茅德勝的請求最終得到了邵樹德的首肯。但邵樹德要求茅德勝定期彙報之前的軍事行動，並且和他約定不得與清軍主力進行大規模的會戰，而至於什麼是清軍主力，這個可就要茅德勝自己判斷了。總而言之，茅德勝的自由度其實還是很大的。
3月2日，茅德勝率軍重返滕縣，擊潰了河北總兵孔希貴留守於此的一千多綠營兵勇，然後再次屯駐於此，一面等待後勤部隊，一面偵查敵情。至於前來增援的炮兵上尉李文長，則已經率領部分部隊及戰利品從陸路往登州撤退了。
此時，茅德勝麾下尚有東岸陸軍三個連、加強編制的炮兵連（16門火炮）、八旗新軍3個步兵營、治安隊及騎兵大隊――以上都是較為精銳的部隊，總計約有戰兵六千餘人；此外還有挺身隊第一聯隊全部六千餘人（滿編為7500人），僕從軍翟從諤、秦尚行、謝遷、董學禮、陳之龍、杜衝、丁明吾等部烏合之眾總計二萬四千餘人，如果再加上人數將近一萬五千之眾的東岸軍夫的話，東岸大軍的總人數已經突破了五萬人。
雖然其中超過一半數量的部隊戰鬥力堪憂，可能連對上清軍綠營都較為吃力，但這人數聽起來也是夠嚇人的，至少本來已經追擊榆園軍進入運河沿線的清軍孔希貴部分兵馬是立刻嚇得縮了回去，還美其名曰轉進去解曹縣之圍。
話說李化鯨掀起大起義兵圍曹州後，兗州府西南部便陷入了一片混亂之中。各地土寇紛紛湧起，曹縣、定陶、城武、單縣等地或失陷、或被圍，總之竟沒有一處太平之所。坐鎮濟南的勒克德渾眼看兗州府幾乎已經全境淪陷，這個時候也發了急，開始極力催促佟養量、牛成虎等部南下收復兗州，並且一再嚴令幾部保持距離、齊頭並進，不得貪功冒進，以免為人各個擊破。
與此同時，保定總兵魯國男也被勒令調轉方向，直撲東昌府而去。他們將與臨清總兵宜永貴一起。先平定那裡的榆園軍土賊再說。不意那裡的榆園軍極為滑頭，他們利用當地遍佈的榆樹林、山洞、地道與清軍周旋，清軍不得已之下放火燒林，同時掘地道灌水、灌煙。然後又如同豪格當年所做的那樣將許多山洞都死死堵住。這才堪堪限制住了神出鬼沒的榆園軍。不過這樣一來。寶貴的時間也已經過去了，南邊兗州府的局勢是越鬧越混亂，清廷派過去的三大總兵六七萬兵馬幾乎在那裡疲於奔命。旁邊的鄒縣、濟寧州一線則有數萬黃衣賊虎視眈眈，清軍便是連剿匪也剿得不是很利索，總是得將主力部隊拿來防禦黃衣賊，但剩下的兵馬搞那些抗清武裝卻又比較吃力，局勢一時間竟這樣僵持了下來。
七大總兵十多萬人馬竟然不能快速擺平山東局勢，這讓濟南的勒克德渾急得團團轉，同時也讓遠在北京的滿清貴人們大驚失色，這天下竟還有如此難纏的匪寇？這勒克德渾到底還行不行了？
不過不管滿清貴人們如何想，這山東的局勢確實就這麼僵持了下來，茅德勝一面嚴密偵查北方濟南方向的清軍動向，一面於運河沿線的孔希貴等部保持著不間斷的騷擾性攻擊，讓其不得專心對付榆園軍、清山賊、騾子軍、李化鯨義軍等諸股勢力，同時也讓自己手底下那幫烏合之眾得到一些寶貴的戰場經驗，以提高他們的戰鬥力。
就這樣直到3月中下旬，李化鯨所部終於攻克了曹州城，曾經提拔李化鯨的清曹州守備黃登孝迫於形勢剪掉辮子投降，曹州城內大量輜重糧餉為李化鯨部所得。而與此同時，南下的牛成虎、佟養量二部也終於突破了東岸大軍的重重攔截，進抵兗州府西部的鉅野縣，但此時局勢已呈一發不可收拾之態。
李化鯨、榆園軍等各支仍逗留在兗州府內的反清勢力加起來，幾乎已達二十萬之眾，再加上旁邊還有個一直威脅著他們的黃衣賊五萬餘人，這三支清軍為免重蹈高第的覆轍，乾脆開始收縮兵力靠在一起，在鉅野、鄆城一線紮下營來。這樣既可以與在東昌府剿匪的宜永貴、魯國男二人聯絡，同時也能保障從濟南到兗州的糧道不至於被截斷。
不過這樣一來，兗州府勢必被他們徹底放棄了，而不出意外的是，3月底時，隨著清軍壓力的減輕，與李化鯨結盟的東明土寇開始逐批返回北直隸大名府攻城略地；而清山賊、騾子軍等機動性較強的抗清義軍，則開始進入空虛的河南歸德府，剛剛被孔希貴鎮壓過的歸德土寇殘部頓時群起響應，歸德府諸州縣風聲鶴唳、草木皆兵。
要知道，為了徹底解決山東形勢，清廷可是將山東、北直隸、河南三省的野戰機動兵力抽調一空啊。但這十多萬野戰軍居然沒能徹底解決問題，反而讓“匪情”蔓延到了鄰近的省份，這成何體統！當初滿朝