上一股子書生意氣揮斥方遒，自然也不同於飽經風霜挫折大器晚成的中年儒生。相比較起來自然是前者更受人待見一些。
賴尚榮聞言，立刻低笑著謙遜幾句。他們三人將來可是都要入翰林為官的，日後抬頭不見低頭見，更要相處得宜才是。
那狀元和榜眼兩人對於賴尚榮的家世略有耳聞。知道其背靠功勳世家榮國府。雖然士林中人對於這些個仕宦功勳之家都沒什麼好感，但不能否認其人脈強大，勢力雄厚。兼之賴尚榮同前科探花林如海關係莫逆，隱隱有師徒之宜，聽說和京中幾位清流大儒關係也都不錯。要人脈有人脈，要名聲有名聲，如今科舉名次又這麼好，來日若再得了聖上青眼，平步青雲指日可待。這樣的人自然叫人樂得結交。
於是兩方人馬你有情我有意，刻意結交之下，自然其樂融融，不過一會子便稱兄道弟起來。
23賈府恩典外放奴籍（捉蟲）
漫長的御街誇官之後一甲三位進士還要代表眾位同年入文選司、求賢科內地魁星堂以及觀音廟、關帝廟上香祭拜；告天酬神。之後便是前赴禮部衙門主持的御賜瓊林宴。一來告謝皇恩浩蕩。二來拜謝今科主考恩師，三則同諸位同僚交際斡旋，四來也要見見往年的科舉先輩們，還是要擴充套件人脈交際。此番喧囂熱鬧，大概要至夜半三更方才能盡興而散暫不細表。
且說賴家眾人御街誇官後魚貫返回家中。還未來得及略坐一坐歇歇腳，便有榮國府的門上小子前來傳話；說賈母要見眾人。賴家上下心中一緊，賴嬤嬤立刻笑道：“有勞小哥兒傳話，勞你先回去，就說我們即刻便到。”
說著；示意身旁丫鬟拿了五百錢遞給那小子。那小子感恩戴德的謝過。因知道賴尚榮高中探花一事；少不得有好多言語奉承賴家眾人，方才躬身退下不提。
這廂賴家眾人略作洗漱；便齊齊去了榮國府給賈母請安。進了榮慶堂的時候，發現除賈母並邢王二夫人外，還有賈赦、賈政並東府那頭的賈珍和尤氏。其下紛紛站著賈璉、賈寶玉、賈蓉等幾個嫡系晚輩。眾人立刻躬身拜見。賈母沒容眾人磕頭，便開口笑道：“都是自家人，何必禮數那麼多。”
一句話未盡，又轉頭吩咐道：“看座。”
當下一群小丫頭子搬了幾把圓凳放在當地，賴家眾人誠惶誠恐的謝恩告座。自然也是不敢坐全了，只是略微側著身子，臀部搭了椅子邊兒小心翼翼地坐下。賴瑾依舊走到賈母身旁陪著賈母坐了。
賴嬤嬤率先開口道：“原本是想著明日尚榮小子在家，奴婢領著尚榮親自登門拜見主子——”
賈母打斷賴嬤嬤的話，開口笑道：“如今尚榮小子已然高中探花，不日便是七品的翰林編修。有如此清貴高雅之子孫，你還稱自己是奴婢，豈不折殺了我們？”
賴嬤嬤立刻起身賠笑道：“老太太這話怎麼說的。要不是主子們當初恩典，尚榮小子豈有今日金榜題名，高中探花之功？哪能一朝得志便忘了主子的提拔和恩德。這是萬萬不能的。”
賈母擺了擺手，開口笑道：“若是心中有我們，自然不拘泥於這些個話頭上。老姐姐又何必介懷。”
說著，給賈珍使了個眼色。賈珍微微躬身，立刻雙手奉上一個錦盒。賈母直接交給賴嬤嬤，繼續笑道：“如今尚榮小子魚躍龍門，非比尋常。尤其他將來是要在翰林院任職，更不能叫人小瞧了去。倘或叫人知道他堂堂七品官員，家中父輩祖輩竟然還是別人家的家奴——饒是我們這麼多年，沒把你們當成奴才。叫外人看了也是不像。因此我和家中幾個小輩爺兒們商量過，倒不如將你們的賣身契還給你們。這樣對尚榮小子日後的前程也好。”
賴家眾人心下一驚，立刻起身。賴嬤嬤手足無措的說道：“老太太這是要將我們一家子攆出去？”
賈母搖頭笑道：“這話是怎麼說的。你們家如今如此成就，我親近還來不及，怎麼會攆你們出去。”
話語中調侃親暱之意盡顯。賴家眾人略微放鬆心情，但不明白賈母這葫蘆裡賣的什麼藥。一想著合家大小不日間要搬出榮寧二府，雖然目下賴家也有些田地商鋪買賣，但到底比不得背靠大樹好乘涼。想到一家人除賴尚榮外竟無可容身之處，眾人略有些茫然。
賈母見到賴家眾人如此情景，便知道這賴家人雖然飛黃騰達，但並無叛逆之心。心中越發滿意，便給賈珍使了個眼色。賈珍微微一笑，開口說道：“雖然為了尚榮小子的前程，族中決定將賴家人的身契全部還回去。但有個事情還要同你們商量一下。”
賴大和賴二兩個立刻起身說