進、洪習山二人所轄加起來超過七千的水師官兵，讓他們搖旗吶喊可以，若要他們上陣殺敵，可就有些強人所難了。什麼？難道你看不出那些被曬得黑漆漆的福建人其實都是海邊的漁民麼？指望他們打仗，你腦袋沒進水吧？他們的戰鬥力還沒我東岸的持矛軍夫強呢，起碼軍夫隊士氣還算可以，時不時地也會操練一番，真要上陣可也是敢跟綠營比劃比劃的，可比阮進、洪習山手裡的那幫漁民強多了。他們那七千部屬裡面，能正兒八經上陣的撐死了兩千，不可能再多了！
當然了，話雖然這麼說，但“盟軍”這股力量的人數終究是擺在那裡呢，只要不分兵冒進、不出大簍子，有相對精銳的東岸大軍壓陣，只要不遇上數量多得喪心病狂的清軍大隊，他們還是能夠戰而勝之的，至少不會毫無徵兆地潰散——一就如歷史上張名振等浙東武裝在江南的表現一樣。
萬幸在最初登陸的這段時間內，清軍大隊並沒有來騷擾，當然更可能的原因是他們吃不準東岸人究竟會在哪裡登陸，因此主力離此地尚遠，未及趕來。不過在數萬盟軍開始如同蝗蟲一樣從太倉州向常熟搜尋前進的時候，清軍要是再沒反應簡直就是死人了，早早投降“我大清”的地方官員們憂心如焚地看著魯王的嫡系人馬在聯絡士紳、鼓舞人心，他們覺得大清王師要是再不來“解民於倒懸”的話，搞不好這蘇州府就要變色。
而事實上他們的擔憂不是沒道理的，就被東岸大軍這幾日內攻佔的太倉州、常熟縣兩地來說，私下裡前來拜訪張名振、張煌言等人的地方士紳不計其數，而二張對他們也是溫言有加、多有撫慰，這讓劉海洋看得直點頭，心說這幫人雖然打仗不咋滴，但搞地方統戰工作倒是一把好手，而南明的這塊牌子沒想到還有這麼大的號召力，怪不得幾百年後的清末依然有人喊著反清復明呢，大明在士紳——當然也僅限於士紳——裡的市場還是很大的嘛。
這些士紳們前來張名振那裡走動，自然也帶來了不少的訊息，比如清軍統帥梅勒章京趙布泰、佟圖賴、劉之源等人率領的滿漢大軍“數萬人”半月前已出南京，旬日前那趙布泰所率之滿蒙馬隊先鋒三千餘人已抵常州府武進縣，現歸何處尚不得知。
這個情報對東岸人來說還是比較及時的，因為這對他們提前做好各項準備工作大有裨益。這不，5月6日，已經行進至常熟縣的各部開始逐漸靠攏，一些四散打草谷的“義軍”也在三令五申之下不情不願地帶著大批錢糧丁口撤了回來。其中錢糧是他們自己的戰利品，丁口則與東岸人對半分賬——東岸在寧波、山東的地盤上人煙不旺，急需人口去開墾荒地。
6號到15號這十天時間內，原本相隔也不是很遠的四萬大軍漸漸靠攏到了蘇州府常熟縣和常州府江陰縣交界處的江岸一側，此時清軍的馬隊也行進到了外圍，這應該是趙布泰直領的滿蒙八旗主力，至於那傳說中的“數萬綠營”則暫時還不見蹤影。
劉海洋沒想過在這裡與清軍槓正面，他所想做的只不過是吸引清軍注意力，調動其部隊，然後利用自己超卓的機動性甩開其主力，奔襲空虛的另一處而已。只不過這計劃能不能奏效，清軍會不會像在山東時勒克德渾被莫大帥牽著鼻子走那樣被動應對，可不完全就不好說了——按照常理，這打了這麼久的仗，瞭解了黃衣賊作戰風格的清軍，也該有些長進了吧。
十天時間內，東岸人利用隨船帶來的庫頁島大木、制式板材、鐵絲網、鋼筋水泥等部件，在江岸邊草草構築了一連串的營寨，並且還不厭其煩地挖了防火溝，在高處還佈置了炮兵陣地，可謂是部署周全了。而在此期間，在太倉州、常熟縣兩地擄掠來的大量錢糧物資——蘇州果是好富裕——以及一萬六千餘丁口，則在洪習山、阮進二部數千水師官兵的押運下，開始順江而下，朝崇明沙而去。
至於下一步的動向麼，大概就是一面刺探清軍情報，一面分批撤離部隊了。他們的下一個目標，很可能就是鎮江府了——而這有一個前提，那就是要確認大量清軍確實已被調動到了蘇州府，不然他們寧願不撤，繼續在近處折騰打秋風。(未完待續。)