快點認錯。”
北堂佳期滿面委屈之色，但到底還是乖乖地聽從了北堂尊越的話，從男人的膝上滑了下來，帶著孩子特有的天真怯怯向北堂戎渡道：“露兒錯了，父親不要生氣了……”一面說，一面還在微微哽咽，見北堂戎渡神色尚未轉圜過來，不由得委屈地嘟囔道：“父親從沒這麼兇……”北堂戎渡剋制著自己，強忍住不沉下臉，一時起身拂袖而去：“……孤乏了，出去走走。”北堂尊越見狀，對北堂佳期沉聲道：“……以後再不許提起那個人，聽見沒有？”北堂佳期年紀雖小，可是也已經看出來大人們很不喜歡自己說起阿爹，因此只得一邊抽噎一邊點了點頭，北堂尊越這才朝外面喚進一個宮人，吩咐帶北堂佳期去吃點心，自己則起身出去尋北堂戎渡。
北堂尊越出了內殿，見北堂戎渡正站在廊下給一隻鸚鵡餵食，便走過去一手撫在對方肩頭，道：“……你跟她發什麼火，她才幾歲，能懂什麼，等大了點就全忘了。”北堂戎渡淡淡道：“我不是對孩子發火，而是覺得自己識人不明。”北堂尊越雙眉微揚，貌似漫不經心地道：“好了，都是過去的事情，還想它做什麼。”說著，轉過話頭：“……你現在東宮之中沒有主事之人，可想過要立太子妃？”北堂戎渡微微一頓，既而將手上的瓜子餵給鸚鵡啄食：“太子妃……也對，向來男主外，女主內，我這東宮若沒有人掌管，畢竟有些不便，況且現在宋氏謝氏各自都有了兒子，天長日久難免漸漸起了心思，也不是什麼好事，這太子妃也是該立。”
北堂戎渡說著，轉首看向北堂尊越：“那麼，你的意思是什麼？……這太子妃可不是我能立的，總要你下旨冊封才是，不知道你屬意誰？無非是從三名側妃當中選擇一個罷了。”北堂尊越只是低笑一聲，拉過了北堂戎渡的一隻手，在那白皙的手心裡一筆一劃地寫了一個‘牧’字，北堂戎渡見狀微微一停，眼內閃過些什麼，但隨即就平靜了神色，道：“也好，她家世也足夠……若是扶她上位，壓了宋謝二人一頭，她自己卻又並無子嗣，那麼這宮裡倒也彼此安寧，我原先……也基本是這樣打算的。”北堂尊越意態閒閒地撫摩著北堂戎渡烏黑的長髮，悠悠說道：“……此事眼下倒也不急於一時，等過些日子再說罷，朕到時候再下旨。”——
轉眼間已到了四月初，春日裡，東宮之中楊柳依依，百花盛放，空氣裡，盡是馥郁的花香。
“……久不見娘娘，眼下看著彷彿是清減了不少，好在氣色卻是極好的，我也能放心許多。”
室中檀香嫋嫋，謝妃穿一身絲錦製成的玫紅色宮裝，端正坐在上首，下方一名中年婦人眉眼之間與她有幾分相似，正抬眼細細端詳著謝妃，謝妃聽了母親這話，不覺眼圈微微一紅，說道：“母親心裡想念女兒，女兒又豈會不想念家人？以後娘常來宮裡坐坐，也能跟我多說說話。”謝夫人聞言，心中也有些傷感，卻輕嘆道：“娘娘如何說這樣孩子氣的話，東宮森嚴，又豈是隨意就好進出的？太子殿下寬仁，好歹總能讓我偶爾進宮探望娘娘一回，娘娘切不可在殿下面前提起讓我常來東宮行走之事，不然只怕會惹殿下不快，認為我們謝家不明事理。”
謝妃聞言，微微苦笑道：“這些道理女兒怎會不知道，只是……到底還是想念父親和哥哥們，一家人已經很久不曾見面了。”謝夫人忙道：“娘娘不要這樣說，雖說是一家子骨肉，可到底你父親兄長他們是外男，此處乃是太子殿下妻妾所居之處，後宮深重，怎能輕易就來此與娘娘見上一面了？”謝妃微微嘆息：“……母親，我也只是有此一說罷了，哪裡敢奢望呢。”
母女二人說了一陣貼心話，謝夫人自然不免問起北堂新來，關切道：“……卻不知皇孫近來可好？”謝妃聽母親提起孩子，面上不由得就浮現出一絲慈母的喜色：“娘你只管放心，新兒身子壯實，一向吃睡都很香呢，只是現在還睡著，就不抱來給娘看了。”按理說謝夫人身為外祖母，難得來探望一次，謝妃實在是應該讓母親看看外孫，但此時謝妃的行為卻並非性情涼薄，而是因為北堂新雖然是謝家外孫，但更是皇家血脈，不能不當心，更何況北堂新才是謝氏一族日後是否繁榮騰達的關鍵，乃是全家的指望，又怎能不捧鳳凰似的當成寶貝？
一時兩個女人絮絮說著話，聊些家常，未幾，謝夫人忽然略略壓低了聲音道：“……娘娘，眼下太子妃之位空懸，卻不知娘娘心裡如何打算，可有了章程？”謝妃微微垂眸，輕撫著護甲上鑲嵌著的寶石，沉吟道：“母親這話說得岔了，我又能有什麼章程呢，無非是看爺的意思，看皇上的旨意罷了，這件事，旁人都是急不得的