“啊！******！”一名東岸定居者舉著鋒利的糞叉將來襲的梅斯蒂索人頂在草堆上，怒吼著說道。被他叉住的梅斯蒂索人嘴角不斷溢位大股的鮮血，眼神逐漸開始渙散，眼見是活不下去了。
“乖乖，這些羅斯移民可真是彪悍啊，和西班牙人也是勢不兩立，確實比那些首鼠兩端的義大利非國民強多了。”正在寨子裡收購蜂蜜的徐仲武張大著嘴巴，驚奇地說道。
這裡是火炬鄉，位於後世阿根廷蒙特卡塞羅斯市附近，一個只有不足千人的小型定居點，以農林牧漁為主。因為約好的一艘72噸級小火輪在上游不遠處不幸沉沒，徐仲武帶著一干僱工們已經在此逗留一個多星期了，一直沒能等到途經的船隻離開。看著荷包裡的銀錢一天天少下去（十幾個僱工的食宿也是一筆不小的花銷），徐仲武已經在尋思著是不是在火炬鄉這邊僱一些騾馬，順著陸路往白水澱那邊走去算了，反正也不是特別遠。
其實，內河小船在火炬鄉以北出事也不是一起兩起了，那個地方基本算是烏江中游一帶最大的“鬼門關”了——水流湍急加上超過九十度的大轉彎，船老大們一不小心就會中招，至今已在那邊沉了四五艘船，使得烏江中游一帶本就不甚發達的航運事業更是大受挫折。目前據說陳科陳大人已經向上級打報告，要求動員兩千名非國民勞務工及數艘蒸汽挖泥船到火炬鄉對岸開挖河道，將這段大轉彎河道裁彎取直，並增設燈塔，方便船隻夜間行船，將這段事故頻發的河段徹底改造成適宜航行的普通航段。
不過這都不知道是猴年馬月的事情了，徐仲武只知道，這會他被困在了火炬鄉這個羅斯移民扎堆的定居點無所事事，一天天徒耗金錢，這別提多令他心碎了。不過，老闆心碎，他手底下的那幫僱工們看起來倒快活得緊，一個個整天在鄉里閒逛，與羅斯娘們打情罵俏，別提多自在了。
當然了，閒逛了好幾天後，他們也遇到了一些“好玩的事情”——一隊十來人的梅斯蒂索騎兵突然衝到火炬鄉外的一個小村子內，喝得醉醺醺的他們不分青紅皂白地用皮鞭猛抽正在那裡拓荒和伐木的東岸移民，並怒斥其為“盜竊菲利普國王財產的小偷”、“無恥下流的羅斯奴隸”。
這自然激起了拓荒的羅斯移民們的憤怒，於是數十個男女老少從村子裡衝了出來，手持火槍、長矛、木棍、大鐮刀甚至糞叉將這十來個騎兵團團圍住，然後便是一頓大砍大殺，當場打死六人、俘獲六人，讓人看了熱血沸騰。徐仲武手底下的幫工們現在還在熱議，一個膀大腰圓的俄羅斯娘們用竹竿把一個梅斯蒂索騎兵捅下了馬，然後上去就是一頓暴打，直接將其打暈的光輝事蹟。
不過，出了這種事情，徐仲武是愈發不敢在寨子裡待下去了，天知道西班牙人會不會來報復！聽說他們在波薩達斯城那裡駐紮有整整一個團一千多名士兵呢，萬一派個幾百人過來進行報復，光憑火炬鄉這裡不到一千個老少爺們，怕是抵擋不住，更別提他們還較為缺乏武器彈藥了，怎麼和西班牙人鬥？如今唯一能寄望的，大概就是西班牙人膽子小不敢明著報復，但徐仲武自問擔不起這個風險，於是他打算去找鄉里僱傭嚮導和騾馬，準備順著大河步行朝白水澱一帶而去。
“騾馬可以給你，但這個時候是沒有嚮導願意跟你走的。”早年在東岸軍隊裡服務過的前羅斯移民、小牧場主謝爾蓋說道，他穿著一身有多處磨破的短皮襖，腰間掛著一把機制軍刀，看起來是當年當兵時的制式裝備。
“為什麼？”徐仲武有些不解。
“誰都知道西班牙人可能會來報復，所以小夥子們都打算留在鄉里共同對敵。”謝爾蓋用一種不可捉摸的眼神說道，“你也來我們這裡好幾次了，在我看來和那些來村裡收皮革、糧食和蜂蜜的奸商都差不多，區別只不過在於誰的騙術更高明罷了。走吧，年輕人，沒膽子留在這裡就趕快滾，火炬鄉不需要懦夫！”
“你——”徐仲武被這個中年人的話噎得半死，並且血氣開始上湧，渾身都有了點憤怒的感覺。
“這裡的居民多來自阿爾漢格爾和沃洛格達，那裡的土地收成很壞，但人口增長迅速，因此所有人都很飢餓。樂觀的人認為那裡還過得下去，悲觀的人則認為那裡每年冬天都會餓死成千上萬人，澤梁人、奧斯恰克人、圖魯漢斯克人、卡累利阿人即便拼了命地種地、捕魚、打獵，也沒法保證自己和家人安然度過漫長的冬天。”謝爾蓋慢悠悠地說道，“那裡的官員昏聵無比，下面的人向他報告說在某個苔原區發現了超過七千頭的鹿群，然後他就心安理得地得出了全阿爾漢格爾斯克二十餘萬居民即