一陣刺耳的聲音從隔壁大門敞開著的車間內傳出，那是機加工車間又在加工什麼新的金屬零部件了。
彭志成轉頭從兩個車間之間的連廊望過去，只見那邊一群工人正圍在一臺機床面前觀摩。操作機床的是一名滿臉大鬍子的西班牙男人，此人名叫梅內德斯，鎖匠出身，是南方車輛廠資格最老、同時也是技術最高的一名工匠了。國內所有的機床他都操作過，手搖的、腳踏的、水力驅動的以及蒸汽驅動的，他都玩過，技術相當精湛，被上級評定為六級工匠。
當初南方車輛廠成立，一機廠支援過來了一批螺紋車床，不過廠長祁永傑還是軟磨硬泡地從一機廠將這位堪稱大師級的機床熟練工要了過來，作為新組建的南車廠機加工車間的頭牌。梅內德斯來到南車廠後，已經帶了一大幫子徒弟，目前一些日常不重要的工作任務一般都由徒弟們完成，而他本人則負責操作一些車間內手工改裝的高精度機床，這些機床都沒有使用蒸汽動力，而是由操作工手動進給，這主要還是為了提高加工精度。
現在梅內德斯在操作的就是一套磨床――一臺裝備著天然砂輪的磨床，梅內德斯小心翼翼地一邊用手搖動著砂輪，一邊仔細盯著零件的表面，並不時停下來仔細觀察一番。這些零部件已經在那些蒸汽機床上面經過一番加工了，但精度仍然達不到組裝車間“苛刻”的要求。對方那個來自東方的車間主任對這批“粗糙至極”的零件堅決拒收，使得機加工車間不得不再次返工，對這批零件進行一番精加工處理。
對方的車間主任已經很明白地說了。一般的零件精度差他們也就睜一隻眼閉一隻眼了，但諸如氣缸內壁、軸承、金屬車輪這些核心零部件他們就沒法忍了。因為如果正在組裝的火車頭因為使用了這些精度不達標的零部件而出各種狀況乃至事故的時候，第一個倒黴的可是他們，因此這些核心零部件的加工精度必須得到保證，不能打馬虎眼。
機加工車間對被拒收的這部分零件進行了檢測，發現除了工人操作技能方面略微有些欠缺之外，機床精度低也是一個重要原因。不過這也沒辦法。現階段條件就這樣，更高精度的機床一機廠正在研究，但也不是一時半會兒就有突破的。因此目前還是需要立足於眼下的這些機床，儘量做到最好。為什麼有的人能用這些同樣貨色的機床加工出精度很高的零件出來，而有的人就不行了呢？說到底還是人家經驗豐富，對裝置本身也很熟悉。積累了很多使用機床方面的小技巧。做出來的活自然比那些新手漂亮多了。
“說到底還是人才不足啊。”跟在彭志成身邊的祁永傑看了一眼隔壁車間，然後摸了摸自己理的光頭，嘆氣著說道：“培養技能熟練的產業工人真的不能一蹴而就的，這需要時間的積累和沉澱，而他們也是我們這種企業最寶貴的財富。目前我們帶徒弟、開經驗總結會、高階工匠授課的職業教育輪番搞，但人才隊伍還是嚴重不足，這極大地制約了我們的發展啊。”
“這是普遍性的狀況，短時間內是無解的。”彭志成轉頭說道。“一機廠、二機廠還在抱怨呢，說自己的老師傅本來就不多。你還在四處挖牆腳，搞得他們的技術隊伍平均素質都下降了。二機廠的李紅星昨天還和我說了呢，說你老去工商部活動，今天讓他們廠支援兩個、明天讓另一個廠支援三個，這樣搞來搞去分薄了大家的實力，但蛋糕本身並沒有做大，實在沒意思得很。大家培養人才都不容易，也別太著急了，咱們的機加工產業才發展幾年啊，慢慢來，我們等得起。”
“嘿嘿，我這不是著急嘛。”祁永傑不好意思地笑了笑，說道：“你也看到了，機加工車間裡超過三分之二的人手都是剛從我們廠辦職業學校內出來沒幾個月的愣頭青，水平那叫一個慘不忍睹。而說來氣人，就這些水得一塌糊塗的新工人還是職業學校裡表現比較好的呢，差的我都沒敢讓他們上機床，都支援給木材加工廠玩木工機床去了，那玩意兒要求低。就這麼一群水貨，我這實在沒信心能把這火車頭整好啊。”
“我這個全國鐵路督辦都不著急，你急個屁啊！”彭志成笑罵了他一句，然後揶揄著說道：“現在火車頭原型機還有多久才能搞出來？工商部有些人都在說風涼話了，說你們享受國家重點照顧，各種資源傾斜之下竟然花了四年時間也沒能整出一個原始的火車頭出來。嗯，他們還說你們馬拉軌道車倒是造得不錯，拉起貨來還挺遛的。”
“放他孃的屁！”祁永傑聞言破口大罵，臉色都有些漲紅著說道：“我這不是想憋一個好的車頭出來麼。要是湊合著弄一個垃圾貨色出來，我們早就搞定了，還用等到今天