令人髮指，各種老闆在此豪擲千金，四處流淌著金錢的氣息。另外在朝鮮南部開城區域，因為大規模種植人參等藥材並出口的關係，當地也形成了一個相當大的商業市場，各色人等在此出入，上至達官貴人，下至販夫走卒，不一而足。
眼前這位正與東岸合作伙伴商談的人是來自北方鐵工業區的人，他去過登萊、寧紹幾次，對東岸十分仰慕（甚至已經到過於諂媚的地步了），但對清國就各種鄙視了，因為他覺得清國大部分人的收入水平可能還沒他們那片高，雖然那些朝鮮冶鐵工廠內工人們的生活狀況並不那麼讓人感到安心。
但朝鮮人就是這個性格。他們以前被中央帝國壓了一千年，雖說整體來說比較恭順，但誰知道他們心裡怎麼想的？就以他們那個偏激的性格，指不定心裡怎麼恨著呢。幾十年前的報恩郡之戰被東岸人打服後，他們被迫接受政治、經濟改革，如今看來，倒是有了一點成效了，至少這科技水平和生活水平增長了不少。隨後他們又回過頭來看了一眼被戰爭重負壓得喘不過氣來的清、順兩國，一股小人得志的意氣感頓時充盈胸中，再加上他們偏激的性格，一下子便從以前極度的自卑變成了極度的自大，居然開始有點看不起中國大陸的人了。
胡志剛在旁冷眼旁觀，對這朝鮮商人的醜態一清二楚，不過他現在也懶得去琢磨這些朝鮮人的內心世界了。他更在意的，其實是朝鮮這個國家，居然也在東岸人的妙手回春治下，開始了激烈的變革，並硬生生趟出了一條自己的路子，這似乎對大清有那麼點借鑑意義。只不過，朝鮮的面積和人口只不過相當於中原的一省，他們能夠成功改革，並不意味著大清也能成功進行改革，未來一旦出現什麼差錯，很可能就會招致天下大亂，那樣可就麻煩了。
船隻繼續向前，哪位朝鮮商人這會已經結束與合作伙伴的談話，兩人說笑著往餐廳去了。胡志剛趴在欄杆邊，看著外面波濤洶湧的大海，一時間思緒紛飛。他此番離開煙臺前往丹東，其實是為了去一趟瀋陽，完成自家服務的物件、漢軍旗出身的知州馮瑜的一些私事。因為大清已經與登萊、寧紹等藩簽署了和平協議，並互相開放邊境，因此胡志剛這個清國人只要手續齊全，也是可以在登萊藩境內活動的，包括遼東——當然鑑於當地敏感的局勢，一般清國人只能在指定區域內活動，並無法停留過長時間——而從山東去瀋陽，說實話還是坐船到遼東後再走陸路更方便一些。
這一路行來胡志剛本來也挺高興的，但在煙臺港見識了那巨大的鐵碾子，又聽船上的朝鮮商人談到了朝鮮的鐵工業發展之後，心情一下子就複雜了起來。他覺得，要是讓自己的堂叔胡庸以及馮知州知道了這些事情，他們一定會驚訝得無以復加，進而相對默然無語吧。朝鮮，一個他們從來沒有放在眼裡的孱弱國家，居然在他們不知情的情況下也發展到這個地步了，這對他們的思想衝擊實在有些大。大清打不過東朝可以理解，畢竟西洋人都說他們是一等強國，但若是連朝鮮也打不過呢？將來若是東國人幫助日本進行改革，連日本人也打不過了呢？這要怎麼解釋？
胡志剛基本可以斷定，如果那種事情真的發生的話，那麼如今在朝堂上依然勢力龐大的保守派、清流派什麼的會在一夜之間失勢，因為再多的花言巧語也掩飾不了現實的蒼白。想到這裡，胡志剛倒覺得，他辦完手頭的事情回到海州後，是不是可以想辦法去一趟朝鮮？看看那邊正在發生的變化，以及有什麼可以為我大清所借鑑的。據說馮瑜馮知州年後就要被擢升為淮安知府，可見聖眷正隆，很多事情若是得到了他的認可，那麼基本上也就意味著進入了高層乃至皇上的視線，這可比什麼都重要！
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