監快步上前，垂手恭敬立著，北堂戎渡一面活動了一下手腕，一面吩咐道：“……再添一盞茶來。”
內侍應聲而去，須臾，便雙手捧著一隻金漆盤迴來，端上一杯香茶，淡淡的茶香十分醒神，北堂戎渡接過茶，輕輕抿了一口，若有所思，此時香爐裡燃燒著的香料發出細微的聲響，在安靜的房間裡顯得十分清晰，卻絲毫不能影響到他的思緒，北堂戎渡忽然放下杯子，起身在室中來回走動著，想著目前的一些事情，臉色便不斷地微微變幻，種種感受湧上心頭，讓他忍不住停下腳步，臉上漸漸露出陰鬱之色，隨即嘆了一口氣，重新回到座位上坐好，繼續拿起一份公文看著，就在這時，一個太監走了進來，輕聲稟道：“……殿下，谷大人已經到了。”
“……讓他進來。”北堂戎渡將手中的東西放下，淡淡說道，那太監忙躬身應下，小心翼翼地退了出去，出門穿過走廊，只見不遠處的走廊上時不時傳來腳步聲，乃是巡邏的侍衛在走動，門口尚且站著幾個一動不動的侍衛，神情肅穆，再向外還有迴廊過道，錯落有序地布立著宮女和太監，隨時等候吩咐，那太監到了外面，見谷刑正在靜候，便道：“……谷大人請隨咱家來罷，太子爺召見。”谷刑點了點頭，跟著這太監而去，在對方的帶領下穿過走廊，進入書房，只見光可鑑人的塗金磚鋪了一地，裡面佈置俱是一派天家之氣，上首北堂戎渡端坐在書案後，臉色淡淡，谷刑來不及想，立刻便拜下行禮，北堂戎渡擺擺手，讓他起來，隨後就命幾個太監退下，這才直接開口問道：“……孤前時吩咐你的事情，可已有了眉目不曾？”
谷刑聽他問起，便忙將近況一五一十地稟報了，北堂戎渡聽他說完，藍色的眼睛閃了閃，然後便拿起杯子慢慢地喝著茶，一時沒有說話，片刻之後，才皺眉說道： “也罷了……你聽著，現在孤要你加快程序，要儘快。”谷刑有些遲疑，微微抬起頭道：“爺雖是這個意思，但……”沒等他說完，北堂戎渡已經一