楚留香含笑接過了鐵碗，扣在石壁上，再將耳朵貼住鐵碗，他眼睛漸漸亮了，雙肩卻皺得更緊。
胡鐵花道：“有聲音了麼？”
楚留香道：“嗯！”
胡鐵花道：“什麼聲音？”
楚留香道：“好像有人在說話。”
胡鐵花摸著鼻子，失笑道：“啞巴難道也能說話嗎？”
南蘋想笑，卻沒有笑出來，皺眉道：“這絕不是我大師姐說話的聲音，她不會說話。”
胡鐵花道：“也許是甜兒她們還在求她。”
楚留香沉吟著道：“不是……這是男人的聲音，但嗓子很粗，又不像李玉函。”
南蘋吃驚道：“男人？男人在說話？”
胡鐵花失笑道：“男人也是一種人，有時也和女人一樣會說話的，姑娘何必如此吃驚？”
南蘋道：“但多年以來，從來也沒有人敢到菩提庵去打擾的，江湖中根本就沒有幾個人知道菩提庵這地方。”
胡鐵花道：“連神水宮現在都有男人進來了，何況菩提庵？”
南蘋臉笆又變了變，道：“可是到神水宮來的人一定都有很迫切的理由，所以才不惜冒險，菩提庵卻只不過是個荒涼的寺廟，既沒有絲毫吸引人的地方，大師姐也絕不會和任何人結怨，他們到那裡去的目的何在？”
胡鐵花道：“這也許是因為他們想從那裡秘密潛入神水宮來。”
南蘋道：“依我看，他們也許是為了你們的朋友才來的。”
胡鐵花皺了皺眉，也將耳朵湊到鐵碗上，一面問道：“你聽不聽得到他們在說什麼？”
楚留香苦笑道：“聽不到，他們現在已經不說話了。”
沉默，有時固然比任何語言都值得珍惜，靜寂，有時也比任何聲音都可怕，菩提庵中此刻正是死一般的靜寂，連一點聲音也沒有，上面的人難道在一瞬間全死光了麼？否則為何會忽然沉寂下來？
楚留香掌心已不覺沁出了冷汗。
每個人都在緊張地等著，過了很久之後，胡鐵花忍不住問道：“還沒有聲昔？”
楚留香嘆道：“沒有。”
南蘋道：“也許……也許大師姐已將來的人全擊退了。”
胡鐵花道：“那她為什麼還不開門呢？”
南蘋怔了怔，鼻尖也沁出了冷汗。
胡鐵花著急道：“我看紅袖和甜兒一定出了事，否則她們絕不會這麼人都不開腔的，尤其是甜兒，要她閉著嘴實在不容易。”
戴獨行輕咳了兩聲，道：“也許她們還沒有到這裡來。”
楚留香忽然道…“我們現在退出去，由外面趕到菩提庵要走多久？”
南蘋道：“那要繞個大圈子。”
胡鐵花道：“多大的圈子？”
南蘋道：“很大，輕功最好的人，至少也要走三四個時辰。”
胡鐵花跺腳道：，“這怎麼辦呢？簡直把人快急瘋了，老臭蟲，你怎地也想不出法子來了？”
楚留香沉吟著，忽又問道：“你大師姐若是答應將人送入神水宮，是不是會先給她們喝一杯有迷藥的茶，免得被他們看到入宮的途徑。”
南蘋道：“不錯。”
楚留香道：“甜兒她們也知道這回事，所以她們明知茶裡有迷藥，也會高高興興的喝下去。”
胡鐵花道：“不錯，她們既然知道一喝下這杯茶就到了神水宮，自然非喝不可。”
楚留香道：“她們喝下去後，就被迷倒，自然就不能說話了，所以我們才聽不到她們說話的聲音。”
胡鐵花拍手道：“有道理。”
楚留香道：“但這位大師姐還沒有將她們送下來，菩提庵中就來了外敵，這些人也許真是為了甜兒她們來的，就要大師姐將她們交出來。”
南蘋搶著道：“大師姐絕不肯的，她們到了菩提庵，就是大師姐的客人，大師姐無論如何也不會將她們交給別人。”
楚留香道：“所以那些人就要和你大師姐談判，不到談判決裂時，他們也不願向神水宮的門下出手的。”
胡鐵花道：“這也有道理，可是他們現在為什麼不談了呢？”
楚留香道：“這也許是為了他們給了大師姐一個限期，要她考慮考慮，然後再答覆。”
胡鐵花道：“既是如此，她此刻必己身居險境。”
楚留香道：“不錯，來的人若非她的敵手，也就用不著談判了。”