1698年9月2日，南市碼頭。
賀統一臉疲憊地進了一座臨街的宅子。宅子位於黃金地段，附近商鋪、酒肆、客棧雲集，各地乃至各國商人云集，大量貨物和金錢在此流通，是武昌城一等一的繁華所在。
賀統的宅子不大，年歲也有些久遠，是他父親賀道寧還在世時置辦的。那會南市碼頭還沒這麼繁榮，地價較低當然也只是相對現在而言在買下了這塊原本是一家油鋪的宅子後，賀家便花錢將其推平，蓋了一座前後兩進的宅子，供自家人來往居住。
在那個年代，賀家為了採購東岸軍械的事情，經常跑南市碼頭。作為賀家的長子，賀統常年領兵在外，與清軍在秦、楚、豫三省交界處捉迷藏，時不時打一些規模在數百人、數千人的戰鬥。偶有幾次閒暇，他也親自帶人到南市碼頭，與經營軍火貿易的臺灣銀行的代表聊一聊，順便看看新來的大炮的成色。
那時賀統就住在這座宅子內。他最喜歡做的事情，就是在夜色降臨後，登上自家宅子三樓的房頂，俯瞰碼頭附近的萬家燈火。在那一刻，他彷彿覺得自己是這座城市的主人一般，那感覺無法用語言描述。
只是他也知道這是在臆想。武昌府是袁家的地盤，傳了兩代人了，兵強馬壯，豪富無比。當然與川中的劉家以及長沙的李家比起來，袁家也好，賀家也罷，其實都是小角色。聽起來很傷人，但卻是實話。
袁家老爺子袁保已經去世了。現在接管家業的是二子袁金忠，他是在兄長病死於雲南之後上位的，被朝廷任命為右營權將軍、陳國公。袁金忠那個英明神武的兄長死於雲南，當時他跟著郝平討伐雲南叛亂，因為水土不服而病死。對這件事，老陳國公袁保在世時一直心氣難平，卻也無可奈何，畢竟袁家沒有實力與長沙掰腕子。
賀、袁兩家的關係一直非常好，兩位老爺子年輕時一起去寧波接受東國人軍事訓練，隨後在漫長的歲月裡又互相扶持，可謂世交。賀統與袁金忠關係也不錯，一起喝過幾次酒，也在北方戰場合作戰鬥過。賀統這次從長沙回來，路過武昌時，去陳國公府上拜會，不過卻沒見到人，因為袁金忠去江北巡視諸寨去了。
賀統並不失望，以兩家如今同病相憐的關係，不需要這些虛頭巴腦的東西。隨後他在南市碼頭住了下來，期間與臺灣銀行的代表見了兩次面，訂下了八十門火炮的生意，並付了三分之一的定金。
鄖陽府地處前線，境內山多地少，較為貧窮。買這八十門火炮，其實也是咬牙硬撐的。沒辦法，現在軍隊就是他安身立命的本錢，沒有軍隊，他什麼都不是。說不得，朝廷就把鄖陽府收歸直轄了。別以為這沒有可能，這幾年，長沙方面藉口南征耗費太多，停了一半對鄖陽府的協餉及軍事物資的發放。這還不算，皇帝還親自下旨，把賀家名下頂峰時近五萬人的軍隊給縮編成了三萬餘。賀統新上位，根基不是很穩，再加上也沒實力跟朝廷叫板，因此最後生生忍下了這口氣。
軍隊數量變少了，那麼質量可就要提上去了，不然以後還不是隨意任人揉捏？對於這一點，賀統認識得非常清楚。因此，這次與東岸人做生意，他私人也補貼了不少，務求麾下軍隊整體實力不至於下降得過快。
這還不算，他還請求臺灣銀行幫忙遞話，請求登萊方面協助建立一所軍事培訓機構，培養自己的軍官。這也是他去長沙後生出的主意，因為他參觀了長沙陸軍中學，對這所大順兵部創立的學校非常感慨。
該校招收了15-20歲學生500人，開設外語、步兵操典、野外要務令、工作教範、技擊、泅水、馬術、野外工作、打把等科目，每天上課8小時，學制四年半（其中入營實習半年），以大批次培養合格的基層軍事人才。
此外，李來亨還下令軍中各部撤銷隨營學校編制，統一整合起來，創辦了南昌將弁學堂，科目、學制與長沙陸軍中學相仿，學員數量為600人。毫無疑問，這又是一所培養基層軍官的機構，一旦大成的話，每年可以為大順朝廷提供千餘名軍事人才，充實各部之中。不但可以緩解新式軍事人才不足的窘境，還可以加強朝廷對各部的控制力，可謂一舉兩得。
說實話，賀統對此還是有些擔心的。別看四川的劉忠貴現在搞得風生水起的，但朝廷的實力一直在穩步增長，不單單是經濟上的，軍事上也越來越呈現對各路諸侯的碾壓態勢。朝廷控制的後營、中營及前營三部，目前總兵力已經超過了二十萬人，且多有戰鬥經驗，裝備精良，士氣不錯。四川的左營，別看也有十萬之眾，聲勢不小，且戰鬥經驗也很豐富，但就裝備及軍隊正