”出名的端木家族人啊？不過，人家落草時就揹負著亮燦燦的光環，這一生都享不盡的福，他有什麼資格評價呢？還是老實把請求說完吧！
“清河府將天下世家分成九品，第一品自然是頂級豪門如端木、上官。次一品如後氏、聞人，皆是屹立千年不倒的名門望族，勢力堪比仙門大宗。為了保持世家自身的強大不墮，清河府每隔十年就一次小評，百年一次大評。下品世家，可以無條件、無理由挑戰上品世家，如若勝利，就可以光明正大取代其地位。若是失敗，則會懲罰性依次降品……三品將為四品，四品降為五品……直到最末品。我菊畦菊氏，還有鹿首付家，平陽衛氏，開屏陸家，已經連續三次被挑戰成功，下降到最末的九品。”
“……三年後，就是下一次的評選。若是九品再敗，會失去繼續居住在清河開府的資格。不能再敗了，否則保不住家族的榮耀是小，只怕永無翻身之地！自古被驅除世家，沒有能重回清河府的，只有被瓜分蠶食一路！依附與家族的族人、客卿，也會遭受悽慘的下場。家不成家，碾落成泥……”
“鹿首、平陽、開屏？”雲鵬默默唸叨著，恍然明白了衛小樓、陸湘琴何以待他如此親熱。只是他仍是一團漿糊，
“那你們自去想辦法對付啊，來找我幹嘛，覺得我能幫你？”
“當然！”花燦的眼睛亮了兩分，“你是端木家的小少爺，只要肯在評選大會上說句話，就能改人一家生死榮辱……”
“可是我？”雲鵬還沒到能承受重任的年紀呢，懷疑道，
“我不一定能吧？”
“行、一定行。即便現在的你不行，那三年後呢？五年後呢？”花燦眼神炯炯，熱切希翼，遠比雲鵬更信任、看好他自己。
可惜，雲鵬並不感冒，默默想了一會兒，甩手皺眉，
“好笑，你們都覺得找上我，我就一定肯幫忙？我有那麼傻嗎？”
誰知道出這個頭背後有什麼呀？世家評選大會……貌似很嚴格啊！傻乎乎的攙和進去，平白無故的替人說話，真以為他腦子缺根弦啊？
花燦慘然的呵呵笑了兩聲，
“等到了清河府，你就知道……明白其中奧妙了。大魚吃小魚、小魚吃蝦米，小家族只有依附豪族閥門才能生存，若不是得罪了……我菊氏又怎麼會淪落此地……”
……
雲鵬是不會懂得花燦的嘆息、悲傷，他難得心思沉重的沿著抄手遊廊慢行，年輕光潔的額頭多了一個“川”。
真正知道自己的姓氏，竟然是端木的時候，老實說，巨大的驚喜砸下來——喜過頭了。一個伯父坐上望仙郡首的寶座，都讓他得意忘形，知曉父族長輩的名頭更是嚇人後，反倒不知如何是好了？
他應該笑吧？
咧著嘴，沖天呵呵了兩聲，自己都覺得好生無趣，又垂下臉，一肚子的心事。
不知怎麼，心口慌慌的。
從小在平靜、安寧的小鎮里長大，全鎮上下就那麼幾個人，十幾年下來，臉熟得沒有任何陌生感。哪怕被人一直用歧視、輕蔑的目光看著，他也無所謂——習慣了。
可那個龐大的家族，他認得誰呀？
到現在，他終於忐忑起來，老爹到底為什麼離開了呢？有錢有勢的大少爺不做，反到羅家做個上門女婿？
他想去問問父親怎麼回事，又怕父親用“我就知道你會害怕”的目光看扁他，滿腹的心事醞釀著，發酵著，就是無從排遣。
忽然，他想到了靜兒。
那張永遠淡定從容，危急關頭都沒露過緊張不安的面容。
“對啊！”如同黑暗中找到了指路明燈，眼眸都亮了三分，雲鵬腳步匆忙的去找靜兒。暖閣裡，西紗窗下，貞兒眨著明亮的大眼睛，好奇的擺弄梳妝檯的裡胭脂水粉，甩得到處都是。靜兒對此並不責罵，只是側身坐著，捻著兩根手指，不熟練的給小妹扎羊角辮。
可恨她這雙手幹什麼都行，就是扎辮子……失敗了點。
“咦，小鵬哥哥，你來了？”頂著一頭歪歪扭扭的髮型，嘴唇塗的嫣紅的貞兒快活的撲過來，抱著雲鵬，把他的衣衫也沾滿了杏花粉。
雲鵬摟著淘氣小女孩，又見恬靜溫柔的靜兒笑望過來，一雙眼眸如清泉裡的兩粒黑石子兒，清澈動人，如此溫馨、如此喜悅，天大的煩惱都沒了。一顆飄飄浮浮，找不到著落的心，唰地落回他的胸腔，穩穩當當的跳動著。
呵呵，好奇怪，他剛剛是怎麼了？慌慌張張的，都不知為何而煩惱。