第二百七十九章 一觸即發(2 / 3)

新教徒)全是惡棍,沒有一個不是逆賊、叛徒和敗類,他們不值得原諒。”由此可見此時愛爾蘭迫害新教徒行動的慘烈,大量貿易商人、藝術家、學者和手工業者逃到了英格蘭,愛爾蘭對外貿易收入下降了不少,以至於連詹姆斯二世都在考慮是否提醒一下他的這兩個心腹,稍稍收斂一下有些過火的行為,不要搞得太過分。

當然如果僅僅是這些的話,倫敦國會的那些老爺們可能還不至於多麼激動,因為愛爾蘭人在他們眼裡同樣是不可信任的,是二等公民,迫害就迫害了,雖然很讓人擔憂,但還不至於炸窩。不過,最近詹姆斯二世又做了一件更為傻逼的事情,那就是派出了以卡斯泰爾曼恩伯爵為首的使節團前往羅馬,向教皇表示友善和臣服,並提出了英國正式迴歸天主教國家的意見。而這,無疑在倫敦引起了軒然大波,一下子激化了王室和國會之間的矛盾。

按照國會制定的法案規定,任何人聯絡教皇,都是非常嚴重的犯罪行為,是會被以大逆不道罪名處罰的。但由於犯罪的人是國王,這就很難處罰了。但毫無疑問的是,國會與王室之間的關係至此已經不可挽回,詹姆斯此舉也極為魯莽和不妥當的。在英國目前這種體制下,國王的權力固然不能算小,但也絕對沒有想象中那麼大,特別是在財政大權被國會限制死了的情況下,國王拉攏不到足夠的軍方勢力,形勢始終看著不太穩。

總之,現在英國的局勢已經徹底失控,國會議員們開始召開會議,在國內製造輿論,讓社會精英分子們瞭解到國王詹姆斯二世目前正在做的事情有多麼可怕,他們的靈魂將無法被救贖,他們財產將被剝奪掉。甚至一些人聳人聽聞地指出,因為國王詹姆斯二世與巴黎之間某些不可告人的關係,英國國民也許將蒙受更可怕的損失。

這些訊息不管真假,已經在英格蘭國內快速流傳了起來,並造成了相當廣泛的影響,很多原本支援王室的新教徒都有些嘀咕,紛紛開始離開詹姆斯二世的左右。比如,國王的內弟羅切斯特和克拉林頓原本是國王的重要支持者,現在已經辭職。再比如,國王曾經的打手、有酷吏之稱的傑弗里斯也在公開場合抱怨國王的宗教政策,進而引起國王的懷疑,聖眷大衰,不得不離開權力中樞。甚至就連國王的寵臣桑德蘭,都與奧蘭治親王暗通款曲,成為在詹姆斯二世身邊的臥底,不斷輸送出各種機密情報。

像這樣的離職或倒戈行為可謂不勝列舉,幾乎每天都能聽到有原本支援國王的人轉變陣營,投入到國會一邊去。商人們更是紛紛開始串聯,施展了各種手段,使得原本是國王重要財源的進出口關稅收入大降,這更進一步打擊了詹姆斯二世。

與此同時,一場為奧蘭治親王威廉三世夫婦精心打造的輿論美化行動也在持續進行之中。包括教會、學院、商界在內各個團體紛紛為其唱讚歌,稱其“聰穎果決”、“謹慎謙遜”,同時對法國“深惡痛絕”,在蒙茅斯公爵叛亂時果斷同意英國撤回六個團計程車兵,避免了一場生靈塗炭的內戰。

這些輿論上的美化行動使得絕大多數英國人認為,讓奧蘭治親王夫婦前來繼承英國王位,似乎是符合大多數人利益的。而威廉三世本人也緊緊抓住這次機會,派遣特使戴克維爾特前往倫敦,與當地很多顯要聯絡,同時也宣揚一下親王本人的威風。威廉三世指示戴克維爾特,一方面要公開抗議詹姆斯二世的一些政策,另一方面則要以適當的方式向國會各派人物“提出他的名義”。

沉著老練的戴克維爾特很機敏地完成了人物。他成功地使得英格蘭人相信,一旦威廉三世秉政,那麼就絕對不會產生針對新教徒的任何行動。同時他也指出,現在時機還不成熟,要耐心等待。因為他還需要時間收拾聯合省國內的局勢,共和派分子給他搗了不少亂,政局有些不穩,這個時候若是勞師遠征英格蘭的話,他怕阿姆斯特丹和海牙變天。

不過詹姆斯二世兒子的出生改變了這一切,使得威廉三世和英國國內的大臣們不得不加快步驟,推進登陸英格蘭稱王的行動。詹姆斯二世男性繼承人的出生將使得女兒瑪麗的王位繼承序列後移,合法繼承權受到挑戰。威廉三世無法,只能義無反顧地加緊行動,為入主倫敦做著緊鑼密鼓的行動。

根據東岸人得到的最新訊息,包括倫敦主教、丹比伯爵、諾丁漢伯爵、德文郡伯爵、多賽特伯爵、諾福克公爵、德拉梅爾勳爵、艾蘭德勳爵、漢普頓先生、鮑勒先生、萊斯特先生等大貴族、大商人,以及首都倫敦的許多“傑出市民”(多為商人、教士、軍官、學者和藝術家),一同署名請求奧蘭治親王威廉三世出兵英格蘭,幫助王國恢復自由

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