弟弟？”殷知白低聲道：“北堂，你雖有主意，不過凡事當心一些總是沒錯。”
北堂戎渡聽了這一番話，微微點頭道：“我都明白。”說著，忽然又一手拿起面前盛滿美酒的翡翠杯，對著殷知白抬了抬，笑著道：“……聽說你才得了個兒子？我前時一直在父親宮裡養病，昨天回去之後才知道了這事，還沒來得及給你道喜。”殷知白道淡淡一笑，飲了一口酒，道：“不是什麼大事，不過那小子長得倒還結實些，眉眼也略有幾分像我。”北堂戎渡隨口笑道：“我那丫頭也將將三歲了，說不定以後兩個孩子大了，還能結個親。”殷知白莞爾道：“也不知他日後成不成器，不然又豈能配得上大姑娘？”兩人隨意說笑一時，也就罷了。
中途北堂戎渡起身離席，前去方便，回來時經過長廊，無意中見到廊柱旁有兩個人正在攀談，北堂戎渡定睛略一細看，原來是鍾愈與一名三十餘歲模樣的官員，二人自然也已經看見了他，遂一同上前見禮，北堂戎渡點了點頭，打發了那名官員，既而對鍾愈說道：“……你怎麼離席了？”鍾愈凝眸看著北堂戎渡，不覺笑生兩頰，語氣和順地道：“方才我吃酒吃得多了，這才出來透一透風。”北堂戎渡略略點頭，一笑置之，只道：“……那你快進去罷。”鍾愈聽了，卻是情不自禁地執了他的手，細細端詳，見果然消瘦了些，心中自然疼惜，既而溫言款語地道：“倒是北堂你，才剛剛病好，怎麼卻一個人出來了？前時知道你病了，我心中著急，只是因你在漢王宮中休養，我沒法子去見，這才罷了……此時看著，你果然是瘦了許多。”北堂戎渡微咳一聲，將手從青年掌心裡抽出，一面長眉一軒，向對方道：“……宮中人多眼雜，你莫非也不知道顧忌些！”鍾愈聽了，怕北堂戎渡不悅，忙低首賠笑道：“是我孟浪了，北堂你不要生氣。”說著微微抿唇，覷著北堂戎渡道：“……等到遲些時候宴散，去我那裡坐坐可好？”北堂戎渡略一停頓，道：“也罷了。”鍾愈見他應下，自是歡喜，兩人又略說了幾句話，便一前一後地回到席間，分別在各自的位置坐了，旁人自是瞧不出什麼端倪來。
一時絲竹盈耳，歌舞繞樑，像這樣的宴會，哪怕流連一整天，也是尋常，未幾，北堂尊越起身朝後殿走去，不知是解手還是更衣，北堂戎渡見了，也不以為意，徑自繼續吃酒觀看歌舞，只是正當他自斟自飲之間，卻有一名小太監無聲趨近身側，輕聲說道：“……王上命奴才請世子過去。”北堂戎渡聽了，便放下了酒杯，隨著這人九曲八拐地到了後殿的一間暖室當中，門口只有兩個在北堂尊越身邊伺候的乾英宮近人，見了北堂戎渡過來，便躬身請他進去，北堂戎渡進到裡面，徑直穿入內室，掀開門外鏨銅鉤上懸著的大紅撒花軟簾，跨到屋裡。
裡面的地方不算太大，左側擺著一架四扇楠木櫻草色刻絲署錦屏風，一合博古櫥，靠窗是一鋪暖炕，上面鋪設著大紅氈毯並幾隻石青色金錢蟒引枕，兩張金心綠閃緞大坐褥，炕下一尊青銅仙鶴獻壽鼎內點著沉水香，幽香陣陣，一眼掃去，整個室中井然有序，佈置得並不見如何奢華，唯覺舒適，顯然是一處供人臨時休息的地方，北堂尊越此時已換上了一襲深紫色繡花立領窄袖對襟紐絆長袍，外罩竹葉紋白色圓領罩衣，兩邊肩頭繡著淡青色雲狀花紋，腰間束有黃黑兩色相拼寬腰帶，系一條硃色玉環宮絛，正倚在暖炕上喝茶，但見室中明亮的光線裡，襯出他整個鮮明的五官，挺直的鼻樑，極是從容挺拔，兩道眉毛春山悠遠，如同嶽峙淵停，雖說容貌過於俊美，甚至近乎妖異，卻被嘴角帶著的犀利給壓了下去，凜然有威，墨瀑般的長髮垂在腰間，整個人好看得簡直驚心動魄，聽見北堂戎渡進來的聲音，一雙懶洋洋半閉的眼睛便略略睜得開了些，往這邊看來，但很快又恢復成了慵懶的眯縫模樣，身軀舒服地往後一靠，道：“……怎麼這麼慢？”北堂戎渡很自然地在門口停住了步子，眼見這張流光溢彩的男性面孔，心下不覺突地一跳，眼中耳內再沒有旁人……這人，怎地卻生得這般美貌？
北堂戎渡思及至此，自然便轉過了視線，不肯瞧著北堂尊越出神，以免被對方嘲笑，只將精緻的眉峰微微揚起，眸中一動，並不掩飾心中的歡喜，向北堂尊越笑道：“……叫我過來做什麼呢。”北堂尊越凝神看了他片刻，眼角眉梢漸漸染上笑意，鼻子裡微微哼一聲，低聲笑斥道：“本王若不派人叫了你來，你還想喝多少？”北堂戎渡側首一笑，走過去往炕上一坐，一手扯住北堂尊越的袖子，放柔了聲音，只彎了彎眼睛，綻開笑色，朗朗笑道：“你做什麼這樣管束我，我又不是小孩子了。”北堂尊越見他嘴唇柔軟得如同沾衣欲溼的花