瞭望哨發出了興奮的嘶喊聲:“鯨水柱!我看到了鯨噴出的水柱!就在左前方!”
瞭望手的喊聲立刻傳到了甲板上所有人的耳中,原本剛吃過午飯有些昏昏欲睡的張雲立刻一個激靈,只見他快步走到艉樓甲板上,舉起單筒望遠鏡朝瞭望手指出的方向仔細觀察了一番。
“是抹香鯨!”張雲放下了望遠鏡,回憶了一下出發前培訓的鯨圖鑑後說道:“體長大約不到20米,大半個身子都露在海面上,是個大傢伙!盧西亞諾,調轉船頭,追過去!裡卡多,捕鯨炮準備好了沒有?”
航海長盧西亞諾指揮著水手們,在蒸汽機的輔助下拼命轉動著帆桁,同時船尾的螺旋槳也高速旋轉了起來,朝那頭碩大的抹香鯨而去。與此同時,甲板上的水手長裡卡多也開始大聲招呼操作捕鯨炮的炮手們開始做好發射準備。捕鯨炮與其說是炮,不如說是大口徑火槍,一柄金屬製造的捕鯨叉尾端塞在炮筒內,捕鯨叉上還固定了一根很粗的魚線,魚線從船隻側舷的穿繩孔內穿出,另一端則團團纏繞在船上的一個木頭滾筒上。
“獵殺者1號”很快靠近到了距這頭成年抹香鯨約十餘米外的海面上,操作捕鯨炮的炮手瞄了又瞄,然後用期待的眼神看向水手長。水手長裡卡多朝已經走到甲板上的船長張雲望去,張雲悄悄擦了擦滿是汗水的手心,然後堅決地說道:“射擊!”
“呼”鋒利的帶倒刺的捕鯨叉在炮筒內火藥燃燒產生的高壓氣體推送下,直直刺入了不遠處的抹香鯨體內。
“我打中了!”炮手興奮地嚷嚷道,不過這時候沒人理他,大家的注意力都在那條正因為痛苦而劇烈晃動著的鯨身上。抹香鯨的尾鰭劇烈擺動著,周圍大片的海水也被攪動得猛烈翻騰起來。
“放魚線!”張雲大聲下令。幾名水手快速衝到纏繞著魚線的木頭滾筒旁,此時滾筒已經在鯨的動作下快速滾動了起來,水手們一邊轉動手柄往海里放魚線,一邊提起一桶海水澆在魚線上,以防魚線因快速摩擦而生熱起火。
“水手長,帶人乘坐一艘捕鯨艇下去,再給這個大傢伙來一下!”張雲看著這條翻騰不已的鯨,繼續下令。水手長行了個禮,然後挑了十來名水手,在蒸汽吊杆的協助下將一艘小艇放到了海面上。小艇上有一把帶支叉的捕鯨槍,上面還有一把透過繩索固定在船尾的捕鯨矛,這支矛同樣可以用這把火槍發射。
抹香鯨的生命力是頑強的,雖然身體內被插進了一根鋒利的魚叉,但它仍然在海面上翻騰個不停,將“獵殺者1號”上的魚線繃得緊緊的。好在這條船設計的時候便考慮了側傾問題,船舷兩側都有壓底鐵,因此這條几十噸重的大傢伙並不能夠把大船怎麼樣,頂多只是讓它輕輕搖晃一下而已。
來回折騰了一陣後,抹香鯨突然頭朝下一沉,巨大的尾鰭在水面上陡然升高。
“它要下潛了!”剛剛下到海面上的水手長裡卡多情不自禁地吼了一聲,然後命令水手們快速朝鯨下潛的地方劃去。而等到他們劃到附近後,抹香鯨巨大的尾鰭已經劈開了海水,消失在了海面上。不過此時“獵殺者1號”船舷穿繩孔內繃得筆直的魚線仍在一刻不停地告訴所有人,這條鯨仍然沒能逃脫。
“慢慢收線。”張雲朝操作魚線滾筒的水手下令。被捕鯨叉刺在身體內,抹香鯨無法自如地下潛,因此它很快又浮了上來。也許剛才那次衝刺下潛消耗了它太多的體力,此時它慢慢地在海面上游動著,不時噴出一股水柱。
“呼”!尖銳的破空聲再度響起,捕鯨小艇上射出的捕鯨矛也狠狠扎進了這條抹香鯨的眼睛後方,帶血槽的矛頭深入了肉裡,大團的鯨血從傷口處如同壞了的消防水龍一樣噴射而出,將附近的海水都染得赤紅。(。。)