1660年3月30日，定軍山。
今天是個好天氣，上千裡定軍山山嶺連綿、綠樹煙村，牛羊、騾馬成群，兒童追逐嬉鬧。這裡沒有任何一絲戰爭即將爆發的景象，相反平靜得就像南方腹地鄉村的某個秋日。不過你若是將目光轉到某些向來掛著“閒人勿近”的軍事禁區、再抽空與村裡某些因睡不著而在大半夜看到大軍進駐景象的老人聊聊天的話，你就不會再得出這樣的結論了。
海大富在這樣的時候來到了定軍堡，或許長時間專於文牘及勾心鬥角的關係，不過才五十來歲的他已是一臉老皺，衣著也是簡樸得很，一副不修邊幅的模樣，讓人看起來就想到偏遠鄉村某些由明國讀書人轉職而來的清貧潦倒的教書匠，在越來越龐大的東岸官僚隊伍中也算是個“人才”了吧。
他是乘坐火車從平安縣趕過來的，平安—定軍堡一線總計122公里鐵路合併運營後，兩地間的人員來往真是方便了許多，全程只花了不到五個小時，而這如果換成騾馬隊或車隊的話，起碼是幾天的路程，差距簡直不可以道里計。
海大富觀察到，柳定線65公里鐵路雖然比原計劃早了兩三個月通車，但其實並不是所有工程都完工了的，目前仍有許多建築工人留在鐵路線上進行掃尾工作，且一時半會看起來還結束不了，由此可見陸軍部在搶通這條鐵路時的急迫心情。
定軍堡火車站今天特別繁忙，大量鐵軌透過鐵路運輸至此，隨時準備鋪設到定軍堡—殺胡堡34公里的鐵路線上，而在他們後面，殺胡堡—盛興鄉這段58公里的鐵路線也在瘋狂地平整路基，甚至日夜趕工也在所不惜。
“鐵路修得何其急也。”海大富站在站臺上，目視著一隊隊開往前方的鐵路建築工，嘆息著說道。在他看來，這些可憐的鐵路建築工只能算做是一種消耗品了，他們很快會在逼近人力極限的場合下揮霍自己的汗水與健康，直到不堪重負地倒下，化作鐵軌與枕木下那不甘的一縷冤魂，再也無人所知。
不過憐憫歸憐憫，海大富卻並不打算去改變這些人的處境，他還沒這種力量，也沒這種興趣。一個帝國的建立，必然會有許多人做出犧牲，不是本國國民就是外國國民，他還沒聖母到為了這些不值一提的勞務工而損壞東岸利益的程度。
“我手下的小夥子為了這條鐵路的完工付出了巨大的努力，他們冒著冬天山裡的寒冷，日以繼夜地不停工作。不像那些義大利佬，得喝下很多酒才能工作，而且在春天疾病來襲的時候，我們的小夥子也大多撐住了。”勞務工頭子戈什金被人安排到海大富面前，介紹他們在修建鐵路時付出的努力。
“他們的力氣大得像頭牛，如果老爺們允許的話，他們甚至能夠上戰場打仗，我想對付那些印第安人是足夠了，一如當年葉爾馬克帶著一群羅斯小夥消滅那些草原蠻子一樣。”戈什金繼續吹噓道。
“他們看起來力氣大僅僅是因為乾的活計比較輕鬆而已，戈什金。”海大富對他喋喋不休的話語沒太大興趣，不過在觀察走訪了這麼些日子後，他已大體上確定，陸軍為了北上佔領土地也是使出吃奶的勁了，的確把幾乎所有的潛力都壓榨了出來——無論資金還是人力都是如此——那麼這就沒問題了，回去就可以向周部長彙報，第二筆資金很快就會到位，北方鐵路及沿線兵站仍將會以一個很高的速度修建下去。
而鐵路一旦繼續向前延伸，乃至延伸到巴西高原，那麼這對東岸人的幫助將是巨大的。因為這意味著他們可以輕輕鬆鬆地從巴西高原上出發，而不用在崇山峻嶺間浪費自己的體力，這對快速達成戰役目的至關重要。
……
定軍山深處的保德縣。南路軍前敵總指揮朱亮一行人翻身下馬，恭候已久的軍管委員邵耀光帶著縣裡主要官員匆匆迎了上去，向這位即將掌管定軍山軍政兩方面事務的中校軍官立正敬禮，然後陪著朱亮一行人向帳篷走去。
這一年，朱亮中校已屆天命之年，體格仍然壯碩、神情仍舊堅毅的他在陸軍系統內摸爬滾打多年後，這次終於榮升南路軍前敵總指揮的高位，總攬指揮從烏江上游渡河北進的各支部隊，這是莫總參謀長對其極大的信任。
眼前是一處民兵野外訓練場，去年新遷移而來的移民（多為清軍俘虜）正在軍官的指揮下進行著嚴格的軍事訓練。這些前綠營官兵們來到東岸一年後基本已服服帖帖，由於要進行針對巴西的戰爭，邵耀光應上級要求取消了這些人的開荒任務，轉而從中挑選了2000人，日復一日地進行各項軍事訓練，以期儘快形成戰鬥力，可以在戰爭爆發時發揮作用。