岸人快速輸送移民的初衷。
這兩條昂貴的船隻幾乎沒法運載什麼貨物,從新華港前往澳洲的時候基本是空艙,船艙內除了給煙臺要塞輸送過去的五十名炮手外便再無他人。因此是標標準準的“移民專用船”,且沒有任何武備,執委會一共只建造了兩艘試試水,以後什麼時候再開工建造這種奢侈昂貴的船隻就只有天知道了。
這兩條船將與目前已經執行在這條航段上的兩艘笛型運輸船一起運輸移民,每趟能夠輸送移民2500人以上。當然它們並不會與那些航速緩慢的笛型船一行,那樣將完全發揮不出它們高航速的優勢。它們將在每年五月初的時候抵達孤山港,裝運移民返回新華堡;而由一艘快速巡洋艦護航的笛型運輸船船隊將在每年五月底時抵達。第一撥船隊在抵達新華堡後稍事休整,然後將在六月下旬再次抵達孤山港接運第二批移民返回;而在八月中旬的時候,第二撥船隊將再次抵達孤山港運走最後一批移民,至此,全年的運輸任務基本結束。
從中可以看出,目前從新華港到孤山港這條航段,東岸人的船隊一年可以跑兩個來回,運走五千人以上。當然,如果移民數量過多,再多跑一兩個來回也不是不可以,不過那樣受天氣、海況等因素的影響,航速將變慢,尤其是對依靠純風帆動力航行的笛型運輸船來說更是如此。因此,如果可能的話,東岸人還是願意在每年的十月中旬之間結束一年的航行任務,然後給水手放假、保養維護船隻。
四艘“飛毛腿”級風帆飛剪運輸船負責的航段是從本土經南非到新華港,航行時間段基本上和前面一致,即南半球的冬春季節,一年同樣可跑兩個來回。這段時間風向利於航行,且南非厄加勒斯角這片夏季時的風暴海域風平浪靜,風險也小。四艘“飛毛腿”級飛剪船一次差不多能運3600-4000人,不過它們本質上還是貨船,回程時不可能全運移民――事實上在前期也沒那麼多人給他們運,它們除了運移民以外,還將裝運一些木材回本土。當然,如果有從蘇伊士港交易來的女奴或牲畜的話,他們回程時可能也會搭載一些。
最後剩下的一艘護衛炮艦及“踏浪”、“分水”號多功能機帆船將滿載貨物,經澳洲孤山港,前往金山港與前期抵達那裡的三艘艦船(一艘護衛炮艦、一艘笛型運輸船、一艘武裝運輸艦)匯合,然後北上前往黑水港,加入黑水臨時派遣艦隊的序列。屆時,黑水艦隊將擁有六艘蒸汽機帆船的龐大規模。其中,視情況可能會將兩艘噸位較小的明輪機帆船放置在澳洲,往返於其兩個港口之間,全年可通航;另外四艘船將在北半球的冬春季節從利尻島鴛泊港啟程前往金山港,一次能運3500-4000人,同樣一年可跑兩個來回,這便是七八千人。
一下子多出來這麼多船,這需要的水手數量也相當巨大,起碼也要250名水手、30-40名蒸汽機維護修理工,以及100名以上的海軍炮手,這個壓力是相當巨大的。為此,本土一面自己加大水手訓練力度,並開設水手進修學校進行大規模培訓,同時也從經過多年觀察、認為相對可靠的馬來水手中挑選了一部分,最後又從新華夏地區的華葡聯合艦隊及當地漁民中抽調了一部分,這才勉強支應過去。
不過今年的水手缺口糊弄過去了,明年的一時半會兒卻沒法解決。因此,在執委會的計劃中,明年將只有一艘蒸汽機帆船、一艘笛型運輸船下水,也許還會有一艘移民專用船但也只是有一定可能性。國內三家船廠一邊招募人手、擴充船臺,一面給國內的三艘主力戰列艦進行蒸汽化技改,同時新建第四艘戰列艦“國家意志”號,另外還承接了奧斯曼帝國追加的兩艘快速巡洋艦的訂單,以改善一下財政,將幾年前積欠的本息已達一百餘萬元的鉅額債務分期還掉。(。。)