查理一世斷然決定立即組建一支徹底掌握在他手中的部隊。為此,他努力壓縮了自己的宮廷用度,再加上教會的捐獻和斯特拉福德伯爵從愛爾蘭剝削回來的金錢,這支約2000人規模的軍隊終於在萬般艱難之下組建了起來。由於裝備了射速較快的新式燧發步槍,這支軍隊摒棄了傳統的火繩槍與長矛手的組合,採用了新大陸東岸人採用的純火槍部隊形式,日夜加以訓練,以期在戰爭爆發時能夠迅速發揮戰鬥力。
“那麼,瑞恩,你說東岸人的要求就是獲得與那些議會派分子們的和平?”威廉.勞德大主教覲見完國王,剛剛回到自己倫敦的住所內後,便收到了亞伯拉罕來訪的通報。
“毫無疑問,威廉,東岸人迫切需要和平。”瑞安.亞伯拉罕平靜地說道,“我和他們駐波爾多的全權代表打過幾次交道,那是個很有衝勁的年輕人,從不懂得掩飾自己的想法,他很直白地向我表示他們需要和平。當然,我的話可能會讓您有所誤解,在此我不得不解釋一下:東岸人有一定的實力,也許將戰爭持續進行下去對王國並沒有好處。”
“對王國沒有好處,但是同樣會消耗那些議會派分子的資金,這對我們有好處。”威廉.勞德主教毫不掩飾地將自己以及王黨的利益置於國家利益之上,然後說道:“瑞安,我為什麼要幫助東岸人結束戰爭?也許將戰爭持續進行下去會更好……”
“我不建議你從這個角度進行考慮,威廉。”亞伯拉罕直言不諱地說道:“我們和議會派分子之間的矛盾是不可調和的,鑑於歷史上那些議員們數次帶領軍隊進逼倫敦的不良記錄,我覺得我們雙方之間甚至可能會爆發一場戰爭,更別說國王目前正在周密籌劃著討伐蘇格蘭人的戰爭行動了。戰爭需要武器、需要錢,而東岸人恰恰擁有大量的廉價武器,如果我們不能滿足他們的要求,這一切都無從談起。這次我透過東岸人弄回來的這批武器,在國內的售價大約在六千鎊至六千五百鎊之間,但實際上我只花費了三千三百鎊,而且其中只有兩千鎊支付的是現金。所以,我覺得我們還是滿足東岸人的要求為妙。”
威廉.勞德主教沉默了半晌,似乎在考慮這之間的得失,然後才緩緩說道:“好吧,瑞安,你說服我了。一會我會寫一封信,你帶著這封信去找亨利.蒙塔古,他會告訴你怎麼做的,我的朋友。”
“曼徹斯特伯爵?他在倫敦?”瑞安.亞伯拉罕有些疑惑,但似乎又有些瞭然。
“不,是他的兒子愛德華多在這裡。這個年輕人和那幫議會派分子們打得火熱,我想這件事還是去讓愛德華多運作比較方便。”勞德主教稍微解釋了一下。
“我明白了。”亞伯拉罕說道。這個愛德華多.蒙塔古也是個不簡單的人物,年輕時曾追隨如今的國王查理一世前往西班牙鬼混,回來後又受到當時的權臣白金漢公爵的賞識和提拔,被封為金博爾頓男爵。但是此人政治上又和那些議會派分子走得很近,和他的老爹亨利完全是兩個極端。
不過,在瑞安.亞伯拉罕看來,這個愛德華多和他老爹一起在國內兩大陣營之間兩頭下注,是一個典型的政治投機分子。不過這也是此時為數不少的貴族家庭通常的做法,旁人也無可指摘。
熱心於王黨事業的亞伯拉罕此時急著解決東岸人與以東印度公司為首的大商人之間的戰爭,以便儘快取得東岸人的信任,使得他們能夠以更大的力度支援王黨,勢單力薄的王黨此刻實在太需要這樣強有力的支援了。因此,在和威廉.勞德大主教告別後,亞伯拉罕又匆匆前往曼徹斯特伯爵在倫敦的住所內,那個愛德華多此時據說就住在那裡。(。。)