事情，我也有無限的可能透過自己的努力過上體面人的生活。”阿涅利將叮噹作響的補鍋工具拎在手裡，然後沿著街道朝前方走去。
這裡是梅林縣城內最熱的場所了。一條石質橋樑橫跨梅林河兩岸，橋的兩頭是兩個巨大的市場，一個叫農貿市場、另一個則是布匹批發市場。梅林港作為重要的南北轉運節點，以及沿海地區向內陸腹地推進的起點（透過伊河水系），自然而然地便成了一個大型的貨物集散地。伊河地區、西北墾殖局轄地的很多城鎮的店主或商販們，都是到梅林港來進貨，然後再想辦法運回去銷售，這就造就了縣城內一些批發市場的繁榮。
此時阿涅利所站的地方就叫做“橋東布匹批發市場”，大量布匹推銷員或中介用精光閃閃的目光在人群中搜尋著每一位潛在客戶。他們穿著不同顏色的衣服，涇渭分明地分作了兩個陣營，一個專營大魚河機器紡織廠生產的各類布匹，一個專門推銷來自北方的平安織造廠生產的紡織品，雙方在橋東批發市場這個著名的貨物集散地展開了激烈的競爭，試圖讓每一個來進貨的商販或店主們都購買自己推銷的商品。
競爭的手段不外乎廉價競銷以及各種空頭許諾，當然這個過程中免不了也會黑一下競爭對手，這些都是應有之意，阿涅利早就見怪不怪了。在批發市場附近，還有一些出售各色紡織品的商店，有的商店很氣派，窗戶都是玻璃窗櫥，商店內的牆壁上甚至還貼著金箔紙，很有一番暴發戶的氣派。
這些商店的店主原本都是小商販，後來被兩大紡織廠招安成了代理商，開始為這些上游廠商推銷各自的成品。由於這裡是貨物集散地，一些機敏能幹的人很快就完成了原始積累，然後直接從工廠拿貨到自己店裡進行銷售。而在競爭越來越激烈後，他們又開始僱傭一些推銷員開始到外面拉客，以推銷自己商店裡的商品，商業體系就是這麼一步步地發展起來的。
穿過熙熙攘攘的橋東批發市場，阿涅利跨過石橋，來到了橋西的農貿市場。和布匹之類的工業化商品所不同的是，農貿市場這些年來的銷售一直沒有太過顯著的變化，除了少數食品如鯨肉、鹹魚、乾果、菸絲是從遠方運過來之外，其餘的各種商品如蔬菜、鮮肉、禽蛋、牛油、豆製品等都是本地自產。
多年前這裡就是一個農產品集市，鄉下的農民們定期攜帶自己的商品來到集市上出售。如今這一模式依然沒有太多的變化，除了市場由露天的改為了帶屋頂的以外，這裡的銷售者依然是那些人。或許其中的直接生產者少了，去鄉間收購農民品回來轉賣的商人多了，但這一趨勢的變化依然是極其緩慢的，遠不如那些工業品市場變化的迅速、劇烈。
市場的街道有些狹窄，大量的馬車和行人擁擠在其間。梅林港是南方車輛廠的所在地，在這座城市，商人或店主們購買小型貨車的比例很高，他們拉著貨車到四里八鄉去收集農產品，然後運回自己的店進行銷售。
阿涅利遠遠就聞到了一些馬車上散發出來的刺鼻的魚腥味，那些是去米林湖附近的漁村內收購鮮魚或鹹魚的商人。地上偶爾有一些馬糞或牛糞，臭烘烘的讓人怨聲載道，阿涅利也很小心地注視著腳下，他怕自己一不小心就被行人擠到牛糞上去。
街道上出人意料地出現了一輛運輸牛奶的貨車。這些牛奶都產自附近的郊區，一些奶油甚至來自東方的養馬鄉。這種新產業的出現得益於交通事業的大發展，縣道、鄉道的大力修建，使得物流交通比過去便捷了許多，這就使得牛奶這種注重運輸時效的商品開始從農村走進了城市。
一些牛奶商人（往往是由完成原始積累的奶農轉變）僱傭了一些廉價的義大利或瓜拉尼女人（她們往往還兼職妓女），讓她們充當牛奶女郎，穿著統一的服裝出入於諸如南方車輛廠、鐵路機械廠之類的大型企業家屬區――這些地區的居民們是牛奶消費的主力。
阿涅利費了九牛二虎之力才穿越了擁擠的農貿市場，然後來到了自己印象中的朋友的家，不料卻是鐵將軍把門。到他店裡去一看，一個十二三歲模樣的義大利少年在看店，他告訴阿涅利，他的老闆外出進貨去了，可能要一個星期以後才能回來。阿涅利聞言後只能失望而返，他可沒時間在這裡逗留，他要儘快趕回北方的鎮海縣。(。。)