第四十章 乘風破浪(2 / 3)

比海的壟斷經營權這並不是不可能的事情,戰爭結束後,佔領了秘魯和新西班牙的執委會什麼決定都可能做得出來加航公司必然會遭到重創,這是毫無疑問的事情。

說來說去,加航公司經營的北美大陸沒人,而南鐵公司經營的登萊、寧紹卻都是人眼輻輳、經濟繁華之地,這才是兩家公司之間最大的差別。

“山楂”號在玄武港停留的時間並不長,只有區區三天時間。三天後,卸完貨物並採購完補給的該船,就和兩艘三桅帆船一起,離開了這個正在大興土木的港口,繼續向北行駛。

它們先在中美洲地峽的巴拿馬停留了一下,然後又去了墨西哥的阿卡普爾科很神奇,誰都知道東、西兩國隨時會開戰,但生意卻一刻也停不下來交易完商品後,又採買了一些當地特產,這才揚帆,順著南赤道暖流一路向西,最後再1700年4月底抵達了大溪地管委會轄區的金華港。

老實說,金華縣雖然只有一座城市,但無論是地域面積還是海域面積,其實都十分廣闊。它幾乎囊括了後世塔希提島在內的十幾個火山島,擁有戶籍人口三萬多人,是東岸人在太平洋之中最大的島群中轉站。

值得一提的是,金華縣目前基本上已沒什麼太平洋島民了。由於管委會第一位開拓者張金華的政策,東岸人在設立金華港後,曾經開著船在周圍各島嶼上四處征討,抓捕土人到主島(大溪地島)上幹活。毫無疑問,那些種植園是十分殘酷的,不但環境惡劣,看守們(多為農民軍後裔)也因為早期與島民們廝殺過於慘烈而手段毒辣,再加上傳染病的影響,長期下來島民們死傷慘重,至今已經十不存一。

面對這樣的危局,大溪地管委會不得不積極自救。在韓向東擔任管委會主任期間,他們曾經與寧紹和登萊達成過協議,又接納了相當數量的清軍俘虜及裁撤的農民軍部隊後裔,以填補島民死亡後日趨下降的總人口數量。

到了1700年的今天,整個金華縣十幾個島嶼三萬多人口中,太平洋島民的比例已經下降到了不足10%,且剩下的也多與東岸人混血,文化和血統意義上的島民基本可以宣告滅亡了。對此,東岸國內一些社會學家其實是頗有微詞的,他們認為這破壞了大溪地管委會轄區的人種和文化的多樣性,只不過沒人聽他們的,大溪地群島或者說金華縣繼續在不可抑制地進行著東岸化程序。無論是語言文字、生活習性、建築風格還是飲食服裝,再過幾十年的話,島民最後的存在痕跡也將消失於歷史長河之中。

“山楂”號抵達金華港的當天天氣有些惡劣。三艘船費了九牛二虎之力才躲過了入港的暗礁區,進入到了風平浪靜的環礁湖當中,並下錨碇泊。

他們同樣在這裡進行了貿易,出售了隨船攜帶的大量日用百貨及奢侈品(鐘錶、樂器、昂貴工藝品等),然後採購了巨量的乾果、蔗糖、胡椒以及黑珍珠,打算前往拉包爾管委會轄區進行貿易。

黑珍珠現在算是大溪地管委會第一大出口商品。陸海軍官兵軍服的紐扣全部由黑珍珠製成,遠東和本土很多中產階級受此影響,也喜歡採購帶黑珍珠紐扣的衣服,再加上首飾行業的需求,大溪地群島的黑珍珠當真是遠銷海內外,聞名遐邇,為金華縣帶來了巨大的利潤。

1700年5月31日,“山楂”號等三艘船隻在經歷重重驚險之後,順利抵達了拉包爾管委會的最大城市拉包爾港。

最近十年來,東岸人在拉包爾的開拓也是愈來愈深入。他們不但新設立了莫圖港,並把管委會政府都遷了過去,同時也在周邊各個島嶼上大肆開發,驅使的人口除了島民土著外,還有不少從本土及遠東流放過來的犯人。

正是這些人用自己的生命和汗水,才將周圍一大片可被稱為綠色荒漠的土地給一點點開發了出來。如今,拉包爾管委會的特產除了黃金、西米、熱帶大木、金槍魚之外,稻穀、芋頭、水果、咖啡、甘蔗等商品的產量也是與日俱增,除行銷本地區及鄰近的澳洲之外,荷屬東印度及遠東諸藩這些個市場也慢慢擠了進去,整體經濟往上走的趨勢非常明顯。

而一旦經濟好了,那麼拉包爾管委會對外人來說就不再是那個談之色變的綠色荒漠,變成了一個充滿黃金的機遇之地。商人們總是第一個發現這種機會,然後是工人、技術人員、軍人、宗教人士等等。不過犯人流放制度還是要堅持,最好是能一次性大批次獲得成千乃至上萬人口,不然發展速度還是有些受限。

“山楂”號等船是在6月上旬離開拉包爾港。它們沒有在當地大肆採購西米,那是回程時候的買賣(本土奶茶、冰淇淋行

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