在鎮海縣的鴨子湖試驗，後來乾脆都轉移到了雪峰湖畔進行。在這十幾二十年的研發中，東岸人試驗了種種方案，克服了很多困難，最終在材料的進步下（比如用低碳鋼取代了原本易腐蝕的鑄鐵，當然現在更是用上了錳鐵）發展出了許多新的鍋爐型號，技術進步的脈絡從這一系列的鍋爐設計和引數就能看得出來。
“‘雪峰湖-3’號使用了最新型號的水管鍋爐，每平方厘米的蒸汽壓力達到了10公斤以上。當然了，這是復漲式鍋爐，採用錳鐵材料製造，圓殼形鍋爐、煙道，比起以前的真是強大太多了，無論是鍋爐還是氣缸都能承受更高的壓強，這意味著我們可以設計出更大輸出功率的船用蒸汽機，只要我們能夠同比例放大鍋爐和氣缸就是了。”在微風陣陣的雪峰湖畔，專案組長正小心翼翼地向魏安尼介紹著“雪峰湖-3”號的各項技術指標，而他首先介紹的便是最重要的鍋爐系統。
在東岸人的動力研發系統中，考核標準從來不是你能造出多少馬力的蒸汽機，而是鍋爐和氣缸的效率。在舊大陸剛剛蹣跚起步的英國人還在為建造更大馬力的蒸汽機——為此他們建造了一座有房子那麼大的鍋爐——而沾沾自喜的時候，早就浸淫此道多年的東岸人，更多地將目標盯在了鍋爐和氣缸能夠承受的最高壓強、密封水平、機加工精度等方面，而不是盲目地堆砌馬力。
魏安尼聞言點了點頭，對於這款被命名為“大力水手-9型”的蒸汽推進系統，其實他也是非常瞭解的。這種復漲式蒸汽機有三個氣缸，工作時產生的蒸汽壓強為每平方厘米10.5千克，非常驚人，而且也是東岸人在此項技術上取得的一個進步——這是一種整體的進步，包括了設計、製造、密封、材料等多方面的革新，整合以後用到了新一款的蒸汽推進系統中，可謂是集大成者。
而如果“大力水手-9型”蒸汽推進系統能在此番及今後較為長期的實驗中，取得較為不錯的評價的話，那麼完全可以應用到其他船隻上。尤其是那些大型船隻，東岸人可以用目前的這些技術將推進系統適當做大，那麼一千乃至兩千馬力也將不成問題。甚至於，如果設計人員膽子夠大的話，進一步加大鍋爐和氣缸的壓力，最佳化機械和傳動部分的設計的話——這部分同樣很關鍵，因為如果設計不合理的話，會導致輸出功率降低，拖累整個推進系統的效率——那麼造出馬力更高的蒸汽推進系統也將不成問題。
“‘雪峰湖-3’號與之前所有船隻都不同的是，它第一次真正採用了鐵製龍骨和船肋，它避免了木質龍骨與鐵製船肋間的電位差而導致的嚴重的腐蝕問題，雖然它也不是沒有缺陷……”專案組長看著正在透過鋼鐵滑軌緩緩進入湖中的船隻，繼續介紹道。
正如剛才專案組長所介紹的那樣，“雪峰湖-3”號是東岸真正意義上的第一艘鐵製龍骨的船隻，這從某種程度上來說是劃時代的，因為其預示著造船界的某種可能。不過，受限於大型液壓機研發的遲緩進度，“雪峰湖-3”的鐵龍骨並不是整體鍛造的，因為目前的“打鐵工”系列水壓機、油壓機尚無法鍛造這種規格的鐵製部件。
這條龍骨其實是分段、分時加工的，這導致了龍骨各處的應力不一，內部結構也很成問題，一旦船隻到風浪較大的海面上航行，因為波浪橫向扯動力的因素，這種鐵龍骨很有可能會從中間斷裂，說起來還不如那些精挑細選的木質龍骨呢。
畢竟，那些能夠選來做龍骨的木料，就強度、韌性和防腐蝕程度來說，都未必就比鐵龍骨差了，甚至還猶有過之。特別是在如今東岸的船隻噸位還普遍不夠大（這意味著不需要尋找特別高大的樹木），17世紀的木材資源也相對豐富的當下，鐵製龍骨要想發展起來，不僅僅要面臨著技術上諸多難題，在商業應用方面其競爭力也是大大不如木材的——在如今的東岸共和國，木材資源實在是太豐富了，也太廉價了，以至於不但鐵龍骨沒有市場（尤其是質量還很成問題的情況下），就連鐵製船肋都沒人願意買，一是價格貴，但質量未必多好，二是與木質龍骨搭配時會因為電位差的問題而產生極為嚴重的腐蝕問題，這進一步挫傷了人們使用鐵製船肋的熱情，除非木質船肋在某一天其價格遠遠高於鐵製的，否則無解。
因此，眼前的“雪峰湖-3”號上面的鐵龍骨和鐵肋條，其實是不具備商業推廣意義的，因為既不經濟，更不實用，相信短期內根本不會被國內各大造船企業所採用。它們真正的黃金年代，還是在當船隻越造越大，且東岸人所能買到的熱帶巨木越來越少（或者價格越來越昂貴）的時候。也只有在那時，人們才可能會因為適合造