下這江北淮安府，韃清就只能從江南調兵北返，要不就是從山東或京師調兵南下，可他們敢嗎？哼哼！”
呂方說的卻也是如今清廷面臨的現實。五十多萬大軍分作三股——西路吳三桂、李國翰等部十餘萬人（同時也要防備西北的回回和蒙古人），中路阿濟格統率的主力二十餘萬，東路勒克德渾、洪承疇麾下的滿漢大軍十多萬——分別在江南之地就食，如今西路吳三桂有些擁兵自重的苗頭，中路則推進到了順軍經營多年的築壘營區進展緩慢，東路更是面對東岸、大順、鄭氏、南明的多方威脅，能自保就不錯了。這樣的局面，確實讓滿清朝廷有些無奈，更別提如今多位開國名臣猛將故去，多爾袞也染恙臥床靜養，朝中隱隱有人指責重返湖北前線的阿濟格有造反之意，如此暗流湧動之下清廷上下已完全失去了當年橫掃天下、氣吞萬里如虎的氣勢。這個時候若是被人打在兵力相對空虛的淮安、揚州二府，確實是很令人難受的，至少這從哪調兵就很撓頭。
袁保對呂方所說的話將信將疑，不過卻也沒再說什麼，由此也能看出他們這些被大順左營排擠的人馬對於獲得一塊真正的地盤——不是在寧波寄人籬下那種——有多麼渴望。在中營內頗受老資格將領排擠的郭升（他是羅汝才農民軍出身）現在在江西搞出了偌大的局面，劉國昌、劉世俊等人又何嘗不是羨慕嫉妒恨呢？至此群雄逐鹿的大爭之世，就應當迎難而上搏他一把，不然以後就是一輩子給人做牛做馬的命！
想到這裡，袁保的心也熱了起來，說道：“張家兄弟（張光翠、張景春）下月月初就要按計劃襲取雲梯關，然後我數萬大軍水陸並進，一路主力順黃河直趨清江浦，一路偏師循灌河進入碩項湖、沭水、漣水、駱馬湖一線，定要將那淮安府攪得天翻地覆。”
現在是三月下旬，等到四月中旬的時候，總運輸噸位高達數萬噸的盟軍船團將雲集黃海海面，大量盟軍官兵將在灌河口、黃河口一線登陸，然後透過水陸快速向淮安府的腹心之地——運河一線推進，並尋機佔領清江浦這個“九省通衢”的重地。要知道，這裡不但是南船北馬的物資轉運中心，平日裡大量錢糧物資在此流通，更是漕運、河道、鹽務等衙門的中心，富商雲集，秦樓楚館遍地，更兼有大量的手工藝人、造船師傅及其他很多東岸需要的人才，端地是繁榮異常。東岸大軍若是不來還罷了，既然已經打算突進到此地了，那麼不將這些人才通通打包運回南美本土簡直就是不可饒恕的事情。
當然東岸此種擄掠當地人才（甚至還包括普通農民）的事情，在打算經營淮安府的順軍將官的眼裡自然是看不過去的，可他們又能有什麼辦法呢？說句難聽的，此時若不是東岸人四處幫忙的話，他們恐怕早就混不下去了，更休提其他。因此，在自己羽翼未豐之前，還是好好蟄伏起來吧，若異日真有一統九州之時，到時候再和這黃衣軍細細分說。
1658年4月1日，又一批保養完畢的機帆船從山東煙臺南下，抵達了黃河口外海。從寧海州、黃縣（這兩地亦是這兩個僕從師的地盤）整軍南下的新軍第4、9兩個師總計九千名戰兵，在近海登陸完畢後，快速行軍數十里直趨雲梯關城下，然後輕而易舉地攻下了這座不甚被清軍重視的城池，守城清軍千總帶著數百名兵丁跪地乞降。
攻克雲梯關後，陳、牛兩部開始著手改造年久失修的城關，同時開始整備水寨及碼頭，為日後運輸船的順利停靠打好基礎——可以看出來，戰爭的腳步已越來越近。(未完待續。)