第三百九十九章 智利的進展(五)(2 / 3)

以以7-10元一畝的價格購買更多的土地,而不必侷限於政府免費提供的份地——已經足夠他們在這裡站穩腳跟併成家立業了,更別提在農業收穫極其不穩定的前三年,這些人還有他們的政府提供的大量補貼了。

“這真是極好的生活,怪不得義大利越來越多的人樂意到東岸來生活了,尤其是那些年輕的姑娘們。讓她們在地狹人稠的義大利忍受骯髒、貧窮和毫無希望的生活,確實是不公平的,以前我指責過這些姑娘們成群結隊地跟在西班牙、法蘭西軍隊的屁股後面服務,但如果她們選擇到東岸生活的話,我想我不會有那麼強烈的憎恨情緒,雖然這裡的宗教氛圍令人壓抑,我和我的後代是絕對不會移民東岸的,但對女人們來說,又有什麼關係呢?”塞爾吉奧·里維拉默默思索著,然後又回憶起了今天早上的飯菜,那大塊的蛤蜊、雪白的貽貝以及據說廉價到奴隸都可以吃的醃牛肉,竟然已經是智利地區居民們最尋常的食物了,千萬年來上帝恩賜累積下來的豐富物產,如今讓東岸人都享受了,這真是令人感到萬分遺憾,西班牙人怎麼就丟了這些土地呢?

河岸兩邊正在興建幾個大木屋,里維拉知道,那裡是為了安放體積比較大的蒸汽抽水機的。這種蒸汽機抽水機體積大、馬力大,吃煤也厲害,一般都是修建在河流乾道上面,既可以給灌溉水渠放水,也可以給河流補水或抽水,利於航運。

與這種體型龐大的大馬力蒸汽機相對的,還有一種比較小型的蒸汽機,其中最流行的當屬7.5匹馬力的了。這種經常用在農業上的小蒸汽機(一般用作抽水)採用立式火管鍋爐,傳熱、生火和上汽的速度都非常快,這個特點就決定了其既可以用作連續工作的環境,也可以用在間歇工作的場所(這可以有效節省煤炭、柴草等燃料的花費);而且蒸汽機只有三個部件,重量輕,幾個人就可以勉強搬運起來,故使用起來十分之方便,也難怪在東岸如此流行——里維拉並不是沒有諮詢過東岸人對這款7.5馬力蒸汽機的市場銷售的看法,但很遺憾,東岸人不但禁止出口至外國,就連在本國投資的外國企業或個人都無法買的,他們充其量只能與相熟的東岸合作者協商,近距離觀摩一番罷了。

與這種寶貝疙瘩似的7.5馬力小型蒸汽機相比,東岸人對那種上百馬力的大型蒸汽機(一般都是比較老的技術)看得就不是那麼緊了,不但像羅洽紡織廠這類合資企業可以大範圍使用,就連森林開發公司這類合資企業也可以租用,雖然操作人員都是東岸的,但可以近距離觀察了,長期下來也可以從對方操作人員、維修人員口中套到不少有用的東西——之所以如此,里維拉猜測可能跟英國人已經搞出了類似的蒸汽機械有關,雖然其非常原始、效率非常渣、可靠性非常低,價格卻又相當昂貴,但有了就是有了,並且在可以預見的將來會慢慢流行過來,畢竟其比使用騾馬等牲畜更省錢,也更有效率,不是麼?

或許因為路況較差的緣故,馬車最終於11月3日上午才抵達了最終的目的地博陵鎮,並且車輛狀況已經嚴重堪憂,必須要進行維護保養了,為此里維拉不得不多支付了一筆費用,然後才離開前往了他們設立於此的辦事處(目前還僅僅只有兩三個人在進行前期籌備)。

博陵鎮目前有三千餘人口,其中超過一半是西班牙人或印歐混血後裔。這座始建於一百多年前的殖民小鎮目前正處於輕微的混亂之中,其原因在里維拉等人看來十分無稽,無他,東岸人據說想“按照法律規定”將那些印歐混血人遷移到新華夏等海外殖民地去,以“純潔本土”的人民。

塞爾吉奧·里維拉雖然覺得這種做法比較殘忍,尤其是對那些混血人而言,他們中的很多人已經透過向國王捐款獲得了“血液淨化”證書,成了法律意義上的白人——血液淨化僅允許至少有50%白人血統的混血人申請,低於50%白人血統(西班牙人給擁有1/2、1/4、1/8一直到1/128白人血統的混血兒都給取了個名字,也是讓人無語,同時更見種族隔閡之森嚴)則很難有這個機會——如果連他們都要被趕走,那麼這確實是太可怕了,也容易激起西班牙人治下龐大的印歐混血群體的反彈。

不過,就塞爾吉奧·里維拉個人而言,他並沒有覺得這種方式有多麼讓人不可接受,蓋因在他的認知中,印第安人的血統毫無疑問是低劣的,而與印第安人混血的人的才智也頗值得人懷疑,故還是將他們全數清理得好,反正去了海外殖民地其生活也未必就有多麼差了,總也是一條活路不是。

里維拉與隨從們在鎮內的辦事處裡休息了一晚,第二天舍了馬車,在東岸工

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