好自為之。”
言畢，邁著步子越過襲人，緩緩向榮慶堂走去。
一夜無話。次日一早，賴瑾在榮慶堂吃過早飯，又和賈母閒聊好一會子方才家去。因此時已到年下，街上各處張燈結綵，來往行人都在置備年貨，走街串巷的貨郎們揚聲吆喝著，氣氛越發熱鬧。
賴瑾剛剛走到家門前，街對面就有幾個小子高聲喊道：“好容易見到一次，和我們玩一把彈珠如何？”
賴瑾回頭，瞧見是林之孝家的小子林祿，還有國公府上幾家下人的小子，不由得勾嘴輕笑。那林祿家的見賴瑾只是微笑也沒言語，便開口激將道：“或許進士家的小爺如今身份尊貴，看不上我們這些個童年玩伴了也未可知。”
賴瑾笑罵道：“好你個林祿，果真是狗嘴裡吐不出象牙來。真不知道林大伯和林大娘兩個成日間悶嘴葫蘆似的，怎麼生出你這個牙尖嘴利的猴頭小子。”
那林祿聞言，開口笑道：“我這算什麼牙尖嘴利，你是沒瞧見我那姐姐。那才叫一個言語鋒利，十個我趕不上她一個。”
賴瑾這才想起林之孝家的大姑娘林紅玉，搖頭輕笑。也不同林祿理論，反而開口問道：“你們適才彈彈珠，都誰贏了？”
林祿挺胸笑道：“自然是我——除了我，還有誰？”
賴瑾隨口問道：“彩頭是什麼？”
林祿白了賴瑾一眼，口中說道：“我們家是什麼樣的人家，如何能同你們比得。又哪裡來的彩頭，不過是白玩玩罷了。你到底玩不玩？”
他身旁吳新登家的小子吳一平介面說道：“你若是同我們玩兒，贏了的話我們兄弟幾個合夥請你吃好的。若是輸了，也不用你掏錢安排我們什麼，只每日抽出一刻鐘的時間教我們識字。我們依舊每日請你吃好吃的，如何？”
頓了頓，吳一平又笑著解釋道：“也不是今後都賴著你。這不是年下義學放假了嘛。你就這年前年後教我們認幾個字兒，等來年義學開了，我們也不耽誤你金榜題名。如何？”
一句話未落，眾小子紛紛起鬨道：“這倒是個好彩頭，瑾小子你應不應？”
賴瑾搖頭好笑。他說這幾個小子平日瘋玩的厲害，連個影兒都抓不著，怎麼今日竟跑到他家門前玩兒來了。原來是在這裡等著他。
這麼想著，賴瑾開口說道：“大家都是兄弟，你們若想識字唸書只說一聲便是。兜兜轉轉繞這麼大個圈子，也不嫌累得慌。”
說著，招手同幾人說道：“你們同我進來，我現在便教你們認字。”
一眾小子聞言，不由得面面相覷。
賴瑾上了階磯但覺身後沒動靜，不免回頭檢視。卻見林祿幾人依舊呆愣愣的站在街上。賴瑾好笑說道：“都愣著幹什麼，還不進來說話？”
眾人這才斯斯艾艾的上了門前階磯。
因賴家這一輩出了賴尚榮這麼個進士老爺，按照朝廷律例這門臉都要比尋常百姓人家更為契闊高挺。雖然門前還沒到擺獅子的地步，但處處光輝肅穆，高門寬闊，自然透著官家士林的威嚴。林祿幾個小子站在門前遲疑半晌，自慚形穢，愈發沒有底氣的開口說道：“要不我們幾個還是繞到后角門進吧？”
“放著正門不進繞角門，有病是吧！”賴瑾白了眾人一眼，一手一個將眾小子拽了進來，開口說道：“有這會子遲疑的功夫，方才是怎麼想著算計我來著？”
說著，領著眾人徑自去了前頭偏廳。又吩咐家下人拿了幾套筆墨紙硯，一一分給林祿，吳一平幾人。沉吟片刻，開口說道：“要不我今日先教你們寫自己的名字？”
眾人紛紛點頭。賴瑾遂將個人的名字寫在紙上，然後一一講解。至小半個時辰後眾人分別將彼此的名字記熟，賴瑾略歇了一會子，和眾人喝過茶水，方才開口說道：“如今有兩個問題。一則我可以按著學上先生教的從蒙學開始講起，也教你們背《三字經》、《千字文》乃至《四書》、《五經》等。二則你們回家同各自父母要些閒散無用的賬冊子來，我直接教你們如何記賬。你們怎麼看？”
眾人面面相覷，有些拿不定主意。賴瑾見狀，開口說道：“左右今日要講的也都講完了。等晚間你們歸家先同父母商量一番，聽聽他們的意思。明兒再來回我也好。”
林祿有些垂頭喪氣的說道：“按理說我們學《千字文》什麼的也沒個用處。難不成我們來日還能科考做官怎麼地？”
吳一平也有些豔羨的看著賴瑾，搖頭輕嘆道：“還是你們家有福氣，你爹爹也是個非同一般的人。如今一朝得意又聖眷優