北堂戎渡此舉做得十分隱蔽，舞樂聲聲之中，在座的其他人皆是把酒而飲，熱鬧非常，並沒有什麼人瞧出不妥，但鍾愈自己看在眼裡，卻是胸中頓時暢慰無已，直覺得再熨帖不過。
先前北堂戎渡乘船在海中之時，由於海上比起陸地來，要冷上許多，因此身上的衣物穿得也厚些，如今上岸之後，自然便覺得溫度上升了不少，於是一時待酒酣耳熱之餘，不免覺得有些發熱，身上熱乎乎地悶躁起來，此時酒宴已近尾聲，席間眾人興致濃醺，群情喧沸，面露醺醉之態，熱鬧以極，北堂戎渡見了，便不聲不響地起身離席退出，欲去換下此時身上的華衣。
一時北堂戎渡悄無聲息地獨自離席出了宴場，他自青宮中帶來的幾個內監專門負責貼身打理他的起居，於是此時早已在一處小廈子內安排好了茶水等物，各色物品都一應俱全，以便酒宴散去之後，北堂戎渡應酬回來時，可以隨時將一切都備辦得妥妥帖帖，方便服侍他，因此當北堂戎渡進來時，幾個內監便急忙迎上前來，忙不迭地端茶遞水，又伺候北堂戎渡洗臉。
北堂戎渡此時有一二分醺然酒意，眉梢隱隱有紅暈之色，遂用熱水一一洗了手臉，醒一醒神，既而從一旁的太監手裡接過用香料燻過的噴香柔軟毛巾，按在面間，將臉上手上的水跡細細擦乾淨，這才開口說道：“去拿幾件薄些的衣裳來，我要更衣。”旁邊一名太監忙應了一聲，未幾，就取來一套春衫，幾個人便服侍著北堂戎渡脫去華服，解下高冠，重新穿戴起來。
不一時，北堂戎渡便換上了一件鴨黃長衣，又在外面套上松花色的外衫，簡單以玉簪挽髻，作一副富貴人家的公子打扮，這才覺得頓時涼爽了許多，此時他估摸著會場上差不多也該散去酒宴了，因此也就不準備再回去，只踱到外面，散散身上的酒氣，身後自有兩個太監跟著。
鍾氏乃是西地第一大家族，綿延數十代，待北堂戎渡走到外頭，滿眼看去，只見到處是綠意茵茵綿延，翠色匝地，春花競開，宛如錦幕，各處雕欄玉砌，曲榭迴廊，無數亭臺樓閣裝點其中，錯落於林木之間，交相映照，構築宏麗精美，說不出地風光旖旎，果然是富貴以極之餘，又兼雅俗得體，雖與京中的王宮相比時，看得出有所不及，卻也盡顯豪門世家的氣派。
此時北堂戎渡站在階下，身後垂手立著兩個內侍聽候吩咐，旁邊的地上有被風吹落著的一些沾衣欲溼的杏花，自不遠處的宴會場地方向，還隱隱能夠聽見人聲笑語，意似嘈雜，似乎是已經散席了，外面的空氣果然比裡間更通透些許，藤蘿花木扶疏，假山嶙峋，乍暖還寒的春風裡，還依稀帶有一絲淡淡的迷醉酒氣，一時風過，樹上便抖落了幾點嫣紅的桃花花瓣，零落如同緋雪。便在這時，一道藏藍色的人影穿花度柳而來，不過弱冠年紀的模樣，容貌英俊，北堂戎渡微微凝目看去，原來卻是現任的鐘家家主鍾愈，他心下轉念之間，便燦然一笑。
卻說鍾愈待散宴之後，便獨自一路而來，只見不遠處兩個深青服色的太監在旁伺候，當先一名少年立於廊前的階下，風華正茂，體態修長，正是北堂戎渡，腰間繫著的桃紅束帶幾欲與旁邊的幾枝桃花匯成一色，一雙眼眸芬芳清澈似酒，乃是天然本色，眉目生動如同春水，欲語還休，一言一笑之間，當真是丰神蘊惑，倜儻呈露，像是蘊含著無窮的魔力，容色之俊美，實是世所難敵，直教人移不開眼睛，為之心折。其實北堂戎渡容貌絕倫這確實是事實，但卻未必是最主要的，更重要的是，他身上無時無刻都在散發出的那等複雜氣質，危險，華麗，深沉，糜亂等等，具備了無窮無盡的誘惑力，令人逃脫不了名為‘渴望’的毒……鍾愈眼見如此，頓時麵皮微微滾燙，直覺得心中意動難已自己，不免想起兩人當初雲雨翻覆之事，一時間念及至此，胸口火熱，意亂情迷，直欲將那人緊緊擁入懷中，縱情親狎一番才好，當下便加緊腳步，走上前去，卻礙於還有旁人在場，一時拿不定主意究竟應當如何，不好造次，因此二人對望了一眼之後，鍾愈便按照禮數，上前一禮，道：“……下官鍾愈，見過世子。”
北堂戎渡心下也自清楚鍾愈為何如此，於是便淡然一笑，只靜靜負手站著，開口放緩了聲音說道：“……不必多禮。”他停了停，絲毫沒有避開青年那隱隱有著火熱之意的眼神，只似有所指地微微笑道：“今日席間的那道太湖銀魚，果然卻是不可多得的美味……”鍾愈聞聽此言，凝目看著北堂戎渡挺拔的身姿，面上慢慢綻開偌大的笑容，道：“……世子喜歡就好。”
北堂戎渡璀然一笑，莞爾之餘，心中已是定計，於是便並沒有再說什麼，只是朝旁邊