1654年2月25日，里斯本，晴。
說實話，在光復（1640年）不過十多年的葡萄牙王國，遠沒有數十年後那麼墮落，畢竟他們現在還在與西班牙人交戰，還有相當多的人願意為了這個國家獨立和自由而戰——當然了，在僅僅數十年後，耽於安樂的葡萄牙人再次墮落了，按照後世某些葡萄牙人的形容就是：“……一代落後、懷疑、不相信自己和不信任國家的青年，他們無視國家的傳統，冷嘲熱諷國家的制度，抱怨國家缺這少那，但是他們並不努力為國家創造任何財富。這一代青年憎恨生育自己的土地、使用的語言和所受的教育。他們像窩在窩內的貓頭鷹，整天板著面孔，滿臉慍色。的確，這代青年把祖國和祖國的氣概拋到了九霄雲外，他們像是被裝在大木箱裡由勒阿弗爾進口到葡萄牙的。”
與西班牙人和平後成長起來的一代葡萄牙青年無疑幹得是不夠出色的，這和他們國家海外殖民地節節喪失的大背景交相呼應：他們在遠東群島屈從於荷蘭人、在印度看英國人的眼色、在非洲和新大陸也經營得步履維艱。要不是巴西實在富饒無比的話（前有紅木經濟週期、中有蔗糖經濟週期、後有黃金鑽石經濟週期，葡萄牙人大賺特賺），這個國家也許老早維持不下去奢侈優裕的生活狀態了。
當然了，在如今這個時空，葡萄牙王國的危機或許將比後世歷史上更早一些到來——因為有了東岸共和國這個變數。毫無疑問，從地緣政治角度來分析，葡萄牙人有充分的理由警惕位於新大陸的華夏東岸共和國。他們隨時可能越過熱拉爾山脈，然後在巴西高原的南端取得立足點，進而窺視整個富饒的巴西高原，而這也是葡萄牙人最為擔憂的事情。
莫三早在伊斯坦布林的時候，就兩次收到葡萄牙託人捎來的外交信件，信件是由葡萄牙國王若奧四世的機要侍從書寫，內容如果刨除前面的廢話的話，那麼其實就是一封邀請莫三前往裡斯本進行外交訪問的信件。當時莫三比較繁忙，因此雖然接受了葡萄牙人的外交訪問的邀請，但卻沒有約定具體的時間。好在信使解釋這份邀請長期有效，因此時至今日，當莫三卸任回國的時候，他終於決定前往裡斯本與葡萄牙人一唔了。
17世紀中期的里斯本雖然遠不如一百年前繁華，但港口內林立的船隻桅杆依舊在向人們訴說中當年葡萄牙殖民帝國鼎盛時期的輝煌往事——當然如今一切都已時過境遷，殖民地不斷縮小的葡萄牙王國在新興國家面前再也難掩頹勢、節節潰敗，以至於商業大幅度蕭條，再也沒法和往昔繁榮時期相比。或許葡萄牙的商業要等到巴西蔗糖大幅度進入世界各地市場後，才能有那麼一絲起色了吧。
莫三等人頂著人們驚奇的目光，將一封書寫考究的信件遞給了碼頭官員，並表明了身份。將信將疑的碼頭官員一面請他們入內休息，一面派人去王宮報信。窗外就是一個不大不小的貨物集散地，一些商業掮客穿梭在人群中，不斷向每個商人或船長介紹生意。在這些人裡面，人數最多的顯然是香料行業的從業者，其次是兜售蔗糖的中間人，另外還有一些為外國商人服務的掮客——葡萄牙需要進口大量來自其他國家的商品。
在丟失了東印度群島的今天，葡萄牙人唯一拿得出手並且成規模的香料貿易，大概就是胡椒了（此外還有一些從荷蘭控制區走私的丁香、肉桂之類的香料，但數量極少）。這些香料既有出口至國外的（事實上葡萄牙胡椒的主要出口成交場所並不在境內），也有很多是國內使用的。
莫三早就知道，伊比利亞半島的兩個國家幾乎就是農業封建國家，鄉村經濟佔了主體。每年夏初的時候，由於農村缺乏飼料，必須宰殺掉大批牛羊，而牛羊肉在用鹽醃、用煙燻的時候，必須用胡椒來防腐（儲存魚也是同理）。因此，可以說，香料——尤其是相對廉價的胡椒——在此時的歐洲，幾乎成了一種生活必需品，而這也是奠定香料貿易鉅額利潤的重要原因之一。
里斯本這座城市，就是在香料貿易繁榮時期進入了發展快車道的。當時這座城市居住著大量來自外地甚至外國的移民（當然現在也是），以至於城市周邊的農村產出都無法支援他們。曾經有葡萄牙人諷刺地說道，里斯本的生肉來自英國、白菜來自比斯開灣地區，甚至他們就連雞蛋一度都要從國外進口，這在莫三看來簡直“喪心病狂”。
當然了，葡萄牙進口的最多的商品仍然是各類工業品，比如武器、服裝、傢俱、紙張、車輛、船隻、造船工具、石材、印刷品、皮革等。這些進口商品極大地衝擊了葡萄牙原本就極為脆弱的民族工業，以至於到了16、17世紀，