準備用海船透過大興港運到興南港,最後再透過南錐兩洋鐵路輾轉運到黑水鄉的第二重型機械廠(廠房尚在施工中)內進行組裝除錯。
從技術引數來看,這種40噸的水壓機看起來多少有些雞肋,比起西部鍛壓廠的最大的蒸汽鍛錘——鍛錘自重約6噸,使用蒸汽動力提升到高處,靠鍛錘本身重量鍛造鐵件——似乎“厲害”不到哪去。但要知道,水壓機的原理來自帕斯卡定律(唔,在這個位面被東岸人稱做壓力定律,很早就教給學生了,但似乎沒人好意思把自己的名字冠在前面,特別是某人還活著的情況下),兩者完全是不同的工作原理,發展前景也完全不一樣,君不見產生40噸的鍛造壓力只需10馬力的蒸汽水泵提供壓力麼?別看現在這個水壓機似乎只能加工一些尺寸不大的金屬構件,但考慮到其只有40噸的公稱壓力,已經非常不錯了。相信在能夠玩轉這個小型水壓機後,東岸人完全能夠再重新設計一臺更大的水壓機——比如100噸、200噸公稱壓力的液壓機——以加工更大尺寸的金屬構件,就像船肋骨等等。
而說到船用肋骨,曾經東岸確實也考慮過是否在造船時使用鐵製肋骨——當然是水壓機或蒸汽鍛錘鍛打過的了——因為這能加大船隻的結構強度,從而減輕船身的重量。不過考慮到新華夏島上硬木資源極為豐富,以及木、鐵兩種物質間可能存在的腐蝕問題,目前國內三大造船廠並無大規模使用鐵肋條的衝動,他們曾經倒是戲言,說“若誰能鍛造出鐵龍骨,那麼我們不介意試造個一兩艘鐵肋木殼船來看看效果”,話說到這種程度,基本也意味著大規模使用鐵肋骨已是不可能之事。
不過,事情在幾個月前似乎有了轉機。在“科學春天”計劃的推動下,關於“試驗性質小噸位鐵肋木殼船”的專案得到了批准,並從中獲得了五年總計二十萬元的科研基金,如果再算上承擔研製任務的第二重型機械廠、鎮海造船廠的部分自有資金的話,這個專案也可以馬馬虎虎立起來了。而顯而易見的是,這個專案的前置條件是研發出更大噸位的水壓機——過大的不說,幾百、上千噸的模鍛液壓裝置怎麼著也得有吧——以便可以加工出合用的船用鐵製龍骨和肋骨。
也正因為如此,此番二重到黑山鄉建廠,除了兩臺水壓機外,他們還得到了熔鍊室、加熱爐(特製加長的,以便加熱較長的金屬件)、小型加工車間等配套專案的投資,其工人也將部分從本土抽調、部分就近招募,以期儘快形成一個完整的研發產業鏈。
至於說船隻(鐵肋木殼船)試驗的地點,目前也已經有了初步的安排,那就是離黑山鄉二百多公里(直線距離亦有一百多公里)外的阿根廷湖。這個湖面積遼闊、水深也夠,最關鍵的是極為隱秘,足以躲過大多數人的窺測,無論對於鐵肋木殼船還是未來的鐵船,這都是一個極好的秘密試驗場所。而更妙的是,從阿根廷湖往東的黃羊河(即聖克魯斯河),其實絕大多數河段的水深都是足以通行海船的,只不過航道曲折、水流湍急,航行起來危險性頗大而已,但並不是阿根廷湖內的船隻開進大西洋的絕對障礙。
正因為如此,二重打算在研發出大公稱壓力的水壓機並鍛造出合格的船用肋骨、龍骨或船板的時候,就邀請鎮海造船廠派人秘密來到阿根廷湖畔,建造專門的試驗船隻。至於材料和裝置嘛,大可透過鐵路或船隻運來(船隻從黃洋港溯流而上,但老實說很難很危險;鐵路的話就得從黑山煤礦一路修到阿根廷湖畔,成本較高),以確保秘密不被外洩——大噸位水壓機、鐵肋木殼船甚至鐵船,哪樣不是未來的國之重器?那是無論怎樣慎重對待都不為過的!(未完待續。)