來是有任務的。”海軍中尉劉大發看著自己的本家說道。
“擦，‘自由貿易’號都入役了！”劉昂驚歎地說道，“我就說嘛，這麼雄壯的雙層甲板戰列艦，看起來又和另外兩艘不太一樣。”
“好了，別在這站著了。”謝漢三這個在陸海軍中人緣都很好的異類一把拽住郭子離等人的手臂，大手一揮道：“回屋裡喝酒去，走！”
幾個人很快鑽進了溫暖如春的辦公室內，勤務兵端來了熱茶和咖啡。
“這次我們來是有任務的。”郭子離作為這一行的領頭人，率先開啟了話匣子，“我們出發的時候，東方港已經起運了一艘滿載布匹和武器的運輸船前往奧斯曼帝國的伊茲密爾港。當然，這艘船會先在波爾多停靠，待聯絡上霍爾尼西安家族後才會繼續前往東地中海。畢竟時間已經過去很長了，人家那裡有沒有變故也很難說。雖然如今大西洋航線暫時能夠通行，但是執委會對打通非洲航線的心情仍然很迫切。你知道的，非洲航線的作用相當巨大。除了能做生意外，沿著這條航線向東航行還能夠抵達東南亞地區，而到了東南亞，便意味著大明也不遠了。因此，執委會目前是把開闢這條航線當做一項重大任務來進行的。”
“那麼，你們這些船就是過來探索非洲航線的？”劉昂問道。
郭子離點了點頭：“目前三艘船上的軍官和水手基本都是從全軍挑選的好手，他們有的人技術過硬、有的人知識過硬、有的人經驗豐富、有的人熟悉航線，可以說是精兵強將匯聚於一堂啊。三艘船，包括一艘戰列艦、一艘高速巡洋艦、一艘護衛艦，噸位最小的也有四五百噸。我們爭取闖過好望角外兩大洋流匯聚帶的風暴區，然後進入印度洋。進入印度洋後爭取再尋找到一個落腳點，第一選擇就是原計劃中馬達加斯加島北側的後世安齊拉納納地區，實在不行的話也可以在葡屬東非暫時駐泊。這就是第一階段的目標，完成第一階段目標後船隊將返回河中堡休整，等待執委會的下一步行動計劃。”
“不錯，謹慎一點是好的。”劉昂評價道，“不過安齊拉納納地區氣候溼熱，我們有足夠的抗瘧疾藥物嗎？從智利山區帶回的金雞納樹還沒有長成吧？沒有足夠的抗瘧疾藥物，現階段去安齊拉納納這種熱帶雨林氣候的溼熱地區建立據點，死亡率會高得令人難以忍受的。”
說到這裡大家都有些沉默了。惡劣的自然環境是一個很現實的問題，蚊子、果蠅甚至一些當地的寄生蟲都可能對大家的健康造成極大的傷害，尤其是在準備還不是很充分的情況下，這完全就是拿人命去填。
“抗瘧疾藥物肯定是要執委會那邊拿出具體解決辦法的，不然這開闢航線就是一句空話。東岸每一個人都是寶貴的，尤其是這次出動的都是海軍裡面的好手，我們經不起任何折損。算了，不考慮那麼遠，先能順利到達莫三比克海峽再說吧。”郭子離總結說道。
“你們什麼時候出發？”謝漢三在一旁問道。
“儘快吧。”郭子離說道，“我們準備在這裡休整兩天，補充一下淡水和食物，然後便向南繞過好望角，開始探索航線。對了，聽說英國人在開普敦地區建了座港口，現在怎麼樣了？”
劉昂聞言和謝漢三相視一笑，說道：“半死不活地吊著，快完蛋了。如果惡劣天氣持續下去、如果沒有外來救助的話，我真的懷疑等到開春的時候他們那裡還能剩下幾個活人。”
“嘿嘿。”聽了劉昂的話眾人都笑了起來。讓英國佬吃吃苦頭也好，竟然明目張膽地在東岸人的眼皮子底下興建港口，這種挑釁行為如何能忍得。開普敦港口若是初具規模能夠為往來的英國船隻提供補給了，那對東岸人來說絕對不是什麼幸事。(。。)