見了什麼人，可有什麼收穫？”
賈璉整理一番思緒，開口說道：“那兩人自稱是漕幫大當家和二當家，因最近生意越發不好做，所以想另尋一些出路。只因打聽到我的身家背景，又知道我與林姑父和賴伯父的關係，方才與我結交。不過我觀其言語神色，恐怕這件事情他也不是最後能做主的。不過是背後那人推出來與我們先行接觸罷了。”
林如海和賴尚榮兩人對視一眼，只覺得和他們推測的相差無幾。賴尚榮沉聲說道：“我記得當年義忠親王老千歲還是太子的時候，這江南官場有泰半人脈都是他的門下。其中便有一條傳聞，說前太子已經拉攏了當地販賣私鹽最大的勢力漕幫，一面以官鹽謀取政績，一面販賣私鹽謀取暴利以籠絡其他官員。不知這傳聞是否屬實？”
林如海緊皺眉頭思討半日，方才頷首說道：“老夫剛來江南官場之時，自然也聽說了這個訊息。只是這麼多年以來，義忠親王老千歲的門下向來少與漕幫之人正面交道。因此其具體情況如何，我竟也不太知道。”
賴尚榮緩緩說道：“如今陛下旨意，叫我們肅清江南官場。說白了也是有剷除異己之意。想必這些個官員瞧見形勢不好，因而狗急跳牆，聯起手來對付我們也未可知。”
林如海沒有答話。不過看來他心裡也是這麼想的。如若不然，林如海在江南官場也算是經營數載，老樹盤根，又豈會輕易被人下了毒，以致性命垂危？
這廂賈璉看林如海二人思討半晌也不說話，不禁有些急切的催促道：“我如今已經和漕幫的人接洽上。觀其形色，他們雖然對我未必是全然放心，但也隱隱信了大半。接下來我該如何舉動，還請兩位老爺示下。”
林如海回過神來，衝著那賈璉說道：“你再說說你們昨日具體都談了什麼？”
賈璉回憶道：“昨兒晚上也沒說的太多。我只說我對販賣私鹽也很有興趣，但是更擔心國法律例，傳出去恐怕是削爵抄家的大罪，竟不敢草率決定。他們便也隨意應付了一些話。大家便開始吃酒取樂。想必是還不怎麼相信我，需要再觀察一段時間。我這邊害怕問的多了反而引起他們的懷疑，倒也不敢表現出太著緊的樣子。只是無可無不可的吊著他們。和平日裡逢場作戲差不多。”
林如海和賴尚榮點了點頭，說道：“是了。如此才證明他們是真的想同你做這筆生意。既然如此，你便依著本性繼續和他們周旋就是。左右我們還有一年的時間，也並不急切。而他們率先找你也必然有拉攏你的緣故。只怕忍耐不了多久便要找你細說。你自己掂量著火候，先同他們周旋著罷。”
賈璉聞言，表示明白的點了點頭。然後刻意看了賴瑾一眼，斯斯艾艾的不好說話。
賴尚榮於昨日已從賴瑾口裡得知賈璉如此配合的緣故，心中好笑，面上卻徑自說道：“你放心。此整肅江南官場，必然會騰出不少空缺。你又是自告奮勇收拾這群販賣私鹽的。倘或真的奏效。無異於斷了某些人的爪牙。於你自然是功不可沒。憑藉此功勞，我和林大人再一同上書舉薦，相信請聖上將你調到江南來，也是十有八、九，水到渠成的事情。”
賈璉聽了，心中越發振奮。當即拍著胸脯打包票，只說定然促成此事。
林如海和賴尚榮二人但笑不語，倒也鼓勵了賈璉好些話。無非是以利誘之，說的人別有用意，聽的人自然也是想入非非。一時間唯有賴瑾和沈軒兩人看得偷笑，也不與眾人理論。
如此這般又過了兩三個月，賈璉這廂同漕幫的人已經接觸了不下百十餘次。兩方俱都是虛以委蛇，經過你來我往的試探，漕幫以及背後的人想是對賈璉放了心，終於主動談及販賣私鹽之事。
賈璉微微一笑，把玩著手中酒杯，輕佻笑道：“我還以為你們只是隨便說說的，怎麼，竟也真有此意？”
那漕幫二當家的開口笑道：“璉二爺這話說的好不心虛。難不成你心裡就不想多賺幾個錢花花？”
“我還是先前的話。這種事情也未必就全無風險。我如今隨你們出來，有吃有喝，又玩的樂呵，又很不必我自己花錢。我便也覺得自在的很。那販賣私鹽一事，雖說利大，但終久是觸犯律法的行當。倘或沒人發現也就算了，倘或真的抖摟出去，我又有何面目去見林姑父和我家裡人？”
想是眾人暗暗打探了賈璉的行事作風，聽到他如此說話，反倒不以為意。各個心照不宣的點了點頭。向來沉默寡言的漕幫大當家的笑道：“璉二爺倘或真有這個心思，今次便是個絕好的機會？”
賈璉不以為然的輕笑一聲，挑眉問