面上略微閃過一抹詫異。
薛寶釵沉吟片刻，有些艱難的說道：“自我入宮服侍公主殿下以來，也算是勤勉忠誠。公主殿下又是個平和溫婉的性子，待我們這些陪侍也好。皇長孫殿下曾在公主殿下跟前偶爾提過我兩次，可是公主殿下認為皇長孫殿□份尷尬，並不是良配。因此一直推脫不允。還私底下同我說，倘或我願意，可以為我另擇一位王公之子，雖然以我的條件不能為正妃，但為側妃也是好的。”
賴瑾不知道該說什麼，只得開口笑道：“公主殿下也是為姑娘考慮，姑娘好福氣。”
薛寶釵脊背挺直，看著賴瑾說道：“瑾弟弟入朝為官，又陪伴聖駕。自然也明白皇長孫殿下是義忠親王之長子，就憑藉這個身份皇長孫殿下以後富貴安逸有之，但也僅此而已。其餘公主殿下為我選的不拘是哪位王公親貴，總是比皇長孫殿下要好一些。與我自己而言，聽公主殿下的安排是沒有錯的。”
賴瑾頷首應道：“姑娘言之有理。”
薛寶釵聞言，眼中閃過一抹決然，開口說道：“可是在我看來，在薛家的立場上看來，我要是嫁到皇長孫府，才能得到最大的利益。”
賴瑾心下一跳，猛然抬頭看向薛寶釵。
薛寶釵十分平靜的說道：“我知道自聖上登基以來，義忠親王老千歲雖然表面安分守己，但暗地裡沒少給聖上添堵。先有江南官場與鹽商相互勾結一事，後有西海沿子將官貪墨戰死傷殘士兵封賞，樁樁件件都是能動搖國祚的大事。聖上恐怕也恨不得除義忠親王黨羽而後快。但是義忠親王老年歲自六歲被封為太子，母族強盛，又替上皇監國多年，旗下黨羽眾多。聖上想要將之一網打盡，以目下之功，所籌謀者還需很多。”
賴瑾覺得自己隱隱約約明白了薛寶釵所籌謀之事。
果然，就聽薛寶釵沉聲說道：“倘或我能借此機會嫁入皇長孫府，就有很大的機率接觸到義忠親王黨羽一脈最核心的部分。我會努力將我探得的情報稟報聖上，以換取我薛家的長盛不衰。”
賴瑾手下一鬆，青花瓷官窯填白茶盞垂直掉在地上，“哐啷”一聲砸成兩半。
薛寶釵微微一笑，開口調笑道：“自我印象中，瑾弟弟一向沉穩內斂，倒也沒見過你如此閃失錯愕。”
賴瑾卻沉聲說道：“這件事情太過危險。我覺得寶姐姐還是以自己為重的好。朝堂紛爭，自然有朝堂的解決之道，沒有必要牽扯到後宅。”
薛寶釵搖了搖頭，沉默半晌，彷彿回憶什麼似的幽幽說道：“我們薛家，雖然是皇商之家，但亦是功勳之後。爹爹在時，金陵多少仕宦清貴之族威勢權柄遠不如我家。南京舊都，豪強仕宦多如過江之鯽，也唯有我們薛家以皇商之資擠入四大家族。當時的威風赫赫，榮耀顯達自不必細說。”
薛寶釵說到此處，彷彿又看到了當年薛家威風顯耀的一幕。就連一旁靜坐不語的薛姨媽也忍不住感慨道：“那時候的薛家當真是非同一般。雖然只是皇商之資，但多少豪族仕宦競相拉攏，試圖攀親。我爹爹當年也是百般籌謀，才能將我嫁入薛家。只是如今……可惜了了。”
薛姨媽神容黯淡，薛寶釵也是一臉的唏噓。
“當日爹爹還在時，對我異常喜愛。說我聰明伶俐，肖似父親。且天資心性較哥哥高過十倍。尋常男子十來個也算計不過我一個。因此對我寄予厚望。自幼便請先生教我讀書識字，甚至連做生意的時候也從不避諱我。那時哥哥年紀輕又很貪玩，並不喜歡跟著父親下鋪子打點，爹爹還笑著說今後家中生意就由我幫襯著哥哥。說只要有我在，他哪怕去了也能安心。”
薛寶釵說到此處，情動之下竟然紅了眼眶。薛姨媽也不知想到了什麼，眉頭緊鎖。然後傾身向前，將薛寶釵摟入懷中。薛寶釵默默含淚，哽咽不語。
賴瑾和她認識這麼多年，頭一次見她情緒如此外露。饒是其中有五分做戲，恐怕剩下五分也是真情。畢竟在這種男權至上的時代，家中失了頂樑柱，唯剩孤兒寡母，就算身處富貴之家，日子又能好過到哪裡去？
賴瑾的臉上微露憐憫，薛寶釵看在眼中，心下一鬆。
“父親天資卓絕，手段凌厲。先前在世時薛家生意已經遍佈大業，麾下買賣承具數不勝數。只可惜那年巡視外省過後，便染了重疾去世。因走的急，家中什麼事情都沒來得及吩咐。我雖然自覺聰明，但不過區區女流之輩，長日間拘泥在深宅之中，所能做的事情實在有限。自那以後，家中外省的生意便漸漸不如從前。我知道是有些管事夥計們見父親沒了，哥哥又是個好欺騙的