馬里港。
亭可馬里港目前在英國人的控制之下,他們建有一個堡壘式的商站,留了一些商務代表及武裝護衛在此。大概在十年前的時候,英國人與錫蘭島的土著高地王國達成了同盟協議,決心共抗荷蘭人的壓力——可憐的土著,最初引荷蘭人對付葡萄牙人,現在又引英格蘭人對付荷蘭人,歷史最後被英格蘭人直接統治了,下場荷蘭統治時期還慘,可見驅虎吞狼不是誰都玩得轉的——因此在雙方聯手之後,曾經打算了荷蘭人的一次試探性進攻,然後便一直安穩到現在。
當然我們也不能不提到於1664年成立的法國東印度公司。這家倒黴的公司前身(法國東方公司)在與東岸人常年累月的爭奪丟掉了多凡堡、新布列塔尼等多個殖民地,損失巨大。若不是法王路易十四慷慨解囊,贊助了很多資金的話,這家公司怕不是早破產清算了,也不會到現在還在活蹦亂跳了。
不過話又說回來了,法國東印度公司一定是歐洲多家同名公司(即各國的東印度公司)經營管理較差勁的一家,而且運氣也不怎麼樣。話說在丟掉多凡堡和新布列塔尼後,法國東印度公司也算是認清了形勢,完全不再和東岸人攪和,而是把目標定在了經營遠東的貿易面,如國、暹羅、緬甸、越南等荷蘭東印度公司不是特別重視的市場。
實話實說,法國人的這個思路是正確的,而且也確實取得了一定的成績,有了一定的資金積累,可以讓他們對更加富饒的印度產生覬覦了,如他們曾經試圖佔領過亭可馬裡,只不過登陸建造堡壘的人員很倒黴地全數死於一場流行病,然後不得不放棄了。
不過現在,法國東印度公司仍然沒有放棄對亭可馬裡的爭奪。這家公司不敢去打荷蘭人控制的科倫坡、加勒、賈夫納等城市的主意,三天兩頭地和英國人爭奪亭可馬裡,讓英國人氣得七竅生煙,卻也無可奈何。
所以說,亭可馬裡現在的安全形勢確實也是挺微妙的,說不定哪天完犢子了,英國人對此應當也有所覺悟。頗有些焦頭爛額的他們對於東岸人的突然出現,還是抱以謹慎的歡迎態度的,這從英國人迎接的熱情程度能看得出來。
不過英國人的熱情東岸人也只能有選擇性的接受了,如當英格蘭詢問東岸共和國是否打算與荷蘭東印度公司全面開戰時,莫烈鰻含糊其辭地沒有正面回答,但英國人卻已經看明白了,稍稍有些失望。
到最後,雙方也僅僅達成了一些意向性的協議,如貿易協議(東岸人可以用工業品、日用品換取部分珍貴的香料和寶石)、港口開放協議(東岸開放開普敦港、英國開放亭可馬裡)等等,而且多是口頭協議,沒有形諸字,雖然英國人很想做到這一點。
總體看來,英國人對與東岸在錫蘭島加強合作較感興趣,這或許是因為他們感受到了切身的壓力。但東岸人對此卻顯得有些三心二意,完全是將亭可馬裡和英國東印度公司當做了一個備胎,他們最優先的選擇仍然是與荷蘭東印度公司達成一致,因此在短期內註定無法對英格蘭人做出多麼高階的回應了。撐死了,他們以後會偷偷從新華港運一些武器、金屬器具、日用品、藥品到亭可馬裡來販賣(當然是避著荷蘭人了),降低英國人經營錫蘭島的壓力,不至於讓荷蘭東印度公司真的一統全島。
這種操作,基本是用英國人作為反制措施,防備荷蘭人說話不算話,哪天又突然關閉了港口,不讓東岸移民船走了。對於錫蘭島的特產商品乃至土地,他們是真的沒有太大的興趣,至少目前是沒有的,新華夏島才是他們擴張的只要物件。
9月30日,在亭可馬裡蹲了半個多月的東岸人在此返回了科倫坡港——臨行前他們向英格蘭人求購煤炭,結果不出意外沒有,這令莫烈鰻等人較鬱悶,以至於開始認真考慮是不是該在印度附近設個加煤站——這個時候,巴達維亞尚未正式有訊息傳來。
無奈之下,莫烈鰻只能再度在港口內等了起來。與此同時,他們也在荷蘭人的“勉強同意下”,去周邊鄉村收購了一些特產商品。同行的荷蘭人一再強調,在錫蘭島採購特產商品的事情,僅此一次,下不為例,如果東岸人需要的話,大可向東印度公司出價採購,但不允許直接接觸當地的土人,莫烈鰻不耐煩地答應了。
他們在幾個種植園內採購了一些胡椒和肉桂。身體有“VIc”標誌的奴隸——一般是泰米爾人,荷蘭人將他們從印度大陸弄來,然後用烙鐵在他們身烙印記——在監工的指揮下,開啟了一些倉庫,將儲存在裡面的香料搬出來,任東岸人挑選。
莫烈鰻等人手頭銀錢還算豐富,因此採購了很多肉桂