商部廝混過一段時間的人，清楚地知道，隨著東岸人民衛生習慣的逐漸改變，以及海外市場的不斷擴大（主要是面向穆*斯林市場，少部分歐洲人也開始採購肥皂洗澡），使用廉價牛脂製作的肥皂的需求量開始呈上升態勢。這個時候保義縣若是強勢插入這個市場，還是能夠分得一杯羹的，但是動作一定要快，晚了的話可能別人也開始上這個專案，那麼優勢就沒那麼大了。
阿爾瓦雷斯很快就從自家的農莊內迎了出來，他的態度非常恭謙，或許是知道趙科的顯貴身份，或許是因為如今南方新大陸的局勢已經日趨明朗（東岸一家獨大），總之他給予了找某人最高的禮遇，並讓自己的妻子和家人都出來與他見了見面。
平心而論，阿爾瓦雷斯對東岸人的觀感不是很好，這既有民族方面的情緒，也有宗教方面的因素。他的家人就很清楚，阿爾瓦雷斯自從接替病故的父親阿爾瓦羅掌管家業以來，雖然與東岸的經濟聯絡愈來愈緊密，在他在面對自己的家人時，就從不掩飾自己對於東岸人的厭惡——他總是在自己的孩子面前稱口口聲聲喊著自由貿易的東岸人為“軍火販子”，並指出他們應當對持續發酵升溫的歐洲局勢負有責任，雖然舊大陸那些好大喜功的君主、貴族們也不是什麼好鳥。
這些年來，羅德里格斯家族的生意是越做越好了，但拉普拉塔的局勢卻是日漸衰敗，即便是在成立了布宜諾斯艾利斯檢審法院區併力圖振作後也是一樣。各種流言在大草原上發酵，給人們帶來不安的情緒，比如馬德里正在研究將“土壤肥沃卻洪水頻發”的美索不達米亞交給東岸人以換取資金就是其中最重要的一條。
這個訊息從酒館傳到酒館，從爐火邊傳到爐火邊，激起了由白人自耕農、農場主、牧場主及教士們的很大的騷動，他們聯合起來，以布宜諾斯艾利斯、亞松森兩地市議會的名義向利馬方面遞交了詢問函，結果卻沒有任何下文，或許是知曉內情的總督閣下不忍對這些單純的白人定居者們講出事實吧。
阿爾瓦雷斯就是這些擔憂拉普拉塔未來的土生白人中的一位，沒有得到任何答案的他只能憂心忡忡地看著東岸人一步步地在河間地區肆無忌憚地屯墾、拓荒，看著他們的船隻自由通行在巴拉那河及其支流上，看著他們的商人用幾乎白撿的價格拿走拉普拉塔大草原上的許多產出，沒有比這更糟糕的了。
不過阿爾瓦雷斯是一個商人，一個比較“合格”的商人。內心情感的憤懣並不能影響到他在商業上的各種佈局，這些年來他一步步地將家族產業與東岸經濟捆綁在一起，然後使得爺爺、父親那一輩傳下來的財產成功增值了兩倍。他更沒有阻止自己的兒女常年學習漢語和東岸的規章制度，因為他知道拉普拉塔的未來有很大可能是被東岸人奪去，雖然他對這個認知非常沮喪，但理智告訴他這幾乎是不可更改的事實。
趙科來找他之前曾經透過朋友迂迴和他接觸過兩次了，阿爾瓦雷斯已基本明瞭了對方的來意，並在內心中對這樁生意表示了認可。不就是些常年銷售不大出去的牛脂嘛，賣就是了，總比爛在自家手裡要強吧，多少還能換回幾個錢花花呢。
“……關於大量獲取牛脂，這其實一點也不困難。如您所見，我的牧場內每年都要宰殺一大批的牲畜，獲取的脂肪不在少數，若是你們需要的話，我當然可以出售。”在招待趙科的午餐上，阿爾瓦雷斯一邊熟練地煎烤著羊肉，一邊說道：“拉普拉塔大草原上多的就是這些東西，供應完全沒有問題。而且，若是你們肯把一部分製成品（即肥皂）交給我來代理銷售的話，我甚至可以保證每年額外供應你們兩千桶牛脂，怎麼樣？當然這是收費的，呵呵。”
趙科看著炭火上面的鐵盤鍋，此時鍋底已經很燙了，阿爾瓦雷斯將一大塊羊肉扔在上面。在高溫的作用下，肥厚的油脂慢慢地順著鐵盤鍋的邊緣流了下來，香味頓時撲鼻而來，飢餓很快轉變成了饕餮的**，那杏仁金色的、沒有肥肉的肋排再一次告訴我們，世界上最好的羊肉大概就是產自拉普拉塔的吧——當然巴塔哥尼亞的居民們一定不會同意這點，他們固執地認為，吃著臺地上灌木嫩芽長大的肉羊的肋排，才是天底下最好吃的羊肉——而比“最好”更好的是用手撕著吃！
“尋找合適而有資質的代理商，同樣是我們的追求之一，羅德里格斯先生，您的家族與我國合作多年，資金實力雄厚、商業信譽卓著，正是我們尋找的那類代理商。如果您願意的話，我們當然願意在未來與您一同分享肥皂這種商品的利潤，這也是我們對待朋友的一貫方式。”趙科一邊吃著羊肉一邊思考，半晌後才出言說道：“不過