小了一歲的賴瑾已經高中舉人，兩個人同時進學，同時讀書，賈寶玉身份又比賴瑾高了那麼多，如今卻還只是個白身。
當下神色有些清冷的哼了一聲，沉聲斥道：“人家賴瑾如今不滿十二歲，已經是舉人了。你如今也十二三歲的年紀，竟還在內幃中晃盪著，也不嫌羞恥。”
賈寶玉冷不防被賈政劈頭蓋臉的一頓罵，只覺得有些發懵。當即委委屈屈的看了賈母一眼，賈母有些不滿的皺了皺眉，開口說道：“當日寶玉風寒不起，是我做主叫寶玉暫且免了童氏，來年再考。如今你這是怨懟我了？”
賈政聞言，立刻起身，躬身賠罪道：“孩兒不敢。孩兒只是——”
“好好的中秋月圓之日，又恰逢瑾兒高中喜上加喜。你不說添些歡笑之事，反而掃興。”賈母說著，擺手趕人道：“你去前頭和爺兒們們吃酒去罷，別呆在這裡，反而壞了我們娘兒們的心情。”
賈政見狀，只得起身說道：“孩兒只想著陪伴母親——”
“我不用你陪。你外頭招待爺兒們去罷。”賈母說著，也不玩牌了，起身說道：“你去罷。我同姑娘們釣一會魚，吃兩盅酒，至晚間祭月的時候你們再過來。”
賈政聞言，輕嘆一聲，只得抱拳說道：“既如此，孩兒先行告退。”
語畢，轉身走了。臨過賈寶玉身邊的時候，還神色冷淡的瞥了寶玉一眼。將人嚇得腳步一挪，避到了賴瑾身後。
待賈政的身影完全消失在後花園兒中，眾位姊妹們不免開口笑道：“瞧瞧這個人，平日裡四下亂竄跟個猴兒似的，怎麼一到了老爺跟前，就老實的跟貓兒似的？”
賈寶玉不好意思的看了眾人一眼，開口笑道：“不如我們吟詩吧！吟月吟花，總好過這麼呆呆的坐著。”
眾姊妹聞言紛紛叫好。賴瑾雖然素來缺少捷才，但讀了這麼多年詩書，也不至於應對不上，少不得也跟著眾人吟了一回。
至晚間月圓如銀盤，合家大小在後花園子裡鋪設桌椅，拜過月神，吃酒賞月，更是越發盡興。姊妹兄弟們一直玩鬧到夜半實在掙扎不住，方才胡亂睡了。
鄉試放榜次日，京都順天府尹在國子監舉辦 “鹿鳴宴”宴請新科舉人。是日，賴瑾穿戴整齊坐著馬車前往國子監。剛下馬車，就聽身前傳來一聲笑侃道：“賴小三兒，你怎麼這時候才來？”
賴瑾抬頭，看著國子監門前站著的一個年約十六七歲的清俊少年，正是同屆好友陸子明，略微皺了皺眉。這人的父親陸柯乃是翰林院學士，和自己父親很相熟。自己得了父親的囑咐，往日間也常去陸家登門拜訪，討教學問，一來二去和這陸子明也就熟了。陸子明這人，說來也算是個少年才俊，家學淵源，但只一件，這嘴太過促狹，生平最喜之事就是給人起外號。
陸子明見賴瑾不滿皺眉，少不得張手笑道：“這個也不怪我。誰讓你縣試、府試、院試、鄉試都考了第三名。如今這賴小三兒的名聲可是傳了出去，可不獨我一個人這麼叫。”
賴瑾無奈的嘆息一聲，走到陸子明跟前兒，悄聲說道：“你才是小三兒，你們全家都是小三兒。”
陸子明和賴瑾相熟已久，早知道這孩子不像外表看上去那般溫潤而言。聽聞此言，倒有些樂不可支的笑道：“我若是能考第三名也還好了。誰讓我才考了乙科第二十一名。如此泯然與眾人，自然連個稱號也都沒了。”
賴瑾瞥了陸子明一眼，輕哼一聲。
陸子明身旁的一個二十來歲的溫潤青年開口笑道：“這便是這屆最小鄉試的舉子？”
賴瑾聞言，但笑不語的打量著青年，陸子明開口介紹道：“這是秦牧，字子野。我的同門師弟，對你已經仰慕許久了。”
然後又指著賴瑾笑道：“這便是有史以來我朝最年幼的舉子賴瑾，年方十一，如今並無表字。”
秦牧有些讚歎的看了賴瑾一眼，開口笑道：“常聽世人傳言賴家神童，如今一見，果然名不虛傳。”
賴瑾淡然笑道：“秦兄謬讚。依我看秦兄才是溫潤爾雅，國之棟樑。”
一旁陸子明湊趣問道：“他是國之棟樑，那我是什麼？”
賴瑾白了陸子明一眼，隨口說道：“國之棟樑你是當不得了，國之蛀蟲也還罷了。”
陸子明氣結，拉著賴瑾不依不饒說了好些閒話，方才一同進去拜見同考官及房師。
因賴尚榮如今不過十一二歲的模樣，身量尚小還未長成。站在一群或風度翩翩或穩重儒雅或耄耋白鬚的書生當中尤其顯眼。眾人一看便知曉這人