第一百三十七章 天雄三鎮(四)(2 / 3)

什麼人會留下來與荷蘭人進行貿易,只不過這卻不是荷蘭人可以知曉的了。

12月23日,東岸人的騎兵部隊甚至衝到了位於後世斯韋倫丹城附近的查理堡,在這裡數百名英國殖民者的緊張注視下,遠遠地兜了一圈,然後向南往東印度公司轄下普羅特姆鎮的方向行進了一陣子,這才調轉馬頭,施施然返回了天雄鎮,示威的意思已經相當明顯,而這確實也進一步加重了荷蘭與英國方面的焦慮感。

12月28日,剛剛過完聖誕節後的第三天,範裡貝克總督便在隨從的護衛下,騎馬趕往了布里厄城,與英國殖民總督蒙塔古爵士進行了一番商談——別看英國、荷蘭在歐洲關係不咋樣,但他們海外殖民地的態度還是相當靈活的,而這也是此時歐洲的常態,本土打生打死,殖民地卻和平相處且貿易頻繁的例子不要太多,反之亦然。

英國人雖然在南非的人口不如荷蘭那麼多,但這個國家從上到下的精氣神卻不是整日算計著蠅頭小利的荷蘭商人們能比的。簡而言之,關鍵時刻,這些英國人都是敢豁出去拼命的,但荷蘭人卻未必可以,這就是差距。但不管怎樣,雙方此時在東岸人共同的壓力下,已經暫時走到了一起,結成互保性質的軍事聯盟也已勢成必然。

“爵士,雖然貴國與我們在東印度群島及印度方面有些利益分歧,但這並不妨礙我們面對共同的嚴峻局勢,東岸人已經在南非搶佔了先機,不是麼?”磚木混合結構的布里厄城內,穿著一身綢緞衣物的範裡貝克開誠佈公地說道:“我想,南非在貴國的航海圖上,地位一定不低吧?從倫敦出發的船隻在抵達印度前,如果能在南非停靠一下,那麼這無論對於水手健康還是航行安全來說,都是極為必要的。這裡是一個重要的節點,絕對不能丟失,否則我們的航線將完全暴露在東岸人的艦炮之下,就如同可憐的葡萄牙人一樣。”

此時葡萄牙莫三比克分艦隊全軍覆沒的訊息,已經經有心人的宣揚傳遍了整個歐洲,是人都知道葡萄牙這個破落戶遭遇了一場可恥的慘敗,從印度返航的許多船隻也遭到東岸人俘虜或擊沉,損失極為慘重。而一些諸如英、荷、法、西等國的海軍軍官們,卻也從中看到了巨大的威脅,即威脅到基督世界前往遠東進行貿易的可能——想想看吧,基督世界花費了多少年才探索出了一條前往東方的航路,可如今這條航路卻有被東岸異教徒壟斷的危險,這讓他們如何能忍?而要打破東岸人的這種壟斷威脅,那麼在南非建立並維持一定的軍事存在,就成了一件很必要的事情了,這裡的殖民地或許可以不怎麼掙錢,但必須存在著,且最好有一定的修船和補給能力,能夠供本土駛來的大艦隊靠泊,而這顯然才是荷蘭人、英國人能夠坐到一起談事的基礎所在。

英國人對於素來比較友好的葡萄牙王國橫在此難也很是同情,尤其是在他們的卡塔琳娜公主正與查理二世陛下談婚論嫁的時候,英國、葡萄牙結為利益一致的盟國也不是不可能,因此他們對東岸人的觀感也非常差,更別提以前他們還發生過規模不小的衝突的了。

而且,為報復東岸人在加勒比海域四處截殺各國走私船(這已經引起了公憤)的事情,英國人這兩年來堅決地執行了對東岸的私掠行動,倫敦的海事法院對參與搶劫東岸商船的海盜一概睜眼閉眼——當然如果是搶劫其他歐洲國家船隻仍然會被吊死,被搶的西班牙苦主近年來就在倫敦海事法院打贏了這麼幾個官司,導致不少英國海盜被倫敦法院公開處死——始終不予追究,這就已經很說明了態度了。

甚至於,蒙塔古爵士還隱隱聽說,如今布里斯托爾附近的幾個偏僻小漁村已經成了海盜們銷贓的樂園,他們將大量來自東岸的鋼條、紡織品、染色皮具、五金工具、肥皂、鯨魚製品、機械零件、精製麵粉、胡椒、藥品、軍需品等物資在這裡低價發賣,很是肥了一些遊走在灰色邊緣的神通廣大的商人。據悉,兩年以來,經布里斯托爾銷贓出去的東岸商品總價值已經超過了八萬鎊,即便是遠在倫敦的一些大商人都對此有所耳聞,實在驚人。

不過,海盜和銷贓商人們爽是爽了,但是英格蘭的其他商人估計在未來會欲哭無淚。因為這樣的訊息是瞞不住的,東岸人一旦知道這類海盜事件,那麼他們一定會加大打擊英國走私商船的力度(雖然他們一直在這麼做),屆時前往加勒比海、印度乃至北美的商船都有可能遭殃,很多商人搞不好會為之破產,不過這就不是蒙塔古爵士能左右的了。

“印度貿易是至關重要的,南大西洋和印度洋的航行安全也是至關重要的。”蒙塔古爵士聽完後立刻說道,他的法語很好,看得出來學

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