。金鹿商館的事情，真的是一場悲劇，也希望英格蘭的工業能夠熬過這一次衝擊吧，我覺得東岸人搞不好會對英格蘭禁運一段時間，因為他們需要找回臉面。”
說完這些，查爾斯爵士又想起了前些日子友人從倫敦寄來的信件，其中著重提到了英格蘭在蒸汽機上取得的進步，不知道在此次衝擊中會不會受到較大的不利影響。友人在信件中提到，大煙草批發商、航運商人、托馬斯·斯通·塔克公司的合夥人之一的莫里斯·湯普森先生的工場已經推出了一款全新的蒸汽抽水機，並在倫敦泰晤士河畔的一座船塢內成功執行了三天——嗯，三天後趴窩了，但仍是不小的進步——三天內，該抽水機日夜不停地工作著，比隔壁使用騾馬的畜力抽水機的效率要高得多，抽水速度也快得多，並且由於能夠使用包括煤炭、柴禾在內的所有燃料，維持成本也很低（總比吃牧草和糧豆的騾馬要強吧），因此受到了不少被邀請去參觀的商人們的追捧。
據悉，紐卡斯爾就有多名煤礦擁有者諮詢了這種蒸汽抽水機的詳情，並且有一人當場下訂單購買了兩臺，打算拉回自己的礦山內使用。兩臺蒸汽抽水機後來被用船運到了紐卡斯爾並安裝了起來，結果一臺當場就出了故障損壞，另一臺則在正常工作了一個多星期後也停擺了，好在此時最初壞的那臺差不多已經修好，可以投入使用了，這才沒有嚴重影響到礦山的正常生產秩序。不過，湯普森家生產的蒸汽機屢屢趴窩，卻也說明了其可靠性低、使用起來不甚實用的毛病，而這也是英國人研究蒸汽機迄今為止的痼疾了，始終未能徹底解決，這可能與他們還不夠精湛的加工工藝及材料質量也不過關有聯絡。
而與英國人的蒸汽抽水機已經有了客戶（目前還僅僅侷限在造船廠和煤礦礦山內）相比，當初差不多同時開展研究的葡萄牙、法蘭西、聯合省等國的進度就有些不盡如人意了。他們的蒸汽機基本都還只可被稱為“玩具”，而不是如同英國人那樣已經有了一定的實用價值，差別不小，這或許同樣正確地反應了幾國間工業水平的差距。
這次一旦東岸人全面凍結與英格蘭的貿易，那麼勢必將要影響到英格蘭的機械加工領域。據查爾斯所知，莫里斯·湯普森的工場內就常年使用東制零件，一旦兩國貿易暫時斷絕，他們就只能靠存貨頂著了，不然的話就只能去伯明翰或威爾士想想辦法，看看那邊的工匠能不能為他們解除煩惱。否則，蒸汽機的加工精度就很成問題了，效率必然會降低——當然查爾斯也相信伯明翰存在著不少技藝精湛的老工匠，能夠加工出不遜色甚至高於東制零件精度的東西，但問題是這樣的成本較高，一臺兩臺還可以，多了的話得不償失。
“先生，或許情況沒這麼悲觀。”下屬也安慰起了查爾斯爵士，只聽他說道：“即便是兩國貿易真的為之停頓一段時間，那也沒什麼，或許可能還會更加激勵伯明翰的工匠們努力提升自己的技藝、激勵工場主們快速改進自己的工場的水平及管理、激勵學者們更快地破解東岸人所特有的知識，這並不一定是壞事。”
“也只能這樣想了。”查爾斯苦笑了，說道。其實，事情哪有那麼容易！
查爾斯爵士也算在東岸生活了很多年了，對這個國家的很多事情都知之甚詳。比如這個國家有著許多規模龐大的工場，工人們集中在一切幹活，是全職的，這在英格蘭也只有少數地方有這種性質的企業。而且這些工場還自己建立了自己的廠辦技術學校，從小學畢業生中招募看起來聰明伶俐的少年進入學習各種技藝，以更好地為工場所用。
這種培訓工人的方式，英格蘭也只有一些行業協會能夠做到，規模也要小得多。而且，那些行業協會培養出來的學徒，幾乎要為投資自己的人沒日沒夜地幹上十年甚至更久，才有可能獲得自由，能夠獨立開業，這怎麼能和東岸比？更別提兩國培養的學徒之間在知識水平上的差異了，查爾斯以前在英格蘭就經常聽人抱怨自己手底下的工人蠢笨無比，教一個東西教了很久都教不會，但這種情況在東岸就好很多，至少這些學徒都是小學畢業，在理解水平上要強得多，那麼學起東西來自然快了——當然這也僅限於城市，在廣闊的內陸腹地，聽說那裡的教育很成問題，小學畢業生數量很少，教學質量也差，所以大量無知的鄉村少年也充當起了工業學徒，他們就和英格蘭的學徒相差無幾了，由此可見基礎教育的重要性。
因此，在東岸待得越久，查爾斯越是深刻地認識到，英格蘭工業與東岸工業的差距是全方位的，這部分由工業水平和教育決定，部分由體制決定。英格蘭的工業在兩國貿易斷絕後當然可能會受到