這片面積廣闊的土地植被在這些年裡破壞極大，遊耕的薩卡拉瓦人根本不考慮對環境的永久性破壞，他們肆意砍伐樹木、過度放牧，很多時候還點火燒荒，使得這裡原本密佈的樹林逐漸退化，變成了森林和灌木叢之間的過渡地帶——東岸人稱其為“演替森林”地帶。
所謂演替森林，大致意思就是舊有的明亮森林（乾旱地帶的海邊稀疏紅樹林，與幽暗濃密的雨林相對應）被破壞後，自然環境逐漸演化成了一種被當地人稱為“薩沃卡”的特殊地貌。這種地貌以短草草原為主，上面大量分佈著旅人蕉、黑龍膠、隆戈扎、竹類等植物，偶爾也能見到一些三三兩兩的樹木，似乎預示著這裡的森林有恢復的可能。
事實上馬萬鵬暫時就打算擱置對這裡的開發，然後想辦法改善環境，首先恢復這裡的紅樹林，然後再想其他辦法。如今新華夏島上的人很少（在東岸人眼裡，野蠻人自然不能算做“人”的），人地矛盾一點都不突出，那麼做到人與自然的和諧發展便成為了可能——第一步，就從改善西海岸的環境來做起吧。
目前這些“演替森林”地帶就處於可進可退的狀態，進的話就是樹木逐漸增多，最終恢復成沿海明亮森林的植被，退的話也很簡單，就是先退化成禾草草原，然後如果你還不顧惜地力堅持過度放牧的話，那麼最可怕的土壤沙漠化就不可避免了。
“今年這批新移民抵達這裡後，新華夏按照規矩扣除截留人口後，預計全島人口將達到史無前例的4.3萬，增長十分迅速！”馬萬鵬拿著包頭巾擦了把臉上的汗珠，說道：“新來的移民中除少許填補到新華港、西鄉半島、歸化港、塔城等老定居點以外，大部分都將分配到龍蝦港、棉河港、新萊堡等西部定居點，以充實這裡的人口。這些地方環境比熱帶雨林地區要好不少，雖然乾旱了些，但至少不會大面積死人了。你們也到這裡幾個月了，發生了幾次疫情？又死了幾個人？是不是比東部沿海地區好多了？”
“大半年的時間不過病死了二百餘人，比起潮溼悶熱的新華港、塔城港那是好多了，即便相對涼爽的歸化島也不如這裡，畢竟那裡的蚊子很多。”麥金利老實地說道，“這裡都是窮光蛋，喝得起發財酒的人不多，但瘧疾發病率和死亡率都遠遠不如東部地區，真是天尊賞下的天賜之地呢。而大家在聽聞馬司令鼓勵大夥兒種植甘蔗這種金貴的東西后，更是覺得生活比以前有盼頭多了。”
“對了，這次開拓隊經棉河港輾轉送來了一批水力機械，都是從本土訂購的，質量很不錯，也很實用。我的意思是你們分出一部分人，就到地圖上新設的新登堡（後世安基利亞布以南靠近芒戈基河岸邊）去開闢一個小型堡寨，然後安裝機器、除錯裝置，爭取儘快運轉起來。新萊河三角洲及其毗鄰內陸地區要發展，這個加工製造中心是關鍵，不能馬虎了。”馬萬鵬又仔細地叮囑道。
新登堡所在地的新萊河河段水勢湍急、且有一定程度的落差，後世法國人殖民的時候曾打算在此地修建水電站，後因種種原因（主要是沒籌集到足夠的資金）未能實施這一計劃，但已經足以說明此地豐沛的水力資源了。
新華夏開拓隊向本土訂購了大批水力機械並準備安裝於此處，就是為了利用本地豐富到爆的水力資源，然後形成一個初級的工業中心，為東岸人在此地的殖民大業保駕護航。據他們測算，僅僅就這一片河段的水力資源，可利用的就在數千上萬匹馬力以上，極為可觀。且即便是在枯水期都有穩定的幾千馬力，如果不好好利用一下的話實在太可惜了。
“我會安排的。”麥金利表態道：“明天我就安排一隊民兵先過去探路，然後著手修建堡寨、安裝機器，爭取儘快在那裡站穩腳跟。當地的土人根本沒一個統一的政權，武器裝備也很差，歷史上甚至被高地上的麥利那人殖過民，弱雞得很，應該沒什麼大礙。”(未完待續。)