的逆子，還顧忌名聲好不好了？倘或他在外頭稍加註意，也不致於到今日。我榮國府世家清白。大好名聲全讓他這個孽障給敗壞了。”
只是口裡說著，手裡舉著的雞毛撣子到底放下了。這會子藏在後頭的清客相公們也都趕上來，攔的攔，勸的勸，賈政的臉色方才緩和了一些。
那單聘仁開口說道：“老爺何必動怒，那些也不過是坊間傳言罷了，未必是真。”
清客詹光也頷首附議道：“正是如此。老爺也該聽聽寶兄弟的辯解。如此不分青紅皂白上來就打，倘或傳到裡面老太太的耳中，豈不是讓她傷心了？”
賈政向來迂腐忠孝，聽見清客們如此勸說，也怕打壞了寶玉在賈母那裡不好交代，只得悻悻的冷哼一聲，隨手將雞毛撣子扔在地上。
賴瑾窺其顏色，還以為賈政依舊因寶玉廝混內幃的緣故而生氣，不免開口勸道：“寶玉天資聰穎，性格純真且又綿軟，到底也不過是喜歡和自家的姐姐妹妹多玩鬧一些，這也不是什麼大錯。只以後年歲大了，也就改了。”
賈政怒斥道：“倘或只是這些個，這麼多年我都習慣了，又豈會輕易動怒。我氣的是他不知長進，同你一年進學，比你還長了一歲，如今你已高中探花，入朝為官。一朝成了天子最為寵愛的近臣。如今提起六試探花賴子瑜的名字，何人不知，何人不曉？可寶玉呢，今年也都十三四歲的年紀，別人家的孩子早出去建功立業了，他依舊在內幃廝混著。連個童試也沒過——這也就罷了。可他如今打著進學的幌子，竟然在學上同那起子下流種子行那陰陽顛倒的猥、褻之事，實在叫我難以忍受。”
說到此處，不免怒氣更勝。立刻吩咐下人道：“傳我的命令，自此以後再不許那秦鍾進府來。也不許他進賈家的私塾唸書。倘或他再敢登府，就亂棍給我打出去。”
賴瑾聞言，知道這秦鍾與寶玉相好之事大抵事發，雖然不知是誰的耳報神這麼快，但也不敢狠勸反而觸怒賈政。只得轉口說道：“此番從西北迴來，路上帶了些土儀特產送給老爺。還有兩本罕見的遺世孤本，還請老爺觀閱。”
賈政向來喜讀詩書，聽見賴瑾說給他帶了兩本孤本，越發欣喜。當下拉著賴瑾的手進了書房，同賴瑾親親熱熱的說了好一會子話，又囑咐他晚間定要在府上吃飯，又囑咐他平日看書要注意時辰，別傷了身子，又囑咐他在翰林院當差的時候言語謹慎，切莫自恃才高而得罪了院裡的老學士們，告訴他目下年歲尚輕，不必急著建功立業，要紮紮實實地在翰林院呆住了，結交大半人脈，就比什麼都強……其慈愛優容比待寶玉還要更勝三分，叫人觀之實在無語。
吃了一頓茶，賴瑾藉口要給賈母請安，實不能再做耽擱，方從書房退了出來。帶著垂頭喪氣的賈寶玉逶迤行至榮慶堂。路上不免問道：“你同小秦相公究竟是怎麼回事兒，怎地把老爺氣成那個樣子？”
賈寶玉吞吞吐吐的說道：“不就是相互結為契兄弟罷了。我瞧見大家族中子弟多有此事，也沒什麼大不了的。”
賴瑾嘆息一聲。大業朝男風鼎盛，時下官宦貴族也都以養著孌童小戲為風流韻事，倒也沒什麼大不了的。可壞就壞在寶玉如今才十三四歲的年紀，那秦鍾又是牽牽連連的自家親戚，論輩分還得管寶玉叫叔叔。這當中便牽扯到了一層倫理世故。且他姐姐秦可卿在寧府那邊的風評本也就不好，幾項疊加，自然就成了醜聞了。
只是這種話賴瑾不能同寶玉說，只得嘆息勸道：“自此以後你可改了罷。好歹也少挨些打才是。”
賈寶玉猶自不忿的說道：“倘或比起那些仗著家世就胡作非為的混賬紈絝來說，我這點子風流韻事也沒什麼大不了的。二老爺從來看我不順眼，這次也不過是尋個藉口打我一頓罷了。”
“你倘或真是個無可指摘的人，二老爺即便是想挑毛病也挑不出來。何況他是你的親爹，難不成還想仇人似的，專想著你的不好？”
賈寶玉越發不順的撇嘴說道：“我知道他的心思。不過是想叫我學那些國賊祿蠹之流爭名奪利罷了。卻也不想想我們這樣的功勳世家，本就時代傳襲，靠著祖宗餘蔭也能一世富貴。既如此，憑白做出那麼多的勤奮刻苦做什麼？看在旁人眼裡，豈不覺得扎得慌？”
賈寶玉一番意有所指的話聽得賴瑾一愣。不知道他從外邊誰的口裡學了這些混賬話。當下又好氣又好笑，不免開口勸他道：“祖宗的餘蔭照料也不過是承官襲爵，如今擔著府上爵位的可是大老爺啊！”
賈寶玉微微一愣，賴瑾立刻轉口說道：“還有那秦鍾小爺也未必