“什麼？機器又弄壞了？”臺北府臺北縣，陳夢球猛地從躺椅上坐起，顧不得外頭依然毒辣的太陽，抓起蒲扇就往外走。在他身後，除了四名執刀挎槍的護兵外，還有一位青衫小廝一顛一顛地跟著。
陳夢球是鄭克臧任命的臺北知府，總管鄭氏臺灣的臺北、竹塹、基隆、平南四縣，同時也負責與東岸人的臺灣銀行交涉，擁有一定的許可權。
作為鄭氏元老陳永華的次子，同時也是現任大明進士——此君年輕時曾遊歷昆明，參加過一次科考，高中進士，擔任一段時間的翰林院編修後又掛冠離去——陳夢球無論是出身、功名還是實務，都相當不錯了。他唯一的缺點，大概就是脾氣過於急躁，苛待下屬不說，有時候甚至還忤逆上司，不然的話也不至於現在還是一個臺北知府，早就是常伴鄭克臧左右的重臣了，就像他的兄長陳夢緯一樣。
當然在臺北當知府，也不意味著鄭克臧不重視他。畢竟這裡是他的龍興之地，當世子時就在此經營，現在當上了延平郡王，是福建全省之主，對臺北府也沒有放下。因此，陳夢熊能到臺北府當知府，說實話也是挺受器重的，尤其是他還要負責與東岸人交涉，這就更是權責重大了。
東岸人在臺灣的投資還是相當不小的，首當其衝的便是兩礦，即基隆的金礦和煤礦。金礦由臺灣銀行直營，鄭氏插不了手，採集出來的黃金就地冶煉，然後等待海軍船隻過來裝運，輸送到東岸本土。當然東岸人每年也給鄭家兩萬元的“金礦使用費”，另外還招收了一些鄭氏的人到礦上、廠裡學習技術，算是幫他們培養一些人才了。
基隆煤礦不是臺灣銀行經營的。當初其實他們已經勘探出了這個礦，但因為他們缺乏相關人才和技術，同時也可以很方便地從朝鮮、外東北採買煤炭，本身又判斷這個煤礦的儲量不大，因此便放棄了。不過臺灣銀行放棄了，寧紹地區的一些商人卻沒有放棄，他們透過對外輸出茶葉、紡織品、絲綢等商品積累起了大量的財富，資本有些過剩，正是急於對外擴張的時候。因此，在打聽到臺灣銀行暫時沒興趣開採基隆煤礦後，他們便組團找上了門來，打算開採這個煤礦，產出的煤再運回寧波，與產於北地的煤競爭。
鄭克臧對此其實也抱著無所謂的態度，在收了這些商人集體上供的兩萬銀元后，很爽快地批准了煤礦開辦事宜。不過，他總算還有些頭腦，要求延平郡王府在其中佔股兩成，此外一些依附於他的福建商人也或出資金、或出人力折算入股，佔了大概兩成的股份。
煤礦股權的事情在1692年中差不多談成了。不過在最後時刻，東岸海軍橫插了一槓子，他們找上門來，要求與煤礦簽訂長期供貨協議，而且價格和數量還是他們說了算，很顯然是打算把基隆港作為一個加煤點了。一眾商人們你看看我，我看看你，最後都咬牙籤了協議。沒辦法，東岸海軍是這一片洋麵的絕對主人，他們就算用低到令人髮指的價格來買煤，大家也只能咬牙給，就當時給海軍上的供吧，也沒招了。
基隆煤礦的正式開業是在當年年底，氣候相對涼爽的時候。因為使用了從黑水採購的部分採煤機器以及福建人多地少，勞動力便宜的緣故，產出來的煤成本很低，一下子就在寧紹及附近地區開啟了銷路，讓一眾投產前還有些惴惴的商人們喜出望外。能在勞動力成本上和他們競爭的也就朝鮮煤了，但朝鮮人沒有這麼多機器，加上運輸成本的問題，因此售價高於基隆煤。而黑水煤，就更不用說了，外東北是東岸自己的統治區，人又少，勞動力成本較高，加上當地的氣候導致無法全年生產及運輸，距離也遠，因此售價比朝鮮煤還要高，在成本上根本無法與基隆煤競爭。
鄭克臧在得知基隆煤礦的火爆銷售形勢後，立刻下令成立了基隆礦務局，由臺北知府代行管理職權，而這自然就著落在陳夢球身上了。不過今天陳夢球火急火燎地趕往城外，卻不是為了基隆煤礦的事，而是為了那幾臺從東國進口的榨糖機器。
這些機器是鄭克臧下令重金在庫頁島求購的，原本是蒸汽動力，但在銷售過來前更改了設計，改用水力驅動。但即便如此，其榨糖效率仍然極高，一直被臺灣糖業局（同樣歸臺北府管轄）視為寶貝疙瘩。機器以前也出過一些故障，每次都是費了老大周章，花錢從黑水縣那裡請人過來維修，花很多錢不說，這時間上也耽誤了，讓人破位頭疼。
陳夢球乘坐馬車抵達糖業局的車間後，看到其他三臺機器仍在正常工作，心裡鬆了一口氣。不過在聽聞壞的那臺機器是主軸斷了後，又是急得直跳腳，將局裡的一干人等罵了個狗血淋頭，讓他們立刻聯