“第二艦隊現在日子是越來越難過了。”在這個風向與洋流都不利的季節裡，開著唯一能夠逆風、逆流航行的“伏波萬里”號戰列艦抵達層拔島的莫烈鰻海軍中校，朝自己的下屬們如是抱怨道。
現在是四月底、五月初，西印度洋一帶仍然是北風佔據主流。這種強勁的氣流將海水奮力攪動，形成一個逆時針環流，對任何試圖從南向北航行的船隻都非常不友好，東岸人自然也無法例外了。
這不，因為層拔島局勢緊張的緣故，原本在新華港內進行延壽處理以便繼續服役的“伏波萬里”號戰列艦，在四月下旬的時候，不得不緊急出港，駛往北方層拔島的方向，而隨行的沒有任何其他船隻。
之所以如此，可以說是有兩方面的原因。首先是第二艦隊多年來得到的補充非常有限，基本都是擔綱海軍主力的第一艦隊淘汰下來不用的船隻，比如三四艘老舊不堪的“馬島”級風帆護衛炮艦，以取代多艘退役的武裝運輸艦、護衛炮艦，基本上就實力來說，沒有任何增長，這令第二艦隊上下非常不滿，然後聯名請求海軍部乃至聯合參謀本部調撥更多的新銳船隻加入第二艦隊戰鬥序列，以增強東岸人在印度洋上的海軍力量。
他們的聯名請求自然毫不意外地被上頭駁回了，那些海軍部“無所事事的官僚們”只撥了一筆訓練費用下來，並用一副教訓的口吻說道：“在要求更新式的戰艦、更多的大炮之前，還是需要將自己需要掌握的各類技能訓練成熟。”
這番話讓第二艦隊的人氣得夠嗆，紛紛抱怨他們是三大艦隊中得到撥款最少的一支、是後孃養的，即便是實力最為孱弱的第三艦隊，這幾年也保持著一年一艘“雅克薩”級武裝運輸艦入役的節奏，比起他們第二艦隊來說簡直一個天上一個地下。
不過他們的抱怨同樣未被上級所接受，到最後還是聯合參謀本部的郭總參謀長看不下去了，指示海軍適當加強一下第二艦隊，部裡的官僚們這才從第一艦隊內挑了兩艘有些戰損的“馬島”級護衛炮艦，翻新整飭一番後移交給了第二艦隊。後來，總算他們還有些良心，將一艘第一艦隊行將退役的彈藥補給船也送給了第二艦隊。這艘船船體沒什麼問題，就是蒸汽機需要大修一下，花費不菲，第一艦隊覺得麻煩，訂造了一艘新船，於是就將這艘舊船甩給了第二艦隊，算是堵下他們的嘴吧。
如今這艘被第一艦隊各種嫌棄看不上的彈藥補給船已經完成了大修工作，正安安靜靜地停泊在新華灣內。莫烈鰻估計著，過個幾天，這艘船就要裝載一批彈藥及士兵（主要來自新華夏保安團）趕來層拔島與他們匯合了——這種鬼天氣，也就這種有些蒸汽動力的船隻才能無視洋流、風向航行了，雖然速度只有可憐的兩節。
“在這種天氣不佳的季節，我們居然只有兩艘船隻能夠逆風、逆流出航，真是糟糕透了。”莫烈鰻看著船舷外滾滾南下的索馬利亞寒流——等到夏秋季節時，隨著強勁的西南風吹起，索馬利亞洋流又會調頭北上，變成暖流，這時候非常方便東岸船隻北上——用一種略帶無奈的語氣說道：“幸好我們的敵人沒有規模太過龐大的艦隊，所以我們留在層拔島的那兩艘戰艦能夠震懾住蠢蠢欲動的敵人。但如果有外部敵人參與進來的話，這點力量可能就不夠了，雖然這種可能性不是很大。”
話說現在第二艦隊全部家當大概是一艘戰列艦（同時也是旗艦）、六艘“馬島”級風帆護衛炮艦、一艘彈藥補給船及一艘用商船改裝的風帆運兵船，總計九艘艦船，噸位加起來堪堪超過五千噸。
這種規模，單從噸位上來講可能比以前還有所下降了，因為當年編制內大量雜七雜八的快速巡航艦、武裝運輸艦、護衛炮艦基本都陸續退役了，補上來的船隻雖然戰鬥效能比以前大了不少，但噸位卻有所不如。因此，這在很多時候也成了第二艦隊官兵們吐槽的物件，是他們在三大艦隊中不受待見的“重要證據”。
隨著船上的捲揚機將沉重的鐵錨送進了海底的泥沙裡，莫烈鰻中校整了整衣帽，然後帶著七八個隨從，登上了一艘小艇，朝岸上劃去，層拔島守備司令、海軍上尉艾希託早就在那畢恭畢敬地等著了。
“你們這次是怎麼搞的？打打阿曼人的商船也就罷了，怎麼連印度人的商船也黑了？別告訴我我沒警告過你們，層拔島的定位本來就是商品集散地、貿易中心，對各國商人本就應該採取拉攏的手段，可你們在幹些什麼？殺人越貨！這像話嗎？想錢想瘋了？”甫一上岸，莫烈鰻中校就劈頭蓋臉地罵起了以艾希託上尉為首的一干層拔島守備官員（基本都出身海軍，該島同時也是歸海軍第二艦