老太太出殯之後代善就要帶著榮府眾人收拾行裝送老太太的靈柩回南了，可是代化被賈敬氣的身體不舒服，代善因為老太太沒了這些天守靈也是看上去沒什麼精氣神兒，賈珍的修族規的計劃就擱淺了，賈珍心裡那個恨啊，可是也沒有辦法，他是絕不敢再在這個時候拿這些事兒折騰兩位老人家了，先不說憑這些年的真感情他不忍心兩人在這種時候再操心，就說這兩人現在的樣子，搞不好兩個人一憂慮直接出點兒什麼事兒，他就真的欲哭無淚了。
本來代化賈敬都和賈珍一樣在老太太出殯之後就要回衙門裡上班了，可是賈敬屁股上花兒還沒謝，代化被賈敬氣的老覺得胸悶氣短，所以兩個人都在家裡又修整了有半個月才回到衙門。
賈珍因著老太太是的腦溢血沒的，如今見代化這樣不禁心中警鈴大作，這都是一類症候啊，活動少，吃得又油膩，自然就會有這些個病症了，再想想書中代化、徐夫人、代善去的好像都挺早，估計也就是這種症候多些，在這個時代流行的吃食對養生都不是很好，像史夫人那樣長壽自然不容易，於是便開始進一步改進代化徐夫人的膳食，並動員兩人多活動。
說是進一步，是因為這幾年因為學醫的緣故，賈珍已經是建議家裡改了不少膳食，雖然家裡人除了江氏其他人對賈珍推薦的菜都不是很習慣，但是沒有人懷疑賈珍說它們對身體好的話，所以還是經常的拿它們換換口味，總的來說家裡比起三四年之前已經吃的清淡不少了。
這回賈珍又親自幫著代化徐夫人江氏弄了一堆的藥膳方子，讓他們多吃些，自己和賈瑄說了兩人沒事兒就拉著代化到花園裡多轉轉，讓書靈也多拉著徐夫人和江氏轉悠，至於賈敬，暫時沒人敢搭理他，那純粹找不痛快呢。
代化休息好了回到衙門，就加緊活動賈敬的差事，結果等到工部都水清吏司原來的那一位郎中一走，賈敬立馬從五品升了四品，到了工部都水清吏司當郎中。
這個都水清吏司是掌管估銷工程費用﹐主管制造詔冊﹑官書等事的，眼下已經到了七月份，全國各地差不多都已經進入澇雨季節，各地出狀況的堤壩碼頭橋樑那是一個數不勝數，工部也就有了數不完的事兒，結果賈敬就成了忙了個焦頭爛額。
本來賈敬覺得誰願意忙就讓誰忙去，自己該幹嘛幹嘛，反正他也不擔心誰把他搞回家，回家正好，他又不想當官，自己又不敢和自己爹說，要是有人把自己搞回家，自己說不得心裡還謝謝他。可是他想不到的是，他老爹代善太瞭解他了，他兒子賈珍太陰險了，兩個人把他算了個死死的。
原來賈珍那天聽代化說怕賈敬不好好辦事兒，回去想了一夜，第二天就找他爺爺嘀咕了半天，代化聽了覺得甚妙，結果回了衙門之後就找空請了自己的好友，工部侍郎顧大人，喝酒。
顧大人知道賈敬立馬就要到自己手底下幹事兒了，他也知道賈敬什麼德行，要不是代化是他好友，他是真不願意有賈敬這麼個手下的，到時候他不幹事兒，自己還不能把他怎麼樣，別說想法子趕回家，批評都是不行的。他以為代化找他是為了拜託他照顧一下自己兒子，可是他沒想到自己只猜對了一半。代化確實是為了賈敬找他，但那個照顧卻不是顧大人想的那個照顧。
代化的意思呢，就是除了把賈敬趕回家，其他的顧大人你千萬別客氣。讓顧大人多多的給他兒子攤派事兒，讓他兒子越忙越好，理由嘛，他兒子需要歷練。要是他兒子乾的不好，多多批評，最好當著人批評，反正這種事兒在衙門裡也平常，也礙不到賈家面子，只是會讓賈敬難堪，正好可以刺激他為了面子好好工作。至於理由，這個也簡單，說是不想讓兒子一年兩年光想著有家裡庇佑，萬事不通的。
當然，顧大人的顧慮是要消除的，畢竟這事兒是肯定要得罪賈敬的，代化就東扯西扯的表明白了，這個事兒不光自己清楚，自己家除了自己兒子賈敬，其他人都清楚，不會有他什麼麻煩的。
顧大人一開始以為代化是客氣話，後來明白代化是認真的之後確實是顧慮以後白白得罪了賈家，畢竟賈敬以後是賈家長房的家主。可是聽代化這麼一暗示他還真不擔心了，就一個賈敬他還真不看在眼裡，就算賈敬一輩子轉不過彎兒來，一直記恨自己他也不擔心，因為他看準了賈敬將來也就是指著個空爵位過日子，只要賈家代化和賈珍兄弟都對自己和自己家友好，自己就放心了。想通了這些顧大人爽快的答應代化一定歷練好他兒子賈敬，於是可憐的賈敬同學悲劇了。
賈敬一到工部就遇到了忙碌的時候，他又是新手，且本來就萬事不通，得了