九月下旬的里約熱內盧已經逐漸變得熾熱了起來。
科內利斯·比克爾在貿易部司長白玉堂的陪同下，來到了正處於緊張的修繕、擴建工作中的順化港，搭載他們的是一艘海軍護衛炮艦，在撂下他們這一群大大小小的官員後，這艘擁有二十多門長短火炮的戰艦又再度揚帆起航，趁著難得的東南風，直朝巴西東北部近海駛去。它要去那裡看看，到底有沒有什麼膽子奇大的貨色，敢在東岸海軍封鎖得這麼嚴密的情況下，還敢來捋鬍鬚。
好吧，其實還是有人敢來的。東岸人最近已經攔截了不少來自英、法等國的商船了，大部分都是在聖薩爾瓦多灣以外被攔截住的，有時候白玉堂都覺得這些人太笨，累西腓、聖薩爾瓦多等大港一定是被嚴密監視的，要走私也得去一些小港口啊，你這麼大搖大擺地開過來，還是白天，你當東岸海軍是瞎子麼！
對於這些被攔截的商船，東岸原先的政策是強制收購船上的物品，然後讓其速速滾蛋，當時那些英國商船就是如此。不過到了現在，海軍對這些商船的政策一律是驅逐，使得這些船長或商人咬牙切齒的同時只能要麼尋機到小港口出貨，要麼乾脆運到別的地方（比如新庫爾蘭或東岸）銷售，甚至海軍還在無人撞見的大海上擊沉過某兩艘英法商船的，可謂是囂張得可以。要知道，當年英荷海戰，東岸的船隻運載大量商品大搖大擺地開進聯合省，英國戰艦可是放行沒有攔截的，東岸人如今這麼做，其實已經相當過分了，不過誰在乎呢，有本事你跑南美來咬我啊！
白玉堂與科內利斯下了碼頭後，立刻向城內而去，在聞知周亞夫中尉已去內陸森林親自督戰剿匪後，白玉堂有些無奈，只能和科內利斯二人在原葡萄牙某官署內住了下來，然後派人去尋周亞夫。
“比克爾先生，西印度公司現在到底是個什麼情況？貴國自從被迫放棄累西腓、奧林達等地後，這片海域就很少能夠看到貴公司的船隻了……”被人從貿易部內匆匆喊出來，然後又被匆匆要求陪同西印度公司特使科內利斯·比克爾前往順化港考察的白玉堂，忍不住出言問道，他是真的挺好奇的，因為部裡很多人都說近些年荷蘭西印度公司情況不佳，賣給他們的商品貨款總之要拖很長時間才能回來，而且之前在累西腓貸給他們幾筆貸款（物資+現金貸款，本息合計超過二十萬元）快要到期了，但荷蘭人卻提出展期，讓人跌破眼鏡，什麼時候名聲響徹新大陸和西非的荷蘭西印度公司混到這步田地了，不應該啊！
科內利斯看了一眼白玉堂，他知道這個長相英俊的小夥子是誰，白斯文白院長的長子嘛，母親是阿爾梅達家族的支系成員，從小擅長詩歌、文學、打獵，東方法律專門學校（中等專門學校）的畢業生，卻陰差陽錯地進了貿易部門，但幹得還可以，職位不低，前途被很多人看好——這次能被派出來陪同他考察順化港，本身就已經說明其實力了。
“公司現在主要的精力集中到了非洲，那裡是一個重要的利潤來源。當然蓋亞那的製糖產業以及加勒比海的貿易也在繼續經營，而且我們對這些產業的信心十足，不然我也不會來到里約熱內盧了。”科內利斯·比克爾簡短地說了兩句。
白玉堂聞言微微點頭，雖然這個荷蘭佬嘴上說得甚是簡略，但長期在貿易部裡廝混、瞭解了很多東西的白玉堂卻聽明白了。荷蘭西印度公司，在失去了伯南布哥這個重要的蔗糖產區後，現在已把主要精力轉移到了西非，估計是在經營黑奴生意，畢竟這也是市場很廣闊、利潤總額很高的生意。此外，與英國人的皇家探險者非洲貿易公司相似，這家公司怕不是也在收購土人手裡的黃金，這同樣很掙錢——怪不得啊，在丟失了伯南布哥以後，這片海域的西印度公司商船就驟然減少了，合著人家是去非洲經營黑奴和黃金生意了啊。
不過，他們應該也沒徹底放棄蔗糖生意呢，聽說荷屬蓋亞那的蔗糖產量已經接近了2500噸一年，阿姆斯特丹的30餘家精煉廠已經全線開工，雖然不及以往在巴西東北部頂峰時1-2萬噸的產量，但已經相當不錯了，畢竟這裡沒有戰爭，屬於純掙的。而當年在巴西那會，與葡萄牙人的戰事頻繁，開支浩大，1-2萬噸蔗糖掙的錢，未必就夠填到巴西這個無底洞裡了，要不然西印度公司也不會連年虧損了。
當然了，作為合作多年的夥伴，荷蘭西印度公司雖然已經轉移業務重心，但他們顯然也不想放棄與華夏東岸共和國之間極具潛力的貿易，比如與加勒比航運公司之間在新西班牙市場上的合作等等（最近他們也開始進口維德角的鹽了），而這次科內利斯代表西印度公司總部來到順