手摘下一枝點點花苞的海棠。那海棠花綻放開了一半，吐露淡粉的********，明豔姿容，楚楚有致。
兩人在樹下並行，都是罕見美女，一個高雅婉麗，一個美豔火辣，不同風情，卻都吸人眼球，過往的人無不側目。
付玉書見玉芙蓉並不在乎旁人偷瞧的目光，甚至還有些驕傲的仰首挺胸，於是更加放低身段，嘆息著道，
“芙蓉姐姐你就別笑話我了。鹿首付家，兩百年前或許名噪一時，如今……唉，我與姐姐一見如故，有些事情也不瞞你。若還有往日的威名，我又何必到這裡來呢？又何必跟韻兒妹妹……”
一語未完，已是有些哽咽了。
若家族強盛，她只要安心做千金閨秀就好，又何苦出來丟人現眼，行美人計到人家家裡了？還生怕別人看不上！
玉芙蓉笑了笑，“付姑娘不必如此。料想付家百年積累，未必過不去下一次的評選。我們端木……”想到了什麼，又住口不言，只說，“姑娘請寬心。我雖位卑，若到了那一步，必會向我家姑奶奶進言，替你求懇一二。”
“真的？那多謝姐姐了。”付玉書立即躬身福了一福。
玉芙蓉急忙扶她，“不必如此，我與付姑娘這麼投緣，若真有機會做姐妹，天長日久的，那真真是我的福氣了！”
幸好付玉書是彎腰低頭的，不然差點洩露出心中的氣憤——玉芙蓉再怎麼驕傲不凡，也是奴婢身份，跟她做姐妹，不是讓自己也去做奴婢嗎？早聽說端木家族的三姑奶奶有個怪癖，喜歡收集千金閨秀為奴做婢，凸出她豔冠群芳、百鳥朝鳳嗎？
想到自己也會是其中一員，付玉書好容易才壓制住了鬱忿，肩膀抖動，眼眶含淚，
“……能和姐姐朝夕相處，玉書也歡喜……只是若真的到那一天，評選失敗，家族被驅除出清河府，免不了分崩離析、骨肉離散。一想到父母親人隔著千山萬水再難�