但這比你遇到查魯亞人要好得多。那些野蠻人會將你殺死，然後搶走你身上最後一點東西，他們對外來者沒有太多的憐憫，有的只是仇恨。他們一邊躲避查魯亞人，一邊艱難前行，很多時候都歇宿在潮溼的草地上。他們找不到人抱怨，找不到人訴苦，沒有人關心他們，他們只有互相鼓勵。有的時候在野外會遇到成群的高喬馬匪，這個時候你必須對他們脫帽彎腰致敬。這些卑劣的高喬人對比他們還窮的人沒有絲毫興趣，但如果他恰好心情不佳，你很可能就會遭到羞辱。”
這些人喋喋不休的主要是自己路途上的遭遇。兩名義大利裔移民一邊翻譯，一邊心有慼慼，好在他們當年是花大價錢坐船偷偷過來的，沒受這麼大罪。不過看到他們的老鄉一路上經歷了這麼多困苦磨難，他們一時間也心潮澎湃，真是太不容易了！
不過姜南齊卻從這些人的敘述中聽到了別的東西。
“西班牙人在烏拉圭河以東也開始拓殖移民了？”他問道，因為他注意到這些人的敘述中提到了半路上會到西班牙移民的農舍內歇腳。
“他們說一路上確實有一些西班牙移民，不過似乎是耶穌會的傳教士們想辦法弄過來的，和西班牙王國沒有太大關係。而且人數也不是很多，他們往往要走上好幾天才可能遇上幾戶孤零零地矗立在草原上的西班牙農舍。”那名巡警又仔細詢問了他們一番後，朝姜南齊回答道。
這倒是個值得重視的情報。姜南齊暗暗留了心，決定一會再多找幾個人核實一下，然後就派人飛報執委會，西班牙人的爪子已經正式伸到烏拉圭河以西地區了，必須做好一切準備。
接下來的審訊毫無新意。兩名義大利裔移民翻譯花了好長時間才弄清楚了第一個人所犯的罪行：他偷挖了幾根紅薯充飢。不幸的是他被村民發現了，而他因為兩天沒吃飯而身體虛弱，很快就被村民們追上暴打了一頓，然後被扭送到了村子裡的拘留室。
其他人所犯的罪行大同小異，不外乎偷竊食物、衣服乃至牲畜。至於在民眾間傳播已久的謀殺搶劫之類的惡性案件則一概沒有，既沒有苦主來指控他們，他們自己也沒有承認犯下過這種惡行。事實上想想就知道了，幾個長期處於飢餓狀態且身體狀況很不好、走路腿都直髮飄的“旅行者”，他們能犯下什麼暴力罪行？這真的是很難想象的事情。
“全部32人已經審理完畢了，基本都是一些輕微的盜竊罪行。依照司法部和執委會的精神，他們將被編入勞改營，進行強制勞動改造，主要工作就是修建附近的鐵路以及定居點。他們將得到兩套工作服、一天三頓標準以內的伙食、乾燥舒適的居住木屋以及每天五分錢的薪水，另外他們還將得到最基本醫療救治。”下伊河堡法庭審判官劉師爺上前朝姜南齊彙報道，“所有人的刑期都為一年。在這一年裡，他們還有機會學習漢語拼音及文字書寫，這其實已經是一種優待了。比起他們在拉普拉塔以及半路上那種暗無天日的生活，這裡簡直就是他們的天堂。”
“別用這種輕佻的口氣評論這些可憐人，劉審判官。”姜南齊突然轉身看著這位三十來歲的明人移民，然後加重了語氣說道：“事實上他們只犯了一些很輕微的罪行，但現在他們卻需要付出一年自由的代價，說起來其實是我們在奴役他們了。國家的有些政策我不想做過多評論，但就目前來說，我們應當對他們保持憐憫與敬意。我記得你家裡也僱傭了幾個義大利流浪漢，他們為你創造了巨大的經濟效益。你如今所能維持的體面生活，主要還是靠了他們，你應該為此感激他們，而不是這麼冷嘲熱諷。他們這麼貧窮並不是他們的錯，他們僅僅是時運不濟而已，難道他們沒有勞動嗎？熱愛勞動的人不該如此貧窮！”(。。)