是形單影隻，兀自看那花開花落，空自一腔寂寥，縱是鏡中天香國色未改，卻怎奈得心意漸蒼……許昔嵋撫顏相對鏡中人，一時情腸百轉，縱有千言萬語，亦難描其中滋味，忽然輕輕笑道：“再有幾年，我就要五十歲了，從前我一直以為你從來都沒有贏過我，可是直到現在，我才知道自己輸了……晉臣，如果時光可以倒轉，我們可以重新開始，那該有多好。”
……在她最美好的年紀，心愛的人卻不在身邊，兩個同樣驕傲的人，哪一個都不懂得低頭，也不明白在情愛面前，從來都沒有絕對的輸贏……如果當初可以讓一步，是否如今就會截然不同呢？只可惜，這世上從來都沒有‘如果’，有些東西一旦失去，就永遠也不會再回來——
如果時光可以倒轉，我們可以重新開始，那該有多好。
……
後園亭裡四人尚自吃蟹說話，北堂戎渡拿著酒壺，給自己與沈韓煙、牧傾寒三人一一滿上了酒，旁邊牧傾萍正挑了個滿黃的螃蟹，手裡拿著銀質的小巧工具在剝蟹，指甲上塗了粉紅的蔻丹，十分精緻可愛，見沒有自己的份兒，便道：“怎麼厚此薄彼，卻不給我也倒上？”北堂戎渡笑道：“你一個姑娘家家的，喝這麼些酒做什麼，照我說，你連這螃蟹都不該多吃才是，萬一養成個楊妃一樣的胖妞，那就麻煩了。”其餘兩人聽了，都笑了，牧傾萍雙腮生赤，順手拿著正剔螃蟹的銀鑷子，就去敲北堂戎渡的手：“我打你個油嘴的，一日不嘲我兩句，你就不舒坦呢。”北堂戎渡避過鑷子，笑道：“罷了，明明吃螃蟹蘸的是醋，莫非你卻是蘸的辣椒油不成？不然怎麼火氣不小。”旁邊沈、牧二人見他們鬧得有趣，不由得都笑了，牧傾萍自己也掌不樁撲哧’一聲笑出聲來，笑罵道：“下回非弄些啞藥過來，暗暗哄你吃了不可，叫你這張嘴再蹦不出一個字兒來，那才真是安生了。”
一時間吃過螃蟹，四人洗了手，吩咐下人撤了席，重新換上席面，擺出一桌的時新果品，牧傾萍見湖裡魚戲蓮葉間，十分活潑可愛，便吵著要釣魚，牧傾寒生性有些冷僻，自不會和她一塊兒胡鬧，北堂戎渡又懶懶地不肯動，只剩沈韓煙性情平和，為人溫文爾雅，平時最為牧傾萍所喜，因此牧傾萍便叫人取了兩副釣竿來，拉著沈韓煙去了不遠處的湖邊釣魚。
亭中只剩了兩人，北堂戎渡從碟子裡揀了一塊點心，掐下一點兒捏碎了，撒向湖面，引得幾條游魚浮上來爭搶，卻聽牧傾寒忽然開口道：“……之前一路上，有事？”
他與牧傾萍不同，一身修為極高，且是見慣了生死的，自然察覺得到北堂戎渡身上剛來之時，還沒有散盡的血腥和殺氣。北堂戎渡聞言，便笑道：“嗯，路上遇到些事情。”說著，剝了些青嫩的蓮子下酒，順便也將一小碟剛剝好的蓮子推到牧傾寒面前：“用這蓮子佐酒，倒也別有些風味，你也試試。”
那左手推著瓷碟，真好似凝脂美玉一般，小指上戴著一隻亮晶晶的獅蠻戒指，牧傾寒一瞥之下，亦挑不出有絲毫瑕疵，再一掃對面少年的面孔，真真是軒岫無雙，比之他心愛的蓉蓉，還要精緻幾分，但牧傾寒情人眼中出西施，自覺這世上無人比得他的蓉蓉半點，任憑北堂戎渡俊秀難描，也不能令他目光多停留片刻，只是一時想起那人，面上神情倒是無意識地柔和起來，取了兩枚水嫩的蓮子吃了，道：“我酒量尚淺，眼下已有三分酒意，便不再飲，你且自便罷。”北堂戎渡見他眉宇間的神色忽然和旭如春日暖陽，有溫柔之色閃現而過，不禁略有疑惑，忽心中微微一動，知道牧傾寒大概是不知為何，卻是想起‘蓉蓉’來了，一時間心下暗歎，舉酒掩飾面上神色波動，望向遠處正在釣魚的兩人，笑道：“他們倒自在。”
牧傾寒亦依言看去，就見遠處岸上放著兩個繡墩，沈韓煙與牧傾萍正坐在湖邊，拿著魚竿談笑釣魚，周圍花木蔥鬱，荷香清新，伴著水鳥偶爾掠過，確是令人心曠神怡，不覺想起若是心中那人在此，自己與其相伴，閒看魚遊淺底，草木榮長，會是何等快意！思及至此，一時間竟是目中依稀有嚮往之色，靜靜無言。北堂戎渡無聲看他一眼，重新飲了一口酒，相逢對面不相識，大概指的便是如此罷……
晚間回到無遮堡，北堂戎渡換了衣裳鞋襪，見園裡的玉簪花開得正好，便吩咐人把帶回來的螃蟹蒸上，自己則去了遮雲居，請北堂尊越過去吃蟹賞花。
進了屋子，卻見北堂尊越正背對著他坐在桌前，旁邊一盞素紗燈擱在桌角，燭光舒展，北堂戎渡玩心忽起，走過去從身後一手捂住北堂尊越的眼睛，笑道：“在想什麼吶。”
北堂尊越拉下少年的手，道