盆爭奇鬥豔的稀品名菊，笑道：“要是你能以此作一首詩來，且讓我覺得好，便也罷了。”沈韓煙向來詩詞歌賦無所不精，在這些方面上的本事甚至還在北堂戎渡之上，因此倒也沒難住他，不多時，便作出一首，北堂戎渡細細品了一遍，不覺撫掌嘆笑道：“好了，算你贏了，昔日曹子建七步成詩，現今我家沈公子，卻也不比他差了。”沈韓煙心中微覺觸動，一時想起早年間的事，只真心唏噓道：“當年若非有北堂你，我也不知現下究竟如何……又怎來今日景觀。”
北堂戎渡見他眉目染暈，略帶酒意，一襲緗色錦衣，皓皓出塵，轉眼之間，與當年那個低眉順目的清秀少年已截然不同，心中也難免有些感慨之意，道：“我記得當初你才十二歲，那天你似乎穿著一身蜜合色的衣裳，戰戰兢兢的，後來，就跪在我面前……。”沈韓煙只覺得心底似被什麼東西微微撞了一下，怦地一跳，彷彿隱隱動容，又彷彿有無限溫軟之意，只笑道：“……嗯，你還記得？”北堂戎渡呵呵笑說道：“怎麼不記得，當時我還想呢，這人長得還真是好看，就留下他罷。”沈韓煙目清如水，澄淨而笑，哂道：“你當年才多大，原來竟那麼小就有知色之心了？”北堂戎渡只笑盈盈地注視著青年，笑意從心裡溢了出來，道：“那又怎樣，愛美之心，人人有之麼。”北堂戎渡說著，卻捏住了沈韓煙的手，只那樣笑著瞧他道：“不過到了現在，韓煙你自然是知道的，我真正看重的，又哪裡僅僅是你這副模樣而已。”
沈韓煙微微一笑，有潔淨氣息的溫暖右手已在北堂戎渡的手背上輕輕拍了拍——其實偶爾在某些時候，他也會想起過往種種，很明白北堂戎渡當真是對他有著真心實意的，並且這份真心在日復一日當中，已漸漸更靠近了親情與廝守的一面，越發濃厚，也越發不會割捨，只不過北堂戎渡待他的這份心，雖然與旁人是不同的，但終究，永遠不會是最動人心緒的那一種——
流水落花春去也，天上人間。情愛之事，重在痴迷，而非冷靜清醒，北堂戎渡一向風流不羈成性，但卻從不對任何人、事有所迷戀，稍加痴許，這樣的人，看似多情，可骨子裡，才是真真正正的無情無愛……
沈韓煙端起酒杯，向來世事無情，一切美好的表面之下，都有著永不可補及的惋惜與遺憾……他舉酒而飲，琥珀色的酒液徐徐入喉，心裡稍稍安慰，既而停杯一笑，擺一擺衣袖，道：“……對花飲酒，何其雅之，北堂，不如你我今日，共謀一醉。”
一百六十九。我心匪石，不可轉也
不一時，沈韓煙已是醉了，北堂戎渡命人安置他睡下，自己則獨自一人慢斟慢飲。
眼下時辰尚早，月色也還好，北堂戎渡閒來無事，忽然起了出宮走走的興致，他想了想，便換了一身尋常衣裳，去了乾英宮。
此時北堂尊越也不過是剛剛用過晚膳，見了北堂戎渡踏著月色而來，長身立在殿門口，身上是普通的殷實人家少年打扮，簡約合身，勾勒出修長的身姿，在柔和的光線中顯露出一個乾淨澄澈的表情，便不覺微微挑眉道：“……怎麼忽然穿成這樣？”北堂戎渡彎唇一笑，露出一點雪白的牙齒，帶著一絲少見的孩子氣，眼睛彎成了好看的新月弧度，將幾許微笑綻放在兩頰上，道：“……方才忽然想要出宮逛逛，你去麼？”北堂尊越自然不會不答應，便立時命人更衣，換上一件玄色便袍，北堂戎渡則在旁邊的妝臺前坐下，一面將黑髮散下來，簡單在腦後束起，一面取了些東西在臉上修飾，沒多久，鏡中便出現了一張普通的少年面孔，眼中有清澈之色，透出微藍的光澤來，他扭過頭來看向北堂尊越，笑道：“你也稍微弄一下罷……我想咱們兩個安安靜靜地去溜達一陣，可不想讓人認出來，沒得聒噪。”
北堂尊越聞言一哂，果真坐下來整理了一番，半柱香之後，父子兩個便已出了乾英宮。
二人走在街上，北堂尊越眼下看起來倒像是個普通的富家青年，身旁的北堂戎渡更是毫不起眼，與尋常的十幾歲少年沒有什麼兩樣，父子兩人並肩而行，信步之間自有一種靜謐舒暢之意，十分親密，街上的小攤雜鋪之流不在少數，賣果子吃食的，賣小玩意兒的，五花八門，各自吆喝著招攬生意。
北堂尊越走了沒一時，袖中一動，忽然無聲地牽住了一旁北堂戎渡的手，北堂戎渡一愣，扭頭看去時，就見北堂尊越面上一派泰然自若之色，無所顧忌的模樣，身量頎長挺拔，在後面拖開黑黢黢的影子，黑色衣袖下露出極白的修長手指，如同美玉流轉著微光，北堂戎渡目光被他牽動，心中微微一頓，神色之間閃過一絲訝異，從他的這個角度看過