不得不承認。
其實,就加航公司本身而言,是不願意花錢建設新定居點的,因為這牽涉到前期基建投入、後期防務費用等一系列的問題。而且,這些新殖民定居點短期內有無法盈利,光靠那點可憐的稅收根本不夠抵消鉅額投入,完全就是個吞噬資金的黑洞。而另一方面,莫比爾城東西兩區附近仍有大量的空地可以開發,他們完全可以透過砍伐森林、排幹沼澤積水來獲得新的土地,這一點不困難,成本也比前往內陸開疆拓土要低得多。
但沒辦法。因為國內部分商人集體攻訐的緣故,加航公司不得不忍痛新建定居點,以取悅某些著眼北美大陸局勢的高層領導人,減輕被攻擊的壓力。加航公司的後臺海軍部對此也予以預設,並且調整了部署,派遣了相當數量的陸戰營軍官、士官過去,幫助灣水、杜鵑兩城的居民組建有一定戰鬥能力的保安團體系。
應該說,加航公司此舉取得了一定的效果,使得他們最終從國內群起反對的聲音中脫身,保住了加勒比海地區貿易的獨佔權——這個獨佔權,從西班牙政府還清借款(以關稅做抵押)後其實就該終止了,但因為海軍的努力,一直延續至今,從某種程度上而言,也確實挺招人恨的——可以繼續賺取鉅額利潤。
不過國內也有獨立評論人士(疑似陸軍贊助)指出,指望加航公司繼續向北殖民是不現實的。因為這是一家以利潤為導向的殖民貿易企業,他們既然可以透過貿易就能賺取大量的金錢,那麼為何要吃力不討好地搞艱苦的殖民工作呢?退一萬步講,即便殖民,那麼也應該依託莫比爾這座北美大陸的明珠城市進行發展。這裡聚集著不少初級加工企業,那麼最合乎理由的選擇便是就近開發新土地,建立新的種植園,而不是到北邊去砸錢玩。他預測,加航公司接下來很長一段時間內將不會選擇進行地理上的擴張了,而是會大力建設莫比爾大區,提高這裡的人口密度和產業規模。畢竟,產業只有集聚了,才能有效降低成本;基礎設施的利用上去了,投資者才能更快收回成本。這與其他無關,只在於市場經濟規律。
這裡額外提一句。因為加航公司總部在莫比爾城,而這裡又隱隱發展成了地區經濟中心的緣故,近些年來吸引了很多佛羅里達的土生白人家族來到鄰近的彭薩科拉城,經營各種種植園,並將收穫的產品送到莫比爾東西兩區進行加工,很是賺了不少錢。也正因為如此,彭薩科拉的人口數量在最近二十年內穩步增長,目前已經有五千多白人在此定居,數萬梅斯蒂索人生活在城郊的莊園或農村之中。彭薩科拉,已經一躍成了整個佛羅里達殖民地除聖奧古斯丁外的第二大城市,甚至在北美大陸上都是數得著的城市。
目前,彭薩科拉的西班牙人甚至已經在討論,與加航公司聯手,打通雙方的地盤,然後修建一條里程在八十公里上下的鐵路,將莫比爾城東區與彭薩科拉城連線起來,更好地發展沿途地區的經濟。
加航公司對此不置可否,更準確地說,他們對此沒有太大的興趣。他們更多的注意力,還是投注在貿易之上,種田不是他們所長,而是那群遭人厭惡的陸軍喜歡玩的把戲。如果不是各種非議太多,壓力實在太大的緣故,他們甚至只打算搞一座城市就夠了,根本不想以減少股東分紅為代價進行風險極高的殖民活動。
彭薩科拉的西班牙人對此很是失望。他們甚至以英格蘭人、法國人正在加速殖民北美大陸為理由增強自己的說服力,但在始終著眼於下一個季度財務報表的加航公司領導層看來,這不是一個最優選擇。他們明確表示,可以以年息8%的利率貸款給西班牙人修建鐵路,且鐵路的經營權必須留在加航公司手中,西班牙人權衡利弊之後,最終放棄了這個提議,北美大陸第一條鐵路的修建動議,自然也就偃旗息鼓了。
但不管怎樣,未來彭薩科拉與莫比爾城經濟的深度整合已成必然。一個以莫比爾城為中心,囊括灣水、杜鵑、彭薩科拉、新京、奉天、熱河等城市大灣區經濟已然成形。未來會發展成什麼樣,其實就看作為龍頭的加航公司的前景如何了。