想著想著，她不由得有些氣惱：那人先前分明是要打算離開了，難道這是在向她道別？！這算什麼？！竟是連句明白話也不說了！
冬葵見文怡面露異色，忙問：“小姐，可是有什麼不妥？！“又皺著眉對紫蘇道：“昨兒不是你在外頭上夜麼？有人在門外放了東西，你就一點動靜沒聽見？！”
紫蘇白了她一眼：“別說我，連張叔和連順兩個住在前頭的都沒聽見聲音，我是住後院的，哪裡就能聽見了？！”
顧家在西山村的小院前年曾經擴建過，在原來的基礎上又加蓋了一個後院，文怡平時過來，就帶著丫頭婆子住在後院，車伕等人住在前院，前院的廂房，同時也是張叔夫妻以及另一名家僕的日常起居之所。這樣一來，雖然行事規矩比顧莊要寬鬆多了，但與先前相比，卻更有章法，也堵住了顧莊一些好事者的嘴。
文怡接過那束零陵香，又將它丟在桌邊，淡淡地道：“別光顧著拌嘴了，東西都收拾好了麼？別漏了什麼，走了再發現，可沒法回頭拿。“冬葵與紫蘇兩人見她收了喜色，雖不知發生了什麼事，卻也不敢再鬧，雙雙安靜退下收拾各自的東西去了。
等文怡再叫人進房時，她已經吃完了飯，吩咐道：“差不多時候了，裝車吧。”紫蘇應聲去了前院傳話，冬葵看著婆子們將碗筷收了去，便倒了杯茶上來，卻發現原本放在桌上的花束不見了，她不由得疑惑：“方才的花呢？是不是哪位嬸子收走了？真是的，怎麼也不說一聲！”
文怡只是不經意地“嗯”了一聲，便捧起茶碗慢慢喝著。
冬葵猜不出她這一聲的意思，正在心下猜度著，忽然前院有人傳了話進來：聶家表少爺來了！”
文怡換上了喜色：快請。”然後起身略整了整衣裳，來到門前行禮問好：，大表哥安好？”
聶珩微微喘著氣，臉色倒還紅潤，嘴邊掛著溫和的笑；“表妹安好，我正有話要跟你商量，聽說你今兒就要走了，忙忙騎馬出城來了，還好你尚未出發。”
文怡心生疑惑：“是什麼事？大表哥快進屋說話。”
不一會兒，兩人在屋中坐下，又讓丫頭上了茶，聶珩方才開口道：“我聽說你叫人以顧老夫人的名義放話，願將去年收穫的紅薯免費賃給別人耕種，只要對方秋收後上交兩成收成，這可是真的？”
文怡點了點頭：“確有此事。今春雨水少，我聽村裡老人說，興許會有旱情，因此叫人改種了耐旱又長得快的玉米，原本預備做種的紅著就沒了用處，只好用這個法子賃出去，一來可以讓多一此人種耐旱的紅薯，免得真棄旱情時沒了收成，二來……也是覺得這麼多紅薯沒法處置，賃出去還能收此回來呢。”
聶珩皺了皺眉，壓低聲音道：“表妹怎的不事先跟我商量一二？你雖是好意，但外頭難免有人以小人之心胡亂猜度，說你有意奪人田地呢！這可不是什麼好名聲！”
文怡笑了笑：“大表哥不必擔心，我當初將紅薯賃出去時，就想過這一點，因此跟那些農戶立下契約，不用他們以田地做抵押，秋收只要二成收成，也可按原價折成銀子，若是今年欠收，便順延一年，只收一分利息。因一戶最多隻能領走二百斤紅薯，在最貴的時候也不過是三五兩銀子的事，尋常農戶手頭再緊，至多一二年就能還上了。便是有人傳我意欲奪他們田地，也要人家信才成呀？”
聶珩稍稍鬆了口氣，笑道：“原來表妹早有準備，只是如今有不少人家要農戶以田地相抵，才肯借銀子、糧種或牲畜，若到了秋收時候，農戶還不上，就把田地奪走。世情如此，也難怪別人誤以為你也要這麼做呢。”
文怡低頭道：”想要給家裡新增產業，也是人之常情，只是逼得太緊，也不是好事，須知兔子被逼急了還咬人呢，別家與我無干，我也管不著，大表哥可得多勸勸舅舅舅母，讓他們千萬別做這樣的事才好。”
聶珩嘆了口氣：“你也知道縣城人家這樣做的不是一兩戶，母親也有幾分動心，雖然叫我攔住了，但舅舅家的事我卻不好插手，只能從旁勸說一二了。不過表妹放心，以秦家的家風，便是真奪人田產，也不會鬧出事來的。”
這種事誰又說得準呢？文怡想起記憶中的民亂，她離得遠又是深閨女子，知道的東西不多，但也曾聽別人說起，是因為早情導致糧食欠收，農戶還不了債，就被城中富戶奪走田產、趕離家國，因走投無路，有幾個性情暴虐的，便領頭燒了債主的家，不到三天就拉起一隊人馬鬧起來了。在那場民亂中，平陰富戶十家就有九家遭了殃，甚至家破人亡，只有幾家向