荷蘭國內的分裂態勢真是越來越嚴重了！
鄭勇在阿姆斯特丹和海牙兩地住了數年，對於現在已蔓延到全國的共和派與奧蘭治派之爭是憂心忡忡。無論是三級議會還是省議會、市議會，除了共和派佔絕對優勢的澤蘭省，奧蘭治派佔絕對優勢的弗里斯蘭省、格羅寧根省之外，其餘如荷蘭省、烏得勒支省、上艾瑟爾省、海爾德蘭省、德倫特地區，到處都是奧蘭治派與共和派議員在爭論，這種爭論是如此之激烈，以至於都蔓延到了社會上，一如一百多年前那場事關弗蘭德里克家族統治地位的神學宗派之爭，聯合省的社會，被深深地割裂了！
爭論的核心在於聯合省的對外政策，即究竟是親法還是親英的問題，奧蘭治派主張與英國全面和解並結盟，共同對付擴張野心越來越大的法蘭西；而共和派一貫的主張就是英格蘭才是聯合省這個商業王國最強有力的競爭者，必須當做首要對手來打壓，為此哪怕不惜犧牲一些利益與法國結盟也在所不惜。
雙方自然是誰也說服不了誰了，這導致三級議會大會小會開了無數，但始終達不成任何有實質意義的協議，聯合省的對外政策仍然一片模糊，頗有打到哪算哪、摸著石頭過河的感覺，這無疑是很不利的，因為無論英格蘭還是法蘭西，他們都不會因為聯合省的碌碌無為而不做什麼，法蘭西依然會對低地地區充滿興趣，而英格蘭仍然會堅定不移地試圖打破聯合省的商業霸權。甚至於，當英法合流共同對付聯合省時，這個商業共和國就要面臨最尷尬、也是最危險的境地了。
很多時候，鄭勇都不得不感嘆荷蘭人不斷內鬥、不斷分裂、不斷作死的精神，再厚實的家產，也經不住如此反覆不斷地作死折騰啊！不過好在海牙三級議會如今也越來越認識到了遠在新大陸的華夏東岸共和國的重要性，這個國家將大量商品出口至阿姆斯特丹，讓手握渠道優勢的荷蘭批發商們多了一大筆財源，這博得了很多共和派議員的好感；而在最近，他們開放了秘魯、新西班牙市場的一些菸草貿易給荷蘭人，這使得剛剛陷入絕境的荷蘭菸草業重新煥發了生機，阿姆斯特丹、弗里斯蘭等地的一些菸草加工作坊起死回生，這無疑取悅了奧蘭治派的一些商人，因此，提升兩國關係——比如開放馬六甲海峽給東岸移民船隻、加深遠東地區的貿易合作——倒也勉強得到了兩派議員的大多數同意，委實是不容易啊！
“馬蒂亞斯先生，能在海牙見您一次實在太不容易了。最近生意如何？”鄭勇這兩天一直在海牙活動，想要見一下德維特議長，無奈議長大人似乎非常忙活，尤其是在與比克爾家族的伊麗莎白結婚以後，他更深入地介入到了國會兩派鬥爭的第一線，整日忙於政治鬥爭，已經忘了他聯合省執政身份應做的事情——好好經營國家——而是沉湎於議會里一個又一個口水仗。這不，鄭勇想與議長大人商討一下西法和平談判的事情，卻被議長閣下屢次推辭，這讓鄭勇鬱悶不已，心裡暗自猜測著德維特之所以避而不見是不是也有聯合省本身也沒拿出意見的原因在裡頭呢？
不過，沒見到德維特議長，鄭勇卻意外地碰見了馬蒂亞斯·德海爾——特里普家族的姻親、在荷蘭經營鐵銅礦開採及加工的德海爾家族的話事人。
“英格蘭人的競爭太激烈了，另外還有一些漢堡商人的競爭，而且瑞典王室也希望看到鐵器、銅器由更多的國家或個人生產，而不是被特里普或德海爾家族壟斷。”馬蒂亞斯對此倒是絲毫不隱瞞，最近荷蘭人在波羅的海受的挫折太大了，很多傳統優勢行業——不光冶金業——都被英格蘭商人強勢搶入，利潤總額開始下降，而且看起來這似乎是一個長期的趨勢，無法逆轉。
“不得不承認，多年來我們在冶金行業上的忽視終於釀出了惡果。我們對技術進步沒有英格蘭人那麼重視，不像他們在此投入大筆資金改進，這導致了我們的生產效率不如人家，而且無論是聯合省還是瑞典的人力都遠比英格蘭貴，所以我們在競爭中的劣勢太明顯了。”說到這裡，馬蒂亞斯不由得苦笑了起來：“不瞞您說，親愛的鄭，去年我們在瑞典的所有鐵礦、銅礦、冶鐵工坊加起來的利潤也不超過一百萬盾，但我們家族透過轉賣產自貴國的鋼條、農具、五金器具、機制刀具甚至燧發步槍所獲得的收益，就已經超過了四十萬盾，而且這個數字還在穩步增長之中，超過我們家族的自營業務收入只是個時間問題罷了。在英格蘭的商品衝擊之下，還是產自東岸的商品更具競爭力……”
德海爾家族走到今天這個地步，固然有英格蘭工業漸漸崛起的因素在內，但更多的還是他們自己的因素。遙想當年聯合省壟斷波