雨越下越大，大到整個天際都一片白茫茫的樣子。
麥金萊帶著斗笠、披著雨衣，在築好的一段堤岸前仔細檢查著，看看工程質量有沒有問題。這是一段水庫堤壩，同時也是從鄉政府通往河碼頭、軍營的道路，加起來總長也不過區區數百米，全部以石子和細砂土鋪路，務求質量在水平線以上。
修築堤壩的是一群附近的黑人部落民，在被東岸移民征服後，自然而然地被抓到了各處工地上，充當苦力和消耗品。不知道是義成地區的環境太過惡劣了還是活兒太重、生活條件太差的緣故，本地的黑人勞工死亡率相當之高，疾病、勞役、蛇蟲都是造成他們死亡的主要原因，因此造成了奴隸逃亡事件三天兩頭爆發，讓人頭疼得很。
十二月份是莫三比克確切無疑的雨季（同時也是熱季），一年之中70%的降雨量都集中在這個季節之內。東岸人設立的義成地區處在溼潤的東南信風影響下，降水以暴雨為特徵，從土壤吸收水分的觀點來看，這並不很有利。暴雨沖刷土壤表層，破壞建築物（殖民初期以土坯茅草屋、木屋為主），淹沒低地——尤其是在沿海地帶，最大的暴雨往往都集中在此，且伴隨著雷鳴與大風（義成港約三分之一的雨日是雷雨日），有時候一陣大暴雨其降水量能達到200毫米，令人驚詫無比。好在最大的暴雨往往處在夏季後半期（往往不在降水量最多的月份），目前的義成港還處在比較“溫柔”的前奏下，這一點，已來此定居達一年半之久的東岸移民已經有所瞭解了。
這裡是滑臺鄉，位於後世的博阿內小城附近，滑河（即翁布魯奇河）北岸，設立於今年年初，由最初抵達此地的五百名淮安府移民及三百名廣州府移民共建而成，是義成地區最最深入內陸的一個據點了。
滑臺鄉所處的緯度雖然是亞熱帶，但周圍的地形無疑還是典型的稀樹草原，土壤是紅棕壤，為非淋溶土壤或鈣層土的變種，發育在地形微緩起伏、年平均溫度26攝氏度、降雨量在800海米左右的條件下。這類土壤雖然有機質層不厚，但由於礦物質含量多，所以是肥沃的，這從當地土人種植的高粱收成就能看得出來。
滑河兩岸還有一些沼澤土、沖積土，但卻無法有效利用來耕種，除非你去搞基建修好水庫、水渠和堤壩，不然就只能在旱季拿來放牧——與沿海地區的沼澤不同的是，這些內陸沼澤多是季節性的，雨季泥濘，旱季在熾熱的陽光照射下則長滿了草類。這些沼澤本身其實就是河流泛濫的產物，反過來又成為自然的徑流調節器，東岸人的土地多的是，暫時還沒窘迫到開墾沼澤的地步。
今天是1663年12月25日，西方的聖誕節，不過在炎熱的義成地區，本地居民們才剛剛將地裡的玉米料理好，然後匆匆趕到設在鄉里的道觀前——大慈大悲的道士們正在給人們免費發放藥品，其中既有阿司匹林等普通藥品，也有新出的風油精、清涼油、驅風油等藥物，後三者在義成地區尤其受人們歡迎。
麥金萊剛剛已在道觀裡領完了自己的那份，感謝天尊的慷慨，使得他們這些僻居偏遠蠻荒之地的可憐人也能得到一絲慰藉。作為從新華夏島交流過來的幹部，滑臺鄉代鄉長麥金萊是本地的最高長官了，兼任鄉武裝部長的他除安排鄉里正常開墾事務外，也能指揮駐紮在附近的五百名島嶼八旗土兵——這些馬來人近些年也大面積改信了天尊，為此受信任程度提升了一個等級，裝備和待遇也有所提高，這相對應的，士氣和戰鬥力嘛自然也不是以往可比的。
其實說實話，在像義成地區這樣的非洲大陸上，東岸人還是敢放手使用這些新華夏島土人的，蓋因他們不是本地的原住民，且膚色也和東岸人較為相近，與本地的通加黑人（班圖人的一支）根本不是一路（相反從人種和膚色上他們更親近東岸），因此充當起東岸人在義成地區擴張的打手是再合適不過的了。
不過一般來說用到島嶼八旗土兵的時候並不多，本地的通加人居住分散，文明程度低，戰鬥力比起科薩人有較大差距，因此在被東岸人痛毆過一兩次後，現在都很自覺地搬離了各個東岸定居點附近，將土地讓了出來。
而事實也證明，通加人佔據著這麼肥沃的土地本身就是最大的浪費。這些人的農業技術極差，水利設施幾近於無，因此東岸人在驅走他們後，接收的僅僅是一些粗粗整飭過的農地罷了（農地中石子、樹根也不少），他們還得花費大量人力物力修建水庫，不然的話，一旦到了旱季降水少、蒸發強烈的時候，農田灌溉出現麻煩是大機率事件，很多時候甚至人畜飲水都可能出現問題，你沒看那些通加黑人旱季