經心、或者由於學識不足,以至於對事物的本質認識不夠,因而附和這些人的錯誤見解;當然還有一類人,因為過分熱衷於促進本土紡織品的生產與銷售,也加入到了他們的行列。因此,在這麼一個危機的時刻,任何有眼力的人都可以看出,如果國王陛下不依靠立法機關的幫助,出於他對英格蘭人民慈父般的愛護,以他的聰明睿智對這個問題進行強有力的干涉的話,那麼東印度貿易的徹底毀滅,以及英格蘭王國完全喪失這一利潤豐厚的貿易——至少是嚴重受損——必將成為事實。因此,請允許我強烈呼籲:加大對英格蘭東印度公司的補助,不管是金錢、人員還是物資,請幫助它維持東印度貿易,因為這對王國來說是大有裨益的,而我們要做的第一件事就是,儘量保住位於南非的殖民地,不使其被聯合省、東岸或別的什麼勢力奪走。”
寫到這裡,查爾斯大使又回憶起了前些日子東岸人因為南非殖民地的事情二度上門交涉,而且他們的新任中央執委、主官外交及貿易的鄭勇先生也在自己的辦公室召見了他,詢問英格蘭方面是否有出售南非殖民地的想法,結果被查爾斯先生以未接到本土授權為由推拒掉了,但他相信東岸人絕不會善罷甘休的,或許他們的使者已經在前往倫敦的路上了,查爾斯先生了解他們對南非這塊家門口的土地的執著。
其實,平心而論,東岸人為了獲取英屬南非殖民地,所開出的價碼也是相當不低了。他們願意保障英屬南非殖民地所有人員的生命與財產安全,並願意放棄對新尼德蘭的優先購買權(這是英國人順利吞併該地的前置條件,否則極為可能與東岸產生糾紛),同時也願意適當性地出一部分錢物(大約兩萬英鎊)給遭受損失的人進行補償,這樣的條件,按照東岸人的話來說就是“打著燈籠也沒處找”了,確實比較優厚。
只不過,或許因為支援東印度公司的勢力的努力,或許因為目前英格蘭在局勢上佔了上風,或許是他們對自己在南非的力量較為自信,總之倫敦方面暫時擱置了東岸人的提議,決定暫不予以答覆,先看看形勢發展再說,當然這就不是遠在東岸的查爾斯先生所能知曉的了。他目前仍然是按照之前得到的指示,以及自己本心的傾向,為維持英格蘭王國在南非的存在而積極努力著,雖然目前看起來情況不是很樂觀。
“現在南非地區雖然糧食不是很缺,但每年卻仍然必須進口相當一部分,這些從莫三比克進口是有可能的,因為荷蘭人無法每時每刻都封鎖著海面,畢竟開普敦沒有常駐的艦隊。”查爾斯先生寫完信件後,又站起身,一邊在屋內踱步,一邊想道:“但藥品、軍械和彈藥的採購,就沒有辦法了,只能從東岸人這裡想辦法,除非從英格蘭本土送來補給,但這又怎麼可能,成本太高了!也就是說,從某種程度上看來,現在其實東岸人掌握著南非殖民地的生死,他們只要稍稍傾斜下政策,不用多長時間,我們就會在荷蘭人的進攻下敗亡,這種感覺可真讓人不舒服啊。”
“另外,就是不知道東印度公司是什麼想法了,被國內商人和企業主大肆指責的他們,是否能夠頂住壓力,持之以恆地投入金錢、物資和人員,維持南非殖民地的存在,也是個未知數。畢竟,荷蘭東印度公司的實力太強大了,他們會不會為了自己其他方面的利益,而與他們媾和,出賣南非殖民地呢?這也是很有可能的事情啊!如果他們真的這樣做,那就真的太讓人感到遺憾了,失去南非殖民地,無論是對英格蘭王國還是東印度公司本身來說,不是影響註定極為深遠的損失。”查爾斯先生停在了一扇玻璃窗前,嗟嘆道。
窗外是繁華寬闊的八月大道——東岸首都大量政府機構皆設於此——每隔一段距離就有一盞明亮的煤氣燈,在夜色中靜靜地綻放著自己的美麗。查爾斯先生收回目光,重重地拍了一下窗臺,坐回了自己的椅子上。c≡miàoc≡bic≡閣c≡
而就在查爾斯先生為了東印度貿易及南非殖民地夙夜憂嘆的時候,在八月大道的另外一頭,東岸國家情報總局的某間辦公室內,一群人也在挑燈夜戰,整理著似乎總也看不完的情報檔案、分析報告。
“雖然沒有直接插手這場戰爭,但我國小心翼翼地透過外交、貿易上的政策選擇,最大程度地攫取了自己的一份利益。”給下屬們端來了一大盤熱氣騰騰的咖啡後,國家情報總局海外司南非處副處長盛德鴻笑吟吟地說道:“依照執委會的指示,南非是必欲得之而後快的,而且這也是我們一直以來為之努力的事情。老高,我聽說憲兵隊的人也有意插手此事,你讓人去警告他們,別撈過界了,不然我就要上報司裡乃至總局,把官司打上去