多來黃衣賊似乎消停了很多，這讓石廷柱略微鬆了一口氣，他猜測黃衣賊的內部許是有什麼變故。不過到了今天，美夢終於醒了，他的好運也到頭了，黃衣賊竟然大舉在揚州府泰興縣、常州府靖江縣之間登陸，然後迅速向揚州挺進。其兵力也是駭人地多，石廷柱曾在城樓看過，約莫在兩三萬人之間。
這個數字是嚇人的！以往在山東，一萬多黃衣賊就已經鬧得不可收拾了，沂州鎮總兵許定國的萬人大潰敗（已被問罪下獄）、濱州海防總兵李率泰的連連失地（已被削去世職）等等無一不提醒著石廷柱這是一股悍匪。
以前或許石廷柱對此還有些半信半疑，但昨天的那場四千人的大潰敗他可是清楚地看在眼裡了。黃衣賊的步卒身形頗健，渾身鐵甲依然行走自如，而且行進間隊形絲毫不亂，顯是訓練有素。那些火銃手也相當不簡單，和明軍那些遠在射程外就胡亂放槍的烏合之眾完全是兩個世界的人，這些人似乎打老了仗都是老兵油子了，小隊齊射、大隊齊射玩得純熟無比，很多花樣他石廷柱也是從未見過。而且他們的兵頭弁目（士官）似乎非常有主見，能夠審時度勢指揮麾下士卒（閱讀戰場能力強）做出各種合理的戰術行為，完全不是我大清綠營那些呆頭呆腦的基層軍官可比。
但最讓他憂心的還是黃衣賊的那兩三千騎兵。這是一股怎樣的騎兵部隊啊，裡面的騎手馬術嫻熟得叫人驚訝。說難聽點，大清的滿洲官兵很多人騎術真不如他們。馬上格殺技術也相當高明，看起來不像是生手，倒像是經常在戰場上廝殺的老兵。
這就麻煩了啊！石廷柱不由得皺起了眉頭，揚州城內兵力不缺，從各地選派過來的綠營兵甚眾，計有原袁繼鹹部江西兵一萬餘人（袁繼鹹部共十萬人降清）、黃得功部部分人馬五千人、左夢庚部四千人以及揚州左近新編練的團練武裝三千多人，共約兩萬多人。此外，城內尚有他直屬的漢軍正白旗兵丁四千人——這是他的老本錢。這些人大部分都是戰兵（約不到二萬人），再加上一些雜七雜八的部隊（鹽丁、稅丁、炮兵）合起來也近兩萬八千人了。但問題是這些人裡面沒一個騎兵，都他孃的是步兵！雖然他直屬的四千漢軍旗都有馬，但那都是騎馬步兵，當不得真的，真要和黃衣賊這兩三千騎兵交起手來可就要露怯了，到時候難免會發生一些不忍言之事。
想到這裡石廷柱就有些氣悶，如今黃衣賊已經兵臨城下，看樣子似要用黃衣大炮攻城，自己是迎戰呢還是據守待援呢？這是一個嚴肅的問題。出戰？剛剛那四千江西佬就已經敗了一陣了，報銷兩千，逃回來的兩千也驚魂未定士氣全無。不出戰？那黃衣賊可有的是辦法對付他們，比如用他們犀利的大炮將揚州城牆轟塌——這事清軍一年多前剛剛乾過，然後利用他們猛烈的銃炮火力和嫻熟的戰技攻克揚州城。雖然揚州城內有四門珍貴的火炮，但石廷柱可完全沒信心這些火炮能和黃衣賊的相比。
這事情難辦了啊，難道坐困愁城麼？手下有人提議重金厚賂黃衣賊，讓其“敗退自走”，石廷柱雖然頗為心動，但內心殘存的自尊和一些現實因素讓他斷然否決了這個提議，而且將提出此議的原黃得功部將馬得功也嚴厲訓斥了一番。要不是此人曾立下奇功，說不定石提督此番就要斬此人以正軍法了。
石提督在揚州城內糾結著，但城外的東岸大軍可不會給他時間。莫茗莫大帥信心滿滿地打算立刻對揚州城發起攻擊，雖然城內的敵人據說比東岸大軍還要多，但在他看來都是一群烏合之眾而已，只要自己一方穩住陣腳不犯錯誤，這些清軍綠營是拿他們沒辦法的。
1647年5月9日晨，佈置完陣地的東岸炮兵隔著護城河對揚州城牆展開了炮擊。清軍佈置在北城的兩門大炮開始反擊，東岸炮兵則針鋒相對地調集了四門12磅長管重炮抵近壓制，與清軍火炮展開了對射。雙方之間的大戰就以這麼一場火炮對射拉開了帷幕……(。。)